“El descubrimiento de América y el paso a las Indias Orientales por el Cabo de Buena Esperanza son los dos acontecimientos más grandes e importantes registrados en la historia de la humanidad”. — Adam Smith, La riqueza de las naciones Por Daniel Klein Ésta es la primera frase de un párrafo al que se refirió recientemente el profesor Jeffrey Sachs en una entrevista que realizó con Alexander Mercouris y Glenn Diesen. El párrafo es notable. Veámoslo completo, un par de oraciones a la vez. Este año se cumple el tricentenario del nacimiento de Smith en 1723. El párrafo de 1776, publicado por primera vez hace 247 años, cuando Smith tenía 53 años, presagia cambios en la política de las grandes potencias en el siglo XXI , hacia un mundo multipolar. Además, encontramos el equilibrio de poder. Veinticuatro años antes, en 1752, el amigo de Smith, David Hume, escribió " Del equilibrio de poder ". Calculo que Hume y Smith tenían puntos de vista similares sobre el asunto. La frase citada anteriormente se refiere al descubrimiento de Colón en 1492 y al descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza por parte de Vasco de Gama en 1497-1498. Esos acontecimientos fueron realmente trascendentales, porque pusieron en contacto a los entonces excepcionalmente dinámicos pueblos de Europa con otros pueblos de todo el mundo. “Sus consecuencias [es decir, los dos acontecimientos] ya han sido muy grandes: pero, en el corto período de entre dos y tres siglos que ha transcurrido desde que se hicieron estos descubrimientos, es imposible que se pueda comprender la magnitud total de sus consecuencias. ha sido visto. Qué beneficios o qué desgracias para la humanidad pueden resultar en el futuro de esos grandes acontecimientos, ninguna sabiduría humana puede prever”. Las conexiones han sido de doble filo. Smith elabora lo positivo: “Al unir, en cierta medida, las partes más distantes del mundo, al permitirles aliviar las necesidades de los demás, aumentar los placeres de los demás y alentar la laboriosidad de los demás, su tendencia general parecería ser la siguiente: beneficioso." La asociación voluntaria genera beneficios mutuos. “Sin embargo, para los nativos, tanto de las Indias Orientales como de las Occidentales”, Smith pasa ahora a lo negativo, “todos los beneficios comerciales que pueden haber resultado de esos acontecimientos se han hundido y perdido en las terribles desgracias que han ocasionado”. Pero las cosas que empiezan mal pueden mejorar. El propio Smith ahora da un giro esperanzador: “Estas desgracias, sin embargo, parecen haber surgido más de un accidente que de cualquier cosa relacionada con la naturaleza de esos eventos en sí mismos”. Smith se refiere al accidente de la historia: “En el momento concreto en que se hicieron estos descubrimientos, la superioridad de la fuerza resultó ser tan grande del lado de los europeos, que pudieron cometer impunemente todo tipo de injusticia en esos países remotos. .” En la conversación en video, después de que Sachs explica el párrafo de Smith, él, Mercouris y Diesen elaboran la noción de que había una gran asimetría en la tecnología, la ciencia y la riqueza. Esa asimetría dio lugar a un dominio de las potencias europeas y, finalmente, a un ascenso de Gran Bretaña como gran potencia colonial, que en el siglo XX pasó conscientemente a Estados Unidos, como dominante y, después de 1991, incluso unipolar. Los tres caballeros dicen que figuras de hoy, como el Secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, ven que el momento unipolar está pasando y buscan tontamente revertir la tendencia, como lo expresó Blinken en un discurso en la Universidad Johns Hopkins . Smith vio el futuro, hacia el año 2023. La siguiente frase del párrafo de 1776 dice: “En el futuro, tal vez, los nativos de esos países se fortalezcan, o los de Europa se debiliten, y los habitantes de todos los diferentes rincones del mundo puedan llegar a esa igualdad de coraje y fuerza que, al inspirar miedo mutuo, es lo único que puede intimidar la injusticia de las naciones independientes hasta lograr una especie de respeto por los derechos de los demás”. Smith, por tanto, anticipa un equilibrio de poder más equilibrado a medida que los efectos de la conexión y la comunicación se arraiguen. Se dice que una sociedad armada es una sociedad educada. Smith, por analogía, sugiere que un cosmos internacional de naciones armadas será un cosmos internacional educado. La frase final del párrafo dice: “Pero nada parece más probable para establecer esta igualdad de fuerzas que la comunicación mutua de conocimientos y de todo tipo de mejoras que un comercio extensivo de todos los países a todos los países lleva consigo de forma natural, o más bien necesaria”. con eso." La conexión, el comercio y la comunicación difundirán los ingredientes (morales, intelectuales, culturales y materiales) que dan “fuerza” a un pueblo. Este equilibrio de fuerzas, dice, “al inspirar miedo mutuo… intimidará la injusticia de las naciones independientes hasta convertirlas en una especie de respeto por los derechos de las demás”. Smith creía que todo hombre y mujer tiene derechos. Y Smith creía que es una injusticia que potencias externas intenten dominar otras sociedades. La conexión puede ser una bendición mutua si se le permite serlo. En el vídeo, Mercouris expresa su esperanza de que en todo el mundo, y especialmente en Estados Unidos y Europa, los magistrados principales adopten una actitud de paz y comercio, en lugar de intimidación, beligerancia y dominación. ***Profesor de Economía y catedrático JIN en el Mercatus Center de la Universidad George Mason, donde dirige un programa sobre Adam Smith , y autor de Smithian Morals. También es miembro asociado del Ratio Institute (Estocolmo), investigador del Independent Institute y editor jefe de Econ Journal Watch .