Los símbolos que los mayas utilizaron para representar los números fueron solamente tres: el punto, para el 1; la línea horizontal, para el 5; y el dibujo de una concha (o mano empuñada), para el cero. Con la combinación de estos tres símbolos escribieron todos los demás números. NÚMEROS MAYAS. El principio aritmético que utilizaron los mayas fue el aditivo. Los numerales son colocados verticalmente y se leen de arriba hacia abajo. El valor de los rangos, tomando en cuenta que el sistema es vigesimal, es como a continuación se muestra: 1° rango = 1 (1 x 1) 2° rango = 20 (1 x 20) 3° rango = 400 (20 x 20) 4° rango = 8000 (400 x 20) 5° rango = 160000 (8000 x 20) 6° rango = 3200000 (160000 x 20) El rango que sigue a 3200000 es 64000000 y así, sucesivamente. Las matemáticas mayas han dejado una huella en el tiempo; antes que cualquier otra civilización, los mayas dieron origen a un concepto revolucionario: el cero. El cero es un símbolo comúnmente utilizado para representar la nada; sin embargo, el concepto maya del cero no implica una ausencia ni una negación; para los mayas, el cero posee un sentido de plenitud. Por ejemplo, al escribir la cifra 20, el cero, puesto en el primer nivel, únicamente indica que la veintena está completa. La posición del cero nos reafirma que a este número no le falta nada, lo cual es una acepción opuesta al concepto de ausencia o carencia. En este sentido, el 20 es una unidad completa del segundo nivel y del primer nivel. Al ocupar el primer nivel, y generar uno nuevo, da la idea del cierre de un ciclo y el principio de otro. Quizá esto se relacione con las hipótesis que se han generado en torno a la naturaleza y significado original del glifo que representa: EL SÍMBOLO DEL CERO. En primer lugar, puede observársele como un puño cerrado: los dedos (que son los numerales con que empezó a contar el hombre) retenidos dentro de un espacio cerrado; contenidos en el puño, integrados y completos. Por otra parte, se le ve como una concha, imagen vinculada con el concepto de la muerte. Al unir ambas acepciones, se deduce la terminación de la vida, el cierre de un ciclo, la medida que se completa, la integración final. Al ver el glifo y entenderlo como un puño cerrado, éste señala que nada sobra, que todo está contenido dentro de la mano, que el conjunto está completo; la concha anuncia que un ciclo de vida ha terminado y que sólo queda ahí el remanente, la huella geológica que nos informa que existió y se completó. Imagen 1: Yucatán Today. Imagen 2: Arqueología Maya.