"Perdonarías a estos criminales, por alguna razón misteriosa. Yo los colgaría más alto que Amán, por razones de justicia bastante obvia; aún más, aún más, por el bien de la ciencia histórica". 1 Así termina un largo pasaje de una carta de John Emerich Edward Dalberg Acton, Primer Lord Acton (1834-1902) en la que aparece su famoso aforismo sobre la tendencia del poder a corromper a su poseedor. En pocas palabras a un colega historiador, que consideraba a su crítico como "el inglés más culto ahora vivo", su vasto conocimiento histórico, su pasión por la justicia y su amor por su Iglesia se fusionan y se llevan a un punto fino. 2 Lo que repugnaba a Acton, lo que dedicó su vida a exponer, fue la racionalización del crimen cuando los criminales son las autoridades, ya sean civiles o eclesiásticas. Para Acton, la vocación del historiador era la de un "juez colgado", manteniendo al fuerte y al débil con el mismo estándar moral. Como el consejo de Acton era "sospechar del poder más que del vicio" cuando estudiaba historia, su moralismo pudo haber sido intenso, pero nunca fue el del mezquino vice-policía. 3 Cuando hace algunos años leí por primera vez la descripción de Murray Rothbard de Lord Acton como "el gran historiador libertario católico", sospeché que era exagerado, a pesar de la fuente de la opinión. 4 El abuso de "liberal" por parte de los estatistas del siglo XX no puede justificar un anacronismo, y (así me pareció una vez) vincular libertario a un aristócrata victoriano, que una vez reclamó El capital de Marx al primer ministro de Inglaterra, podría ser anacrónico. 5 Sin embargo, cuanto más aprendía de Acton y sobre él, más acertada era la categorización de Rothbard. Yo iría mejor a Rothbard y diría que Acton fue un héroe libertario. Su defensa de la libertad contra el poder fue el tema central de su vida intelectual. Fue amplio y sin concesiones, incluso cuando le costó. Acton se describió a sí mismo como "un hombre que comenzó en la vida creyéndose católico sincero y liberal sincero; que por lo tanto renunció a todo lo que en el catolicismo no era compatible con la libertad y a todo lo que en la política no era compatible con el catolicismo". 6 Como dijo el erudito de Acton J. Rufus Fears, en "la libertad, Acton encontró más que la clave de la unidad de la historia. Encontró la clave de la unidad de su vida como católico, liberal e historiador". " 7 Asesinamos para diseccionar, advirtió Wordsworth, por lo que no podemos entender ninguno de esos vectores de vida aparte de su relación con los otros dos sin riesgo de distorsión. Dentro de los severos límites de un artículo breve, intentaremos minimizar ese riesgo. Entre su nacimiento en Nápoles, unos años antes del acceso de Victoria al trono británico y su muerte en Baviera, un año después de la de ella, John Acton llevó la vida más plena posible a un intelectual católico de medios en la Inglaterra protestante. Relacionado con muchos miembros de la nobleza europea (e incluso de la realeza) y con fluidez en sus principales idiomas, viajó mucho cuando era joven no solo por toda Europa, sino también a América y Rusia (con motivo de la coronación del zar Alejandro II). Mantuvo una gran correspondencia con muchos notables, incluido su amigo, el primer ministro Gladstone antes mencionado, y el general Robert E. Lee. Descalificado por motivos religiosos para asistir a la Universidad de Cambridge en 1850, Acton fue aprendiz durante siete años del padre Ignatz von Döllinger de Munich, el teólogo e historiador más erudito de Europa. Bajo su tutela, Acton desenterró archivos para examinar las fuentes primarias de la historia. El resultado fue que obtuvo una educación que lo convirtió en el par de quienes disfrutaban del pedigrí académico que le negaban como católico. En 1895, sin embargo, Cambridge lo honró con un nombramiento para una de sus cátedras más prestigiosas, la Cátedra Regius de Historia Moderna, la primera católica en recibir ese honor en tres siglos. A partir de ella planeó (pero nunca produjo) una historia de la libertad, viviendo solo lo suficiente para organizar The Cambridge Modern History . Si el "único objeto supremo de todos mis pensamientos es el bien de la Iglesia", 8 entonces Lord Acton era católico antes (en su jerarquía de bienes y cronológicamente) que era cualquier otra cosa. Tanto su actividad intelectual como su libertarismo se forjaron dentro del casco de la barca de Peter. Mejoró la reputación de los intelectuales católicos ingleses con su edición e impresionantes contribuciones a dos revistas académicas, The Rambler y Home and Foreign Review , cerrando esta última antes de una censura papal casi segura. Su determinación, hasta el punto del colapso nervioso, fue la de un hombre enamorado de la Iglesia. "Preferiría morir que tener [sic] vivir sin los sacramentos y dejar la Iglesia". 