La producción industrial saltó un 1,4 por ciento en enero, impulsada por un aumento en la producción de servicios públicos. La ganancia lleva la producción industrial total a su nivel más alto desde diciembre de 2018, y claramente por encima del nivel de diciembre de 2019 antes de la pandemia (ver el primer gráfico). Durante el año pasado, la producción industrial total aumentó un 4,1 por ciento. La utilización de la capacidad aumentó 1,0 punto hasta el 77,6 % desde el 76,6 % en diciembre, el nivel más alto desde marzo de 2019 (ver el primer gráfico). La utilización de la capacidad total se mantiene muy por debajo del promedio a largo plazo (1972 a 2020) del 79,5 por ciento. La producción manufacturera, alrededor del 74 por ciento de la producción total, registró un aumento más modesto del 0,2 por ciento en el mes (ver el primer gráfico). La producción manufacturera también se encuentra en su nivel más alto desde diciembre de 2018 y está un 1,8 por ciento por encima de su nivel previo a la pandemia de diciembre de 2019 (ver el primer gráfico). Desde hace un año, la producción manufacturera aumentó un 2,5 por ciento. La utilización manufacturera aumentó 0,1 puntos hasta el 77,3 %, por encima del nivel de diciembre de 2019 del 75,6 % e igualando el nivel más alto desde diciembre de 2018 (ver el primer gráfico). Sin embargo, la utilización manufacturera se mantiene por debajo de su promedio a largo plazo de 78,1 por ciento y muy por debajo del máximo de 1994-95 de 84,7 por ciento. La producción minera representa alrededor del 14 por ciento de la producción industrial total y registró un aumento sólido del 1,0 por ciento el mes pasado (ver la parte superior del segundo gráfico). En los últimos 12 meses, la producción minera aumentó un 8,2 por ciento. La producción de servicios públicos, que generalmente está relacionada con los patrones climáticos y representa aproximadamente el 12 por ciento de la producción industrial total, aumentó un 9,9 por ciento en el mes (ver la parte superior del segundo gráfico) con el gas natural un 24,2 por ciento y la electricidad un 7,6 por ciento. Desde hace un año, la producción de servicios públicos aumentó un 9,3 por ciento.

Entre los segmentos clave de la producción industrial, la producción de energía (alrededor del 27 por ciento de la producción total) aumentó un 4,8 por ciento en el mes (ver la parte inferior del segundo gráfico) con ganancias significativas en los cinco componentes. El aumento en la producción de servicios públicos relacionado con el clima también influyó en los resultados del sector energético en enero. La producción total de energía aumentó un 9,8 % con respecto al año anterior y volvió a estar ligeramente por encima del nivel de diciembre de 2019. La producción de vehículos de motor y piezas (un poco menos del 5 por ciento de la producción total), una de las industrias más afectadas durante los cierres y la recuperación posterior al cierre, continúa siendo volátil a medida que la industria lucha contra la escasez de chips semiconductores. La producción de vehículos automotores y repuestos cayó un 0,9 por ciento en enero luego de una caída del 0,4 por ciento en diciembre, pero un salto del 1,7 por ciento en noviembre y un aumento del 11,2 por ciento en octubre (ver la parte inferior del segundo gráfico). En comparación con hace un año, la producción de vehículos y repuestos todavía está un 6,2 % por debajo y, en comparación con diciembre de 2019, la producción está un 2,9 % por debajo. Los ensamblajes totales de vehículos cayeron a 9,35 millones a una tasa anual ajustada estacionalmente. Eso consta de 9,02 millones de vehículos ligeros y 0,33 millones de camiones pesados. Dentro de los vehículos ligeros, los camiones ligeros fueron 7,47 millones mientras que los automóviles fueron 1,56 millones. Los ensamblajes de vehículos livianos todavía están más del 12 por ciento por debajo de los niveles de diciembre de 2019. El índice de industrias de alta tecnología seleccionadas se mantuvo sin cambios en enero (ver la parte inferior del segundo gráfico), subió un 5,3 por ciento en comparación con el año anterior y aproximadamente un 15 por ciento por encima de diciembre de 2019. Las industrias de alta tecnología representan solo el 1,9 por ciento de la producción industrial total. Todas las demás industrias combinadas (total excluyendo energía, alta tecnología y vehículos motorizados; alrededor del 67 por ciento de la producción industrial total) aumentaron un 0,2 por ciento en enero (ver la parte inferior del segundo gráfico). Esta importante categoría está 2,7 por ciento por encima de enero de 2021 y 1,8 por ciento por encima de diciembre de 2019. La producción industrial saltó en enero principalmente debido a un aumento relacionado con el clima en la producción de servicios públicos. Otras áreas generalmente registraron una modesta ganancia para el mes. El noventa y cinco por ciento del sector industrial ahora produce al nivel de diciembre de 2019 o más, antes de la pandemia. Si bien las dificultades constantes con la escasez de mano de obra, logística y materiales continúan siendo desafíos para muchas industrias, especialmente en la fabricación, es posible que algunos de estos problemas hayan comenzado a aliviarse antes de la ola de Omicron. Con la última ola de nuevos casos de Covid retrocediendo en muchas áreas, los productores podrán volver a concentrarse en aumentar la producción y aliviar los cuellos de botella logísticos. Sin embargo, la escasez general de mano de obra puede prolongar el proceso.