Por Gary M Galles Frederic Bastiat ha sido durante mucho tiempo un ícono de aquellos que aman la libertad. Algunas de sus obras son obras maestras, como La ley y sus ensayos, “ Gobierno ” y “ Lo que se ve y lo que no se ve ”. También ha producido algunos de los mejores argumentos de reducción al absurdo de todos los tiempos (como " La petición de los fabricantes de velas " y " Un ferrocarril negativo "). Además, su manifiesto electoral de 1846 es un clásico que mostró lo que representaría un político libertario de principios. A pesar de todo el honor justificable que han recibido los escritos de Bastiat, se ha prestado menos atención a sus muchas cartas. Recopiladas como parte de Frederic Bastiat, the Man and the Statesman de Liberty Funds , junto con otras obras inspiradoras, como el Manifiesto de campaña de Bastiat de 1846, sus cartas también revelan su amor y sus esfuerzos por la libertad, pero son mucho menos conocidas. Vale la pena mirar algunas de las palabras más inspiradoras de ese hombre muy inspirador que también están ahí. Mientras nuestros diputados quieran promover sus propios asuntos y no los del público en general, el público seguirá siendo solo la cola de la gente en el poder. Hay algunos que temen que el gobierno sea destruido por un espíritu de economía, como si cada uno no sintiera que le conviene pagar por una fuerza encargada de la represión de los malhechores. ¿Qué remedio buscará una nación que no ha aprendido a hacer un uso ilustrado de sus derechos? Levantemos la bandera de la libertad absoluta... y esperemos que se nos unan aquellos con la misma fe. No quiero tanto el libre comercio en sí como el espíritu del libre comercio para mi país. El libre comercio significa un poco más de riqueza; el espíritu del libre comercio es una reforma de la mente misma... la fuente de toda reforma. La causa a la que servimos no está limitada por las fronteras de una nación. es universal Todos tienen el mismo objetivo, la tiranía. Difieren únicamente en la cuestión de... en manos de quién se pondrá el despotismo. Por eso lo que más temen es un espíritu de verdadera libertad. ¡La abundante generosidad del estado... consiste en quitar diez para devolver ocho, sin mencionar la verdadera libertad que será destruida en la operación! Cualquier cosa que pueda, directa o indirectamente, dañar la propiedad, socavar la confianza o debilitar la seguridad es un obstáculo para la acumulación de capital y tiene un efecto desfavorable para las clases trabajadoras. Esto también es cierto para todos los impuestos y la irritante interferencia gubernamental. ¿Cómo puede revivir la industria cuando se acepta en principio que el alcance de la regulación es ilimitado? ¿Cuando cada minuto un decreto sobre las ganancias, las horas de trabajo, el costo de las cosas, etc., puede trastornar toda toma de decisiones económicas? La noción dominante... es que el estado es responsable de proveer el sustento para todos... la verdadera causa del mal son ciertamente las falsas ideas del socialismo. Cada clase ha exigido del estado los medios de subsistencia, como de derecho... La ley ha podido satisfacerlos sólo creando angustia en las otras clases, especialmente en las clases trabajadoras. Estos entonces levantaron un clamor, y en lugar de exigir que cesara este saqueo, exigieron que la ley les permitiera participar en el saqueo también. Se ha vuelto general y universal. Cada persona debe recurrir a sus propias fuerzas para proporcionar sus medios de existencia y esperar que el estado solo proporcione justicia y seguridad. Hay que ser extraordinariamente absurdo y tonto para creer que es un acto de valentía votar a favor del poder... la mayoría, las pasiones del momento y el gobierno. Las falsas doctrinas comunistas... son sólo la negación del derecho de propiedad en una variedad de formas. Las funciones legítimas del gobierno y los límites naturales de la ley… una vez comprendidas estas funciones y fijados estos límites, el pueblo gobernado ya no esperará prosperidad, bienestar y buena fortuna absoluta sino justicia igual para todos de sus gobiernos . Una vez que esto sea así, los gobiernos verán circunscrita su acción ordinaria, ya no reprimirán las energías individuales, ya no disiparán los bienes públicos... y ellos mismos serán liberados de las ilusiones que sus pueblos les han depositado. Permítanme para terminar... este brindis: ¡Por el libre comercio entre los pueblos! ¡A la libre circulación de los hombres, las cosas y las ideas! ¡Por el libre comercio universal y todas sus consecuencias económicas, políticas y morales! Siempre he estado a favor de la libertad excepto para la represión del crimen. Pienso que la mejor asamblea es buena sólo para prevenir el mal. El orden natural de la sociedad basado en la propiedad misma de la comunidad más hermosa, amplia y progresista. El gobierno debe garantizar la seguridad de cada persona y… no preocuparse de nada más. Concede al pueblo lo que exige la justicia, para que sea lo suficientemente fuerte como para rechazar todo lo que exceda la justicia. Mientras se considere al Estado… como fuente de favores, se verá que nuestra historia tiene solo dos etapas, los períodos de conflicto sobre quién tomará el control del Estado y los períodos de tregua, que será el reinado transitorio. de una opresión triunfante, presagio de un nuevo conflicto. El proteccionismo es una plaga… Lo que [un opositor] le está pidiendo a la ley es que me desplume para su beneficio. Lo que pido a la ley es que sea neutral entre nosotros y que garantice mi propiedad de la misma manera que la del herrero. Cuando hay un bien que hacer o un mal que combatir, un llamamiento a la fiscalización parece en un principio el medio más corto, económico y eficaz… Pero… Así surgen nuevas funciones, nuevos funcionarios, nuevos impuestos, nuevas fuentes. de descontento, y se crean nuevos problemas financieros. Entonces, al sustituir la actividad privada por la aplicación del gobierno, ¿no estamos eliminando el valor intrínseco de la individualidad y los medios para adquirirlo? ¿No estamos convirtiendo a todos los ciudadanos en hombres que no saben cómo actuar individualmente...? ¿No estamos preparando elementos de la sociedad para el socialismo, que no es otra cosa que el pensamiento de un hombre en lugar de la voluntad de todos los demás? Como ciudadano y político, además de escritor, Frederic Bastiat abogó por un gobierno que, centrándose estrictamente en garantizar que las personas “no invadieran la libertad de los demás”, garantizaría a cada ciudadano la capacidad de “disfrutar plena y completamente de la libre ejercicio de sus facultades físicas, mentales y morales”. Y lo hizo rodeado de un mar de intereses especiales cuyos planes de piratería amenazaba. Eso requirió principios y coraje. Deberíamos recordar ambos y emular a ambos, si valoramos tanto la libertad.