9 El reinado del Papa Pío IX fue la característica más desafortunada del mundo de Acton, y no solo porque el espectro del absolutismo que acechaba cada vez más a su Iglesia desviaba sus energías de la escritura de libros. Este pontífice había sido una vez la esperanza de los liberales, católicos y no católicos, hasta que los movimientos nacionalistas ascendentes de Europa encajonaron al Vaticano, psicológica y, eventualmente, territorialmente, y se instaló una mentalidad antiliberal de búnker. Partido "ultramontanista" finalmente victorioso, Pío no sólo desvaneció cualquier esperanza de reconciliarse con el liberalismo, sino que también llegó a identificar su propia persona con la Tradición. 10 Surgieron dos cuestiones para los católicos reflexivos: libertad para la Iglesia y libertad dentro de la Iglesia. Para Acton no eran goles incompatibles. Dudó, no que la Iglesia tenga enemigos implacables, sino que el gobierno autoritario la ayude a combatirlos. En todo caso, temía, arroja leña seca a las llamas del prejuicio anticatólico. El autogobierno liberal fortalecerá a la Iglesia, no la debilitará, mientras dirige Sus batallas espirituales. Porque Su "propio fundamento eterno", escribió, es las palabras de Cristo, no ... los dones de Constantino. Más de una vez desde entonces ... ha sido despojada de ese esplendor terrestre que había demostrado ser una posesión tan fatal; pero se ha mantenido firme en el naufragio de esas instituciones políticas en las que ya no dependía, y es la única que ha salvado a la sociedad. La vieja posición de las cosas se ha invertido; y se ha encontrado que es el Estado el que necesita a la Iglesia, y que la fuerza de la Iglesia es su independencia. 11 Acton hizo suya esta lucha, llegando incluso a librar una guerra de guerrillas periodística en Roma contra el curso predeterminado del Concilio Vaticano I. Mientras el Consejo estaba sentado, se reunía con todos los delegados que podía durante el día y escribía sus notas en su apartamento alquilado en la Via Della Croce por la noche, y al día siguiente se valía de una valija diplomática para enviar sus informes al padre Döllinger en Munich. . A partir de estos informes, el colega académico de Acton, bajo el seudónimo de "Quirinus", improvisó un artículo para el Allgemeine Zeitung.. Los suscriptores romanos de ese periódico lo consumirían ansiosamente en cuestión de días, con el sonido de puños golpeando desde el interior de los aposentos papales. Porque el objetivo del Papa al convocar el Concilio era satisfacer su ardiente deseo de definir la infalibilidad papal como un dogma en el que todos los cristianos deben creer bajo pena de condenación. Pero no necesitaba la definición para sentir y afirmar la infalibilidad. 12 A diferencia del cardenal John Henry Newman, el católico converso de la Iglesia de Inglaterra con quien Acton a veces se relaciona de manera demasiado casual, Acton se opuso a esta propuesta, porque pensaba que [no] hacerlo no era tanto inconveniente como incorrecto. La infalibilidad significaba que un pronunciamiento papal solemne sobre la fe o la moral debía ser recibido por los católicos como verdadero porque disfrutaba (en palabras del Concilio) "de la misma infalibilidad con la que el Divino Redentor creyó conveniente dotar a su Iglesia" y "no en consecuencia del consentimiento de la Iglesia ". 