Por Laura Tyson y Lenny Mendonca Berkeley, California.- Si bien la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) de este año en Dubái se centró principalmente en el acalorado debate entre países sobre el futuro de los combustibles fósiles, una delegación del estado estadounidense de California, encabezada por el gobernador Gavin Newsom, trabajó arduamente para promover la acción climática. Además de lanzar una coalición de gobiernos subnacionales comprometidos con la reducción del metano, California fue uno de los 14 gobiernos que representaron a regiones con clima mediterráneo para establecer una asociación destinada a fortalecer la resiliencia contra el calor extremo, las sequías y los incendios. El estado también se unió a una alianza cuyos miembros se comprometen a construir 380 gigavatios de capacidad eólica marina combinada para 2030. Los compromisos asumidos por California en la COP28 se suman a los memorandos de entendimiento sobre cambio climático y energía limpia que California firmó recientemente con China (con la que Estados Unidos debe cooperar más estrechamente en la acción global para combatir el cambio climático), Canadá, México, Australia y otros países. Además, esta oleada de actividad es solo el ejemplo más reciente de los esfuerzos del estado para desarrollar soluciones climáticas. El compromiso a largo plazo de California con la transición ecológica ha puesto de relieve el poder de los gobiernos subnacionales para acelerar el progreso hacia las emisiones netas cero. Este año se cumplió el décimo aniversario del innovador sistema de comercio de derechos de emisión de California, que cubre aproximadamente el 85% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el estado. Al establecer un límite estricto para la contaminación de carbono permitida, reducirlo anualmente y distribuir los créditos negociables en consecuencia, el programa ha creado certidumbre para la comunidad empresarial. Establecer un límite y un precio a las emisiones ha tenido importantes beneficios medioambientales y económicos. En la década transcurrida desde la implementación del programa, las emisiones de GEI se han reducido en un 14% (aunque otras políticas estatales complementarias también han contribuido a esta disminución). La provincia canadiense de Quebec vinculó su propio programa de tope y comercio al sistema de California en 2014, y el estado de Washington planea unirse a ellos, creando un mercado transnacional de carbono aún más grande. Los sistemas de comercio de derechos de emisión, así como las normas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y los compromisos de cero emisiones netas, dependen del seguimiento, la notificación y la verificación de las emisiones de dióxido de carbono. California también está avanzando en este frente. En septiembre, Newsom firmó dos proyectos de ley que exigen a las empresas que divulguen sus emisiones de gases de efecto invernadero y sus riesgos financieros relacionados con el clima, la primera legislación de este tipo en Estados Unidos. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ha propuesto, pero no promulgado, reglas similares. La lucha contra el cambio climático requiere establecer objetivos ambiciosos de energía renovable y diseñar importantes iniciativas de reducción de emisiones, lo que California ha hecho. El estado tiene como objetivo lograr el 100% de electricidad limpia para 2045 y, según su Estándar de Cartera Renovable, requerirá que las empresas de servicios públicos obtengan el 60% de su energía de fuentes renovables para 2030. California también ha invertido mucho en plantas solares a gran escala, como Topaz Solar Farm, uno de los proyectos solares individuales más grandes del mundo. Además, el programa de vehículos de cero emisiones de California, que alcanzó su objetivo de 1,5 millones de ventas de ZEV en el estado dos años antes de lo previsto, ha llevado a los fabricantes de automóviles a alejarse del motor de combustión interna y ha estimulado la adopción de vehículos eléctricos en todo el país. Más recientemente, Newsom anunció nuevos objetivos ambiciosos para el programa, incluido que todos los vehículos de pasajeros nuevos vendidos en el estado sean ZEV para 2035. Estar a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático no es nada nuevo para California, que tiene una larga historia de establecer estándares de uso de energía, desde electrodomésticos hasta códigos de construcción, para el país. Fue el primer estado en implementar estándares mínimos de eficiencia energética en 1974, años antes de que se adoptaran las regulaciones federales, y en establecer una comisión de regulación de energía. Esta es en parte la razón por la que California tiene una de las tasas de consumo de energía per cápita más bajas de los EE. UU. De hecho, si el resto del país hubiera seguido el ritmo de California en la reducción del uso de combustibles fósiles, las emisiones de GEI serían casi un 25% más bajas. Como centro de innovación, California ha desempeñado un papel vital en la configuración de las políticas nacionales de investigación y desarrollo. Como reflejo de sus formidables capacidades de investigación y desarrollo en sus universidades públicas y privadas de clase mundial y laboratorios nacionales, el estado fue seleccionado recientemente como un centro de hidrógeno. Como resultado, recibirá 1.200 millones de dólares del gobierno federal para acelerar el desarrollo y el despliegue del hidrógeno verde, un combustible limpio potencialmente transformador que podría ayudar a descarbonizar la industria pesada y el transporte y mejorar la producción nacional de energía. Silicon Valley ha sido fundamental para la innovación y el enfoque con visión de futuro de California, al tiempo que ha influido en su clima regulatorio. El estado ha promulgado leyes y normas para abordar los problemas tecnológicos emergentes, desde la privacidad de los datos hasta los vehículos autónomos. Por ejemplo, la Ley de Privacidad del Consumidor de California es una de las leyes más completas de su tipo en los EE. UU., que otorga a las personas un mayor control sobre sus datos personales. El estado también ha trabajado para garantizar que el sector tecnológico sirva al interés público, incluso demandando a Meta por dañar la salud mental de los niños. Pensemos, por ejemplo, en la inteligencia artificial generativa. Newsom emitió recientemente una orden ejecutiva en la que reconoce que el estado, hogar de 35 de las 50 principales empresas de IA del mundo, tiene la responsabilidad única de promover la innovación y desarrollar políticas y regulaciones responsables. Dado el potencial de la IA para ser una herramienta clave en la lucha contra el cambio climático, California es prudente identificar y promover sus usos beneficiosos. Demasiados estadounidenses se han acostumbrado a la disfunción del gobierno y a la incapacidad del Congreso para aprobar leyes. Sin embargo, cuando los esfuerzos nacionales, o incluso internacionales, para limitar el calentamiento global se quedan cortos, los gobiernos subnacionales, especialmente el estado de California, están logrando avances significativos tanto dentro como fuera de sus fronteras. Laura Tyson, expresidenta del Consejo de Asesores Económicos del Presidente durante la administración Clinton, es profesora en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley, y miembro de la Junta de Asesores de Angeleno Group. Lenny Mendonca, socio principal emérito de McKinsey & Company, fue asesor económico y comercial del gobernador Gavin Newsom de California y presidente de la Autoridad del Tren de Alta Velocidad de California.