En julio de 2026, Europa occidental experimentó un período prolongado de calor y sequía, lo que marcó el mes de junio-julio más caluroso registrado en la región y favoreció la propagación e intensificación de incendios forestales extremos . Ese mes también se registraron las temperaturas superficiales del mar (TSM) más altas jamás registradas para julio en los océanos extrapolares, entre los 60°S y los 60°N, impulsadas en parte por el desarrollo del fenómeno de El Niño en el Pacífico ecuatorial, según el último Boletín Climático del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). Julio de 2026 fue el tercer mes consecutivo de calor excepcional en Europa occidental, lo que elevó la temperatura combinada de junio y julio a un nuevo récord para la región. Los sistemas persistentes de alta presión atraparon el calor sobre Europa occidental, y las temperaturas extremas también intensificaron la sequía generalizada. "A medida que los suelos se secan, pierden su capacidad de proporcionar refrigeración natural, lo que permite que el calor se acumule con mayor facilidad. Este es un claro ejemplo de cómo el cambio climático está intensificando los extremos de calor, donde el calor y la sequía se refuerzan cada vez más mutuamente", aseveró Samantha Burgess, Líder Estratégica para el Clima. En julio, las temperaturas excepcionalmente altas en toda la región coincidieron con olas de calor que azotaron Europa occidental: una durante la primera quincena del mes y otra hacia finales de julio. Estas dos olas de calor fueron la tercera y la cuarta de calor intenso en la región desde mayo, lo que marca una sucesión excepcional de olas de calor en los últimos meses. Las temperaturas excepcionalmente altas que se registraron en Europa occidental estuvieron relacionadas con la persistencia de condiciones de alta presión (conocidas como bloqueo atmosférico), que favorecieron el clima soleado y seco y atraparon el calor sobre la región, creando lo que a menudo se denomina una "cúpula de calor". A nivel mundial, la temperatura media del aire en superficie durante el mes fue de 16,90 °C, 1,47 °C superior a la línea de base preindustrial estimada para el período 1850-1900, lo que lo convierte en el segundo julio más cálido registrado, empatado con julio de 2024, y solo superado por julio de 2023. También fue el segundo mes más caluroso jamás registrado a nivel mundial. "“El cambio climático está generando cada vez más condiciones cálidas y secas que favorecen los grandes incendios forestales de alta intensidad en el sur de Europa, al tiempo que extiende la temporada de incendios hacia el norte. Los incendios de mayor magnitud producen más humo y lo inyectan a mayor altura en la atmósfera, lo que significa que puede viajar más lejos e impactar la calidad del aire no solo a nivel local, sino en toda la región”, señaló Laurence Rouil, Director del Servicio de Monitoreo Atmosférico de Copernicus.