13 La conciencia de Acton, extraordinariamente bien formada histórica y teológicamente, no le permitió ratificar esa afirmación; y solo porque era católico, no podía ignorar las directivas de esa conciencia. Su oposición no fue síntoma de duda sobre ninguna doctrina que "siempre haya sido creída, en todas partes, por todos". Más bien, temía que la atribución a un pecador de un atributo divino, por muy circunscrito que fuera, tendería a desacreditar la Fe y a fortalecer las dañinas tendencias absolutistas dentro de la Iglesia. También temía que si revelaba su oposición a la infalibilidad sería excomulgado. Con el celo de un converso, el cardenal Henry Edward Manning había trabajado para idear tal situación. El prelado insistió en su interrogatorio en una carta, preguntando directamente al historiador si no debía decir que se sometió a los decretos del Concilio. En su respuesta del 18 de noviembre de 1874 —un modelo de evasión hábil o de autoextracción legal digno de un santo Tomás Moro— Acton afirmó que una "idea errónea" estaba impulsando la inquisición del cardenal: "Sólo puedo decir que no tengo glosa o interpretación favorita de los Decretos Vaticanos. Sólo los actos del Concilio constituyen la ley que reconozco. No he sentido que sea mi deber como laico seguir los comentarios de los teólogos, y mucho menos intentar reemplazarlos por juicios privados de mío." 14 En otra respuesta (16 de diciembre de 1874), esta vez a su obispo diocesano, que tenía la autoridad para silenciar todo el asunto, Acton protestó "que no le he dado ningún fundamento para su duda ... He rendido obediencia a la Comisión Apostólica que encarnó esos decretos, y no he transgredido ... obligaciones impuestas bajo la suprema sanción de la Iglesia ". Eso satisfizo al ordinario de Acton, y eso fue todo. Las presiones autoimpuestas de su actividad periodística, académica y política, que a menudo implicaba viajes al extranjero, pusieron algo, pero no una tensión indebida, en su vida familiar. Sin embargo, toda su considerable buena fortuna no le evitó el dolor de enterrar a dos de sus hijos a edades muy tempranas. Dada la negativa mencionada anteriormente de Cambridge de la oportunidad de estudiar allí en 1850, es una agradable ironía que sus años más gratificantes profesionalmente, incluso los más felices, de su vida fueron los últimos siete, que datan de su aceptación de la Cátedra Regius. Era un conferenciante popular que hablaba con multitudes que solo estaban de pie, a quienes a veces se les cobraba la entrada. Dejó una biblioteca de casi setenta mil volúmenes, muchos de ellos anotados en su mano. Ahora se conservan en Cambridge, La comprensión de Acton de la misión de la Iglesia estaba orgánicamente relacionada con su filosofía libertaria de la historia. El Evangelio que transformó a las personas no pudo evitar seguir transformando sus sociedades: La Iglesia que nuestro Señor vino a establecer tenía una doble misión que cumplir. Su sistema de doctrina, por un lado, tenía que definirse y mantenerse perpetuamente. Pero también era necesario que demostrara ser algo más que una mera cuestión de teoría, que pasara a la práctica y dominara tanto la voluntad como el intelecto de los hombres. Era necesario no solo restaurar la imagen de Dios en el hombre, sino establecer el orden divino en el mundo. 15 Al resumir la contribución de los estoicos a la idea cristiana, es decir, de la libertad de Acton, escribió: Hicieron saber que hay una voluntad superior a la voluntad colectiva del hombre, y una ley que prevalece sobre las de Solón y Licurgo…. Lo que debemos obedecer, aquello a lo que estamos obligados a reducir todas las autoridades civiles y a sacrificar todo interés terrenal, es esa ley inmutable que es perfecta y eterna como Dios mismo, que procede de su naturaleza y reina sobre el cielo y la tierra. y sobre todas las naciones…. Las libertades de las naciones antiguas fueron aplastadas por un despotismo desesperado e inevitable, y su vitalidad se agotó, cuando el nuevo poder surgió de Galilea, dando lo que faltaba a la eficacia del conocimiento humano, para redimir tanto a las sociedades como a los hombres. dieciséis ¿Qué quiso decir Acton con "libertad"? En un lugar dijo que era "la seguridad de que todo hombre será protegido al hacer lo que cree que es su deber, contra la influencia de la autoridad y las mayorías, las costumbres y las opiniones". 