A mediados del siglo XVII surgió un grupo de escritores franceses que reclamaban el nombre de economistas (les économistes). Este grupo formaba la primera escuela de pensamiento real en la Economía y más tarde serían rebautizados como Fisiócratas, debido a que la palabra economista adquirió un significado más genérico. Fisiocracia significa gobierno de la naturaleza. En este caso los autores en cuestión creían en la ley natural y en la primacía de la agricultura. El líder intelectual de los fisiócratas fue François Quesnay. Quesnay y el pequeño grupo de discípulos que se reunían a su alrededor desplazaron las fronteras teóricas de la nueva ciencia e infundieron en ella una filosofía subyacente. La fisiocracia también fue una reacción al mercantilismo y a las características feudales del antiguo régimen en Francia, sin embargo, no logró escapar completamente de los conceptos medievales que permeaban a la sociedad francesa. La detallada regulación gubernamental de la producción, que incluso especificaba los hilos requeridos por pulgada de tela, que alguna vez promovió una calidad elevada, aprisionaba a la producción en una camisa de fuerza que no permitía experimentar, el mejoramiento de los métodos de producción o la idea de cambiar los gustos del consumidor. Según los autores de la fisiocracia, existe una ordenación natural o ideal de todas las cosas, impuesta por Dios y que el hombre puede descubrir. Por lo tanto, el objetivo de todos los estudios científicos era descubrir las leyes que rigen los fenómenos. La idea central era la transformación de la economía francesa concediendo primacía a la explotación agrícola en régimen de libertad. Comprendieron que mediante la racionalización de las técnicas agrícolas se podía conseguir una agricultura moderna y eficaz, con una abundante producción, en la que se sustentaría todo el sistema económico. Sus propuestas de reforma económica, en muchos órdenes, sólo podrían llevarse a la práctica bajo el impulso y la dirección de un gobierno fuerte, es decir, mediante un despotismo ilustrado, ejercido por una monarquía absoluta. Los fisiócratas pensaban que la industria, el comercio y las profesiones eran útiles pero estériles: simplemente reproducían el valor consumido en forma de materia prima y de subsistencia para los trabajadores. Sólo la agricultura (y quizá la minería) eran productivas debido a que originaban un excedente, un producto neto por encima del valor de los recursos utilizados en la producción. En la descripción del orden natural, los fisiócratas enuncian sus propuestas en materia de política económica. 1. La fisiocracia exige la propiedad, bajo tres formas: a. Propiedad Personal: derecho de todo hombre a disponer de sus facultades físicas o intelectuales. b. Propiedad Mobiliaria: disponer de los frutos de su trabajo. c. Propiedad Territorial: el heredero debía disponer de la tierra, esto lo justificaban afirmando que era la retribución por haber mejorado y conservado el suelo durante las generaciones, y que era el mejor sistema para asegurar el mantenimiento de la tierra.