Apodado "el susurrador de Trump" por la prensa extranjera, el presidenta mexicana ha logrado negociar con el presidente estadounidense. Después de haber impuesto aranceles del 25% a las importaciones mexicanas y canadienses a principios de marzo, Washington finalmente cambió de postura unos días después gracias, en el caso de México, a las negociaciones iniciadas por Claudia Sheinbaum. Las exportaciones mexicanas quedarán así exentas de impuestos hasta el 2 de abril, fecha en la que termina el plazo de varias semanas concedido por el momento por la Casa Blanca. Esta tregua temporal es, sin embargo, parcial, ya que sólo afecta a los productos contemplados en el acuerdo de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá. El acero y el aluminio mexicanos no se han salvado del aumento de 25 puntos en los aranceles impuestos por Trump a todo el mundo , lo que reduciría el producto interno bruto (PIB) de México en 0.19% dentro de un año, según estimaciones del Instituto Kiel . Aunque limitado, este respiro sigue siendo una bocanada de aire fresco para el país, cuyo 83% de exportaciones tiene como destino Estados Unidos, según cifras del gobierno mexicano. México también importa de Estados Unidos, por supuesto, pero la balanza comercial entre ambos países está a favor de México, que en 2024 tuvo un superávit comercial neto de 237 mil millones de euros. Las exportaciones de México a Estados Unidos "representan 490 mil millones de dólares, o una cuarta parte del PIB de México", advierte Arturo Huerta, profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México, según quien " los impuestos que quería Donald Trump habrían hundido al país en una recesión inmediata ". Según el Instituto Kiel , si el inquilino de la Casa Blanca finalmente impone un impuesto del 25% a los productos mexicanos, el PIB del país se reduciría un 4,2% al cabo de un año. Pero este respiro también tiene un coste. A cambio, Sheinbaum ha tenido que reforzar su política de seguridad, extraditando a 29 narcotraficantes mexicanos a Estados Unidos, organizando incautaciones récord de drogas y desplegando más de 10.000 soldados en la frontera con su vecino del norte para frenar la inmigración ilegal, a petición de Washington. Hay que decir que México está dispuesto a hacer cualquier cosa para preservar una economía que es ultradependiente de sus vínculos con Estados Unidos. En 2024, el comercio entre ambos países (exportaciones e importaciones combinadas) superó los 840 mil millones de dólares . Una dependencia construida hace treinta años Para entender cómo se construyó esta dependencia hay que remontarse a mediados de los años 1980. México entonces le dio la espalda al proteccionismo. Esta política había funcionado bien en el país entre 1958 y principios de los años 1970, con una estrategia puesta en marcha para sustituir las importaciones por producción nacional, recuerdan Catherine Lebougre y Jorge Aparicio López , economistas del Crédit Agricole. Pero "se vio debilitada por el auge posterior al petróleo. Y la crisis de la deuda que golpeó al país en 1982 fue su sentencia de muerte" . México luego se unió al GATT, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, en 1986, y firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, que selló la apertura económica entre México, Estados Unidos y Canadá. En 2001 se firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (T-MEC), que exige que el 75% de los componentes industriales de cada país provengan de uno de los tres signatarios. “El TLCAN creó empleos y el T-MEC generó riqueza en México a través del desarrollo de la industria automotriz”, afirma Manuel Montoya, director de la Alianza Automotriz en el estado de Nuevo León, ubicado en el noreste del país. Pero la euforia del libre comercio dura poco: “La entrada de China al comercio mundial en 2001, tras su ingreso a la Organización Mundial del Comercio (OMC), cambió la situación y el gigante asiático se convirtió en un competidor directo de México, particularmente para las industrias textil y juguetera, que se resintieron ”, señala Benjamín Alemán Castilla , profesor de economía del IPADE Business School en Ciudad de México. Un país de dos velocidades México respondió firmando catorce acuerdos de libre comercio, convirtiéndose en uno de los países más abiertos del mundo al comercio global. La industria automovilística, en particular, está teniendo buenos resultados. “Mientras Estados Unidos produce piezas que requieren menos mano de obra o procesos más sofisticados, México se ha posicionado en segmentos más intensivos en mano de obra, aprovechando que cuenta con una fuerza laboral más asequible ”, explica Manuel Montoya. Hoy en día, el 40% de los componentes de los automóviles producidos en Estados Unidos provienen de México. Desde 1994, la apertura económica ha impulsado el comercio entre México y Estados Unidos, que se ha multiplicado por ocho en treinta años. Pero no todos los países se beneficiaron por igual. "La agricultura ha sufrido la competencia estadounidense ", subraya, por ejemplo, Homero Alberto Martínez, director de estudios económicos del banco Banregio. El libre comercio ha acentuado las desigualdades geográficas y sectoriales en México. El Norte, industrializado y bien conectado con Estados Unidos, se ha enriquecido gracias al desarrollo de la industria automotriz, mientras que el Sur, más rural, se ha estancado. «México se ha convertido así en un país de dos velocidades », resume. “Las multinacionales se han beneficiado de la creciente apertura comercial del país, pero no el país ”, lamenta Arturo Huerta, señalando que el crecimiento mexicano sólo ha alcanzado un 0,8% acumulado en los últimos seis años. El regreso del nacionalismo económico El 9 de marzo, ante una multitud que la vitoreaba en la plaza central de Ciudad de México, Claudia Sheinbaum celebró el abandono de los aranceles aduaneros buscado por Donald Trump, diciendo que estaba "optimista" sobre el futuro. Su promesa: reducir la dependencia de Estados Unidos gracias al Plan México presentado en enero. El programa incluye la reactivación de la producción manufacturera y el lanzamiento de la campaña “Hecho en México”, que incluye la creación de una etiqueta que promueva los productos nacionales. Sin embargo, para el analista económico Homero Alberto Martínez, esta estrategia es insuficiente: A corto plazo, es una respuesta válida para proteger ciertas industrias, como la textil. Pero a largo plazo, sería necesario desarrollar infraestructura para que realmente se produzca un cambio . Cita como ejemplo el proyecto de canal terrestre que uniría los océanos Atlántico y Pacífico, lo que facilitaría el transporte de mercancías asiáticas hacia la costa este de Estados Unidos y beneficiaría, a lo largo de su recorrido, a regiones desfavorecidas de México, como Veracruz. Mientras tanto, la inestabilidad económica ya está dañando al país. “ Trump mantiene una inestabilidad permanente, incluso entre sus socios más cercanos, con el objetivo de empujar a las empresas a deslocalizar su producción a Estados Unidos ”, describe Benjamín Alemán Castilla . La moneda mexicana, el peso, ha caído un 23% desde la elección del magnate republicano. Mientras tanto, las esperanzas de México de diversificar sus asociaciones comerciales parecen estar desvaneciéndose. El modelo impulsado durante varios años, que consistía en atraer empresas extranjeras para acercarlas a las cadenas de producción de Estados Unidos y así permitirles burlar las sanciones contra China , está perdiendo atractivo ante el riesgo de que México también caiga bajo el golpe de los aranceles estadounidenses. Esto compromete la meta de Sheinbaum, incluida en el Plan México, de atraer 277 mil millones de dólares de inversión privada para 2030 en más de 2 mil proyectos prioritarios, incluidos más de 100 parques industriales. Con foco en sectores de alta tecnología y semiconductores. “ Para que haya inversión privada, el Estado tiene que gastar más, y eso no es así hoy ni está previsto en el Plan México ”, lamenta Arturo Huerta. (Alternativas Económicas).