17 En otra se basa su concepto de libertad en el catolicismo y la contrastó con la modernidad de: Existe una amplia divergencia, un desacuerdo irreconciliable, entre las nociones políticas del mundo moderno y lo que es esencialmente el sistema de la Iglesia Católica. Se manifiesta particularmente en sus opiniones contradictorias sobre la libertad y las funciones del poder civil. La noción católica, que define la libertad no como el poder de hacer lo que nos gusta, sino como el derecho de poder hacer lo que debemos, niega que los intereses generales puedan reemplazar los derechos individuales. 18 Para Acton, el principio de libertad siempre se enfrenta al contraprincipio del poder, y vinculó esta tensión al esfuerzo moral primario del individuo por suprimir su propia libido dominandi , que se expresa en segundo lugar en las instituciones. Esa libido es el impulso de "empujar a la gente" con impunidad (como Rothbard traduciría en latín). Es, como dijo Acton, el insidioso "enemigo interior". Cuanto mayor sea el rango de expresión potencial de ese impulso, mayor será el peligro, sea su tema mitigado o coronado: "La pasión por el poder sobre los demás nunca puede dejar de amenazar a la humanidad y siempre está segura de encontrar nuevos e imprevistos aliados para continuar su martirologio". 19 Esa pasión varía en intensidad de persona a persona, al igual que el deseo de enfriarla. Como no puede haber victorias morales permanentes contra él, no podemos esperar razonablemente establecer una utopía en la que la libertad se disfrute como una victoria permanente, una actitud firme, inmune a retrocesos. 20 El poder no sólo tiende a corromper, sino también a "expandirse indefinidamente, y trascenderá todas las barreras, en el exterior y en casa, hasta que se enfrente a fuerzas superiores". Esto ley del mundo moderno ... produce el movimiento rítmico de la Historia. Los intereses amenazados se vieron obligados a unirse por el autogobierno de las naciones, la tolerancia de las religiones y los derechos del hombre…. Es por los esfuerzos combinados de los débiles, hechos bajo coacción, para resistir el reino de la fuerza y ​​el mal constante, que, en el rápido cambio pero lento progreso de cuatrocientos años, la libertad ha sido preservada, asegurada y extendida, y finalmente entendido. 21 Por tanto, el hombre no es sólo un buscador de libertad, sino también un acaparador de poder; su madurez política llegará cuando se convierta en un constante verificador de poder. Al describir la rivalidad entre la Iglesia y el Estado en la Europa premoderna, Acton reitera el tema del poder compensatorio como la clave del progreso de la libertad, refiriéndose nuevamente a ese período crítico de cuatro siglos: La única influencia capaz de resistir la jerarquía feudal era la jerarquía eclesiástica; y chocaron cuando el proceso del feudalismo amenazó la independencia de la Iglesia al someter a los prelados solidariamente a esa forma de dependencia personal de los reyes que era peculiar del estado teutónico. A ese conflicto de cuatrocientos años le debemos el surgimiento de las libertades civiles. Si la Iglesia hubiera continuado apuntalando los tronos del rey a quien ungió, o si la lucha hubiera terminado rápidamente en una victoria indivisa, toda Europa se habría hundido bajo un despotismo bizantino o moscovita. Porque el objetivo de ambas partes contendientes era la autoridad absoluta. Pero aunque la libertad no era el fin por el que luchaban, era el medio por el cual el poder temporal y espiritual llamaba a las naciones en su ayuda.22 Como Leonard Liggio confirmó el punto de Acton: Las instituciones [R] elegibles estaban totalmente separadas y, a menudo, estaban en conflicto con las instituciones políticas sólo en el Occidente cristiano. Esto creó el espacio en el que podrían surgir instituciones libres. La idea de instituciones religiosas independientes está ausente incluso en el cristianismo oriental; sus instituciones religiosas son parte de la burocracia del estado. En Europa occidental, sin embargo, las instituciones religiosas eran autónomas entre sí y totalmente independientes y, a menudo, en oposición al poder estatal. El resultado fue la creación de un sistema policéntrico. Y siempre que este sistema se vio amenazado por reclamos de imperio total por parte de los gobernantes políticos, la filosofía cristiana se utilizó como parte de su defensa. 