Por Ralph Ellis La subvariante de Omicron, BA.2, no solo es más transmisible que la cepa original de Omicron, BA.1, sino que puede causar una enfermedad más grave, según un estudio de laboratorio de Japón. "Nuestras investigaciones multiescala sugieren que el riesgo de BA.2 para la salud global es potencialmente más alto que el de BA.1", dijeron los investigadores en el estudio publicado en el servidor de preimpresión bioRxiv. El estudio aún no ha sido revisado por pares. Los investigadores infectaron hámsters con BA.1 y BA.2. Los hámsters infectados con BA.2 se enfermaron más, con más daño pulmonar y pérdida de peso corporal. Los resultados fueron similares cuando los ratones se infectaron con BA.1 y BA.2. "Los experimentos de infección con hámsters muestran que BA.2 es más patógeno que BA.1", dijo el estudio. BA.1 y BA.2 parecen evadir la inmunidad creada por las vacunas COVID-19, según el estudio. Pero una vacuna de refuerzo hace que la enfermedad después de la infección sea un 74% menos probable, dijo CNN. Además, los anticuerpos monoclonales terapéuticos utilizados para tratar a personas infectadas con COVID no tuvieron mucho efecto en BA.2. BA.2 era "casi completamente resistente" a casirivimab e imdevimab y era 35 veces más resistente a sotrovimab, en comparación con el virus B.1.1 original, escribieron los investigadores. "En resumen, nuestros datos sugieren la posibilidad de que BA.2 sea la variante más preocupante para la salud mundial", escribieron los investigadores. "Actualmente, tanto BA.2 como BA.1 se reconocen juntos como Omicron y estos son casi indistinguibles. Según nuestros hallazgos, proponemos que BA.2 se reconozca como una variante única de preocupación, y este SARS-CoV-2 variante debe ser monitoreada en profundidad". Si la Organización Mundial de la Salud reconociera BA.2 como una "variante única de preocupación", se le daría su propia letra griega. Pero algunos científicos notaron que los hallazgos en el laboratorio no siempre reflejan lo que sucede en el mundo real de las personas. "Creo que siempre es difícil traducir las diferencias en los modelos de cultivos celulares y animales a lo que sucede con respecto a las enfermedades humanas", dijo a Newsweek Jeremy Kamil, PhD, profesor asociado de microbiología e inmunología en la Universidad Estatal de Luisiana Health Shreveport. "Dicho eso, las diferencias parecen reales". “Desde la perspectiva humana, podría ser un virus peor que el BA.1 y podría transmitir mejor y causar una enfermedad peor”, dijo a CNN Daniel Rhoads, MD, jefe de sección de microbiología en la Clínica Cleveland en Ohio . Revisó el estudio japonés pero no participó en él. Otro científico que revisó el estudio pero que no participó en la investigación señaló que los sistemas inmunológicos humanos están evolucionando junto con las variantes de COVID. "Una de las advertencias en las que tenemos que pensar, a medida que obtenemos nuevas variantes que pueden parecer más peligrosas, es el hecho de que hay dos lados de la historia", dijo Deborah Fuller, PhD, viróloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. , le dijo a CNN. "Nuestro sistema inmunológico también está evolucionando. Y eso está haciendo retroceder las cosas". Los científicos ya han establecido que BA.2 es más transmisible que BA.1. La subvariante Omicron se ha detectado en 74 países y 47 estados de EE. UU., según CNN. Alrededor del 4% de los estadounidenses con COVID estaban infectados con BA.2, informó el medio, citando a los CDC, pero ahora es la cepa dominante en otras naciones. Aún no está claro si BA.2 causa una enfermedad más grave en las personas. Si bien BA.2 se propaga más rápido que BA.1, no hay evidencia de que la subvariante haga que las personas se enfermen más, dijo un funcionario de la Organización Mundial de la Salud, según CNBC . Fuentes: BioRxiv: "Características virológicas de la variante SARS-CoV-2 BA.2". Newsweek : "La variante Stealth Omicron BA.2 COVID podría ser más peligrosa, inmune-resistente que BA.1 - Estudio". CNN: "A medida que aumenta la subvariante BA.2 de Omicron, los estudios de laboratorio apuntan a signos de gravedad". CNBC: "La OMS dice que la nueva subvariante omicron no parece ser más grave que la original".