23 Acton de nuevo: La verdadera libertad no depende de la acción y reacción separadas, sino de las distintas y apropiadas, pero continuas, de la Iglesia y el Estado. La influencia definida y regulada de la Iglesia en el Estado protege una esfera especial y un germen de libertad política, y proporciona una sanción separada y poderosa para la ley. Por otro lado, la acción restringida y definida del Estado en los asuntos eclesiásticos da seguridad al derecho canónico e impide la innovación desenfrenada y la confiscación arbitraria de derechos. 24 Acton escribió una vez que la propiedad era la "base de la libertad", 25 pero no era un teórico lockeano de la autopropiedad; es decir, no definió, lamentablemente en mi opinión, la libertad en términos de derechos de propiedad. Por tanto, no es de extrañar que considere al "Estado ... competente para asignar deberes y trazar la línea entre el bien y el mal sólo en su propia esfera inmediata. Más allá del límite de las cosas necesarias para su bienestar, sólo puede dar indirectas ayude a librar la batalla de la vida, promoviendo las influencias que actúan contra la tentación, la religión, la educación y la distribución de la riqueza ”. 26 Acton limitó, pero no eliminó, al Estado. Pero más sobre ese problema en la actualidad. El contexto de la famosa "sentencia de poder" es una carta, fechada el 5 de abril de 1887, al arzobispo anglicano Mandell Creighton, cuya historia en cinco volúmenes del papado medieval Acton había atacado salvajemente (¡en una publicación que Creighton editó!) Por el doble rasero que presuntamente aplicó a los delitos, según el rango social de sus autores. Creighton, quien recibió la carta citada al comienzo de este ensayo, era miembro del Merton College y profesor Dixie de Historia Eclesiástica en Cambridge. Había buscado a Acton como revisor porque "quería que el único inglés que yo considerara capaz de hacerlo le contara mis defectos". Como más tarde esperaba que Acton lo suceda cuando dejó Cambridge para ocupar su sede en Peterborough, se mostró muy entusiasmado en apoyar el nombramiento de Acton en esa Universidad.27 Sí, Creighton pensó que era incomparablemente erudito, pero "nunca escribe nada", refiriéndose a su notoria subproducción de publicaciones. Como historiador Acton fue, sin embargo, según Gertrude Himmelfarb, "quizás el más erudito e intelectualmente ambicioso de su generación". 28 El poder bajo revisión era eclesiástico. Veamos su epigrama en su entorno: Realmente no sé si usted [Creighton] los exime [de las críticas] por su rango, o por su éxito y poder, o por su fecha. No permite que digamos que tal hombre no distinguió el bien del mal, a menos que podamos decir que vivió antes de Colón, antes de Copérnico, y no pudo distinguir el bien del mal. Apenas puede aplicarse al centro de la cristiandad, 1500 [años] después del nacimiento de nuestro Señor. Eso implicaría que el cristianismo es un mero sistema de metafísica, que tomó prestada alguna ética de otros lugares…. Acton continúa calentando la polémica ... No puedo aceptar su canon de que debemos juzgar al Papa y al Rey a diferencia de otros hombres, con una presunción favorable de que no hicieron nada malo. Si hay alguna presunción es al revés contra los poseedores del poder, aumentando a medida que aumenta el poder. La responsabilidad histórica debe compensar la falta de responsabilidad legal. El poder tiende a corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente. Los grandes hombres son casi siempre malos, incluso cuando ejercen influencia y no autoridad: más aún cuando superas la tendencia o la certeza de la corrupción por la autoridad. No hay peor herejía que el hecho de que el oficio santifique a quien lo posee. Ese es el punto en el que la negación del catolicismo y la negación del liberalismo se encuentran y mantienen una gran fiesta, y el fin aprende a justificar los medios. ... y luego resume las cosas: Colgarías a un hombre sin posición, como [François] Ravaillac [asesino de Enrique IV de Francia]; pero si lo que se escucha es cierto, Isabel le pidió al carcelero que asesinara a María, y Guillermo III ordenó a su ministro escocés que extirpara un clan. Aquí están los nombres más importantes junto con los grandes crímenes. 29 Luego siga las palabras con las que comenzó este ensayo. Rothbard destacó la naturaleza profundamente anti-conservadora del pensamiento de Acton. "Si bien la teoría del derecho natural a menudo se ha utilizado erróneamente en defensa del statu quo político, sus implicaciones radicales y 'revolucionarias' fueron brillantemente entendidas por" Acton: Acton vio claramente que el profundo defecto de la concepción griega antigua —y de sus posteriores seguidores— de la filosofía política del derecho natural era identificar la política y la moral, y luego colocar al agente moral social supremo en el Estado. A partir de Platón y Aristóteles, la supremacía proclamada del Estado se fundó en su opinión de que [como escribió Acton] "la moralidad se distinguía de la religión y la política de la moral; y en religión, moralidad y política sólo había un legislador y una autoridad". Acton agregó que los estoicos desarrollaron los principios correctos, no estatales de la filosofía política del derecho natural, que luego fueron revividos en el período moderno por [Hugo] Grocio y sus seguidores. "A partir de ese momento" [escribió Acton] "se hizo posible hacer de la política una cuestión de principios y de conciencia". La reacción del Estado a este desarrollo teórico fue de horror. 30 Rothbard luego cita a Acton: Cuando [el teólogo Richard] Cumberland y [el jurista Samuel von] Pufendorf revelaron el verdadero significado de la doctrina [de Grocio], toda autoridad establecida, todo interés triunfante retrocedió horrorizado…. Era evidente que todas las personas que habían aprendido que la ciencia política es un asunto de conciencia más que de poder y conveniencia, deben considerar a sus adversarios como hombres sin principios. 31 Esto es lo que escribió Acton justo antes de esas palabras: En un pasaje tomado casi literalmente de Santo Tomás, él [el filósofo Pierre Charron] describe nuestra subordinación bajo la ley de la naturaleza, a la que toda legislación debe ajustarse; y no lo averigua por la luz de la religión revelada, sino por la voz de la razón universal, a través de la cual Dios ilumina las conciencias de los hombres. Sobre esta base, Grocio trazó las líneas de la ciencia política real. Al reunir los materiales del derecho internacional, tuvo que ir más allá de los tratados nacionales y los intereses denominacionales, por un principio que abarcara a toda la humanidad. Los principios de la ley deben mantenerse, dijo, incluso si suponemos que Dios no existe. Con estos términos inexactos quiso decir que deben encontrarse independientemente del Apocalipsis. A partir de ese momento fue posible hacer de la política una cuestión de principios y de conciencia, Si uno lee a Acton superficialmente, parece como si el Estado estuviera siempre bajo sospecha, pero nunca bajo acusación. Es decir, no parece considerar al Estado como enemigo de la sociedad. Pero debemos tener cuidado de no equivocarnos. Cuando los escritores del siglo XIX se referían al "Estado", no necesariamente querían decir lo que quieren decir los anarcocapitalistas. Es posible que hayan significado algo más fundamental, como los principios según los cuales las personas regulan implícitamente sus asuntos mutuos, principios que expresan con mayor o menor precisión en un código legal. Por lo tanto, si en cualquier sociedad posible es cierto que las interacciones de sus miembros están organizadas de manera inteligible, se puede decir que esa disposición inteligible es su "estado". Se refiere a toda la sociedad, no solo a la parte de la población que se enfrenta al resto por su monopolio policial. A esos monopolistas les interesa identificar sus intereses particulares (los del "Estado" en el sentido rothbardiano) con el interés general (el del "estado" de toda la sociedad). En gran medida, han logrado que sus víctimas acepten esa identificación. Entonces, cuando un escritor como Acton se refiere al "origen divino y la naturaleza de la autoridad", lo último que quiere decir es que el cielo sonríe, o al menos hace un guiño, a la banda antisocial que grava, infla, recluta, recompensa, castiga. dentro de su propio territorio y ocasionalmente arrasa los territorios de bandas rivales. Más bien, Acton se refiere a una dimensión de la vida humana que no es más prescindible que su dimensión biológica. Por ejemplo, una vez escribió que el Estado ha el mismo origen divino y los mismos fines que en la Iglesia, que sostiene que pertenece tanto a la esencia primitiva de una nación como su lengua, y que une a los hombres por una moral, no, como la familia y la sociedad, por una natural y sensible, vínculo. 32 Por lo tanto, una sociedad no podría estar sin un Estado en ese sentido más de lo que podría estar sin familias. Dada esa estipulación, "estado libertario" no sería un oxímoron, sino más bien nombrar una sociedad cuyos miembros son fundamentalmente libertarios en sus convicciones establecidas. Para evitar el pecado del equívoco, basta con anunciar de antemano qué sentido de "Estado" pretendemos. Para Acton, "un Estado en el que la ley es impotente para castigar a un ladrón (" anarquía "), o en el que una sociedad es incapaz de restringir la acción del gobierno (" despotismo ")" son igualmente indeseables, no menos anarcocapitalista que a nadie. 33 Por ejemplo, en los Estados Unidos existe (como no lo había hace dos siglos) una convicción firme hacia la esclavitud como una relación moralmente inadmisible. Es decir, los estadounidenses consideran implícitamente el control por parte del ser humano A del cuerpo del ser humano B contra la voluntad de B como intrínsecamente criminal. Así lo consideran sin importar lo que cualquier estatuto positivo en alguna parte diga lo contrario. Sostienen que tratar de ejercer ese control es ipso facto tener una mentalidad criminal. La política o Estado estadounidense, en el sentido que intento aclarar, es la esclavitud en contra de la propiedad. El libertario aboga por extender lógicamente el rango de esa convicción establecida para abarcar toda la propiedad que se posee con justicia. Al argumentar así, muestra que su discurso es acorde con el de la mayoría de los no libertarios. Es decir, reconoce un objetivo común, a saber, No deseo exagerar mi caso de Acton como héroe libertario. Si bien Acton no cree que el gobierno sea el medio preferido para satisfacer el "reclamo sobre la riqueza de los ricos" que supuestamente tienen los pobres, tampoco lo descarta como un medio necesariamente objetable. Él cree que los pobres tienen un derecho moral "en la medida en que puedan ser aliviados de los efectos inmorales y desmoralizadores de la pobreza". La afirmación no es que el pobre posea de alguna manera parte de la riqueza de otro, sino más bien que cuando "se vuelve indigente", presumiblemente por causas ajenas a él, "es un mal moral, lleno de consecuencias perjudiciales para la sociedad y la moral". 34 No es tanto el derecho exigible de "los pobres" como el deber moral de "los ricos". Si había una debilidad en el arsenal intelectual de Acton, era su comprensión de la economía. A esa ignorancia atribuyo principalmente su fusión del Estado en el sentido de Rothbard con el Estado como dimensión política necesaria de la sociedad. 35 Sin embargo, esta combinación, en la que él estaba (y no está) solo, no resta valor al potencial libertario radical latente en su pensamiento. Porque no más que su Salvador, Acton especificó lo que pertenece a César, si es que pertenece a algo. Aunque Rothbard sabía que Acton no dio el paso anarquista, él Vio claramente que cualquier conjunto de principios morales objetivos arraigados en la naturaleza del hombre debe inevitablemente entrar en conflicto con la costumbre y con el derecho positivo. Para Acton, un conflicto tan irreprimible era un atributo esencial del liberalismo clásico: "El liberalismo desea lo que debería ser [escribió Acton], independientemente de lo que sea". … Y así, para Acton, el individuo, armado con principios morales de derecho natural, se encuentra en una posición firme desde la cual criticar los regímenes e instituciones existentes, para someterlos a la luz fuerte y dura de la razón. 36 Tal vez no sea suficiente para calificar a Acton de anarquista, pero sí lo suficiente para generar la conjetura de que el anarquismo es a donde conduce su pensamiento.

1.J. Rufus Fears, ed., Selected Writings of Lord Acton , (Indianápolis: Liberty Classics, 1985), vol. 2, págs. 383–84. En adelante, esta colección indispensable se citará como "SWLA", seguida de los números de volumen y de página. 2.Roland Hill, Lord Acton , (New Haven, Yale University Press, 2000), pág. 297. 3.Para la crítica del moralismo de Acton, véase Herbert Butterfield, The Whig Interpretation of History , (Nueva York: WW Norton, 1965), cap. 6. En opinión de Butterfield, un ocupante posterior de la cátedra Regius en Cambridge, "Creighton no podía saber lo suficiente para exonerar. Tampoco ... Acton en realidad sabía lo suficiente para condenar al propio [Papa Alejandro VI]". Historia y relaciones humanas (Londres: Macmillan, 1951), p. 119, citado en Hill, Lord Acton , pág. 302. 4.Murray N. Rothbard, The Ethics of Liberty (Nueva York: New York University Press, 1998), pág. 18. 5."[Ese] libro extraordinario ... el Corán de los nuevos socialistas". Hill, Lord Acton , pág. 411. Según Herbert Butterfield, ningún hombre influyó más en ese primer ministro, William Ewart Gladstone, que Acton, quien fue elevado a la nobleza por recomendación suya. Por tanto, es extraño que el biógrafo AN Wilson no pudiera ahorrar una línea para Acton en The Victorians [Nueva York y Londres: WW Norton, 2003], que dedica tanto espacio a Gladstone. 6.SWLA , vol. 3, pág. 657. 7.SWLA , vol. 2, pág. xxi. 8.SWLA , vol. 3, pág. 659. 9.Hill, Lord Acton , pág. 472n55. 10.Hill, Lord Acton , pág. 500n56. 11.Acton, Ensayos sobre la Iglesia y el Estado , ed. Douglas Woodruff (Londres: Hollis y Carter, 1952), pág. 472. 12.La descripción de Gertrude Himmelfarb de la dimensión demasiado humana del Concilio resulta en una lectura animada. Véase su Lord Acton: Un estudio en conciencia y política (Chicago: University of Chicago Press, 1952), págs. 95-128. Ese capítulo, "El Concilio Vaticano", está disponible en línea . 13.Para una perspectiva favorable a Newman y crítica de Acton, quien consideraba al primero con "profunda aversión" como un "sofista" y "manipulador de la verdad" ( SWLA , vol. 3, p. Xviii), ver Richard John Neuhaus, " Lord Acton, Cardenal Newman, y Cómo adelantarse a su tiempo , " Primeras cosas , agosto-septiembre de 2000". 14.Hill, Lord Acton , 265. ("... No puedo aceptar sus pruebas y cánones de desarrollo e interpretación dogmáticos [de Manning] y debo negarme a darle la única respuesta que lo contentará, ya que, en mis labios, sería una mentira . "Acton a John Cardinal Newman, 4 de diciembre de 1874, en Hill, Lord Acton , 268.) 15.SWLA , vol. 3, pág. 22. dieciséis.SWLA , vol. 1, págs. 23-24, 26. 17.SWLA , vol. 1, pág. 7. Para una selección de citas de Acton sobre la libertad, véase Gary Galles, " Lord Acton on Liberty and Government ", Mises Daily , 5 de noviembre de 2002. 18.SWLA , vol. 3, pág. 613. 19.Acton, "Los comienzos del Estado moderno", en Ensayos en la interpretación liberal de la historia , ed. William H. McNeill (Chicago: University of Chicago Press, 1967), pág. 401. Como dijo el profesor McNeill, Acton vio la historia como un "avance tortuoso pero persistente hacia la libertad", pág. xii. 20."Libertad: Poder sobre uno mismo. Opuesto: Poder sobre los demás". Nota sin fecha. SWLA , vol. 3, pág. 490. 21.Acton, "Beginnings", pág. 419. 22.SWLA , vol. 1, págs. 32–33. 23."El cristianismo, el liberalismo clásico son los cimientos de la libertad ", entrevista con Leonard Liggio, Religión y libertad , septiembre-octubre de 1996. Mi énfasis. 24.Acton, Ensayos sobre la Iglesia y el Estado , pág. 467. 25.SWLA , vol. 3, pág. 572. 26.SWLA , vol. 1, pág. 7) 27.Hill, Lord Acton , págs.296, 297, 368. 28." Lord Acton: In Pursuit of First Principles ", New Criterion , junio de 2000. 29.SWLA , vol. 2, págs. 383–84. 30.Rothbard cita a Acton, Ensayos sobre libertad y poder (Glencoe, IL: Free Press, 1948), p. 45; y Himmelfarb, Lord Acton , pág. 135. [Rothbard, The Ethics of Liberty , 18] 31.SWLA , vol. 1, pág. 42. [Rothbard, The Ethics of Liberty , 18] 32.Acton, Ensayos sobre la Iglesia y el Estado , pág. 424. 33.Acton, Ensayos sobre la Iglesia y el Estado , pág. 436. 34.SWLA , vol. 3, pág. 572. 35.Por ejemplo: "El socialista materialista mejorará la historia de los pobres. Su mejor escritor, Engels, dio a conocer los errores y horrores de nuestro sistema fabril". De una nota, c. 1900-01, para su conferencia inaugural de Regius. Hill, Lord Acton , pág. 399. 36.Rothbard cita a Himmelfarb, Lord Acton , pág. 204. [Rothbard, La ética de la libertad , 7]