Por Donald J. Boudreaux El excelente libro de 2021 del físico y ex rector de CalTech Steven Koonin, Unsettled? Lo que nos dice la ciencia climática, lo que no dice y por qué es importante, acaba con muchos mitos populares sobre el cambio climático. Koonin tiene claro que las temperaturas globales están aumentando y que parte de este aumento de las temperaturas es causado por la actividad humana. Pero Koonin advierte, y reúne muchos datos para justificar sus advertencias, que lo que realmente sabemos sobre los detalles detrás y más allá de estos grandes hechos sobre el cambio climático, y sobre los esfuerzos para detenerlo, es sorprendentemente tentativo. De hecho, tal conocimiento es a menudo tan escaso que no existe. Nuestra cantidad relativamente escasa de conocimiento sobre el cambio climático, así como sobre las posibles consecuencias de las diferentes políticas para enfrentarlo, no es sorprendente debido a los descubrimientos recientes que arrojan nuevas dudas sobre lo que alguna vez se creyó legítimamente que era un conocimiento amplio. No, nuestra cantidad relativamente escasa de conocimientos sobre asuntos climáticos siempre ha sido escasa, sin embargo, esta "escasez" ha sido constantemente ignorada por destacados políticos, periodistas y otros moldeadores de la opinión pública de "élite". Un público asustado que cree que se avecina una calamidad colectiva es un público más ávido, o al menos más dócil, frente a los esfuerzos autoritarios comercializados como necesarios para prevenir la calamidad. ¿ Con el giro de casi todas las páginas de Unsettled? Me sorprendieron los siniestros paralelismos entre la narrativa dominante sobre el clima y la narrativa dominante sobre COVID. Señalar tales paralelismos no era en absoluto el propósito de Koonin; de hecho, sospecho que él mismo no se dio cuenta de estos paralelos. Y, por supuesto, antes otros escritores me habían alertado sobre estos paralelismos. Pero la longitud y la realidad de estos paralelismos no se me hicieron evidentes hasta que leí el tratado de Koonin. Todas y cada una de las siguientes actitudes, que extraigo de mi lectura del libro de Koonin y de mi inmersión durante los últimos 30 meses en todo lo relacionado con el COVID, son prominentes en asuntos relacionados con el COVID y el clima. ¡La humanidad está condenada a sufrir gravemente a menos que el gobierno tome medidas correctivas drásticas, de hecho, sin precedentes, y lo haga de inmediato! ¡Nada, ningún otro objetivo, aspiración, esperanza o preocupación, nada es tan importante como hacer todo lo que podamos para reducir tanto como sea físicamente posible nuestra exposición a la sustancia tóxica que representa una amenaza existencial para la humanidad! Por lo tanto, no hay necesidad de dar cuenta de los "costos" y otros daños colaterales que podrían surgir de una acción correctiva drástica, ya que ninguno de estos costos y daños, incluso si son reales, pueden compararse con los costos y daños que ocurrirán. nosotros si no tomamos en su totalidad la acción drástica prescrita! ¡La emergencia actual exige intervenciones decisivas que no se demoren ni se diluyan en preocupaciones menores, como la santidad de los derechos de propiedad privada o el deseo de evitar la extralimitación del poder ejecutivo del gobierno! El problema es uno que sólo puede ser diagnosticado correctamente por expertos científicos. Afortunadamente, tal diagnóstico se ha hecho con confianza. ¡Y así, para salvar a la humanidad, debemos dejar de lado nuestros mezquinos intereses individuales y, por el bien mayor, hacer lo que nos instruyen los expertos! ¡La supervivencia misma de la humanidad exige que todos obedezcamos a la Ciencia, ya que solo la Ciencia puede iluminar el camino de un hoy oscuro y peligroso a un mañana brillante y seguro! La Ciencia revela que hay un solo camino para nuestra salvación. ¡Todos deben seguir el Camino Único! ¡Aquellos que insisten en otros caminos no solo se destruirían a sí mismos sino a toda la humanidad! ¡Afortunadamente, la Ciencia es clara, completa y resuelta! Por lo tanto, cualquiera que desafíe a la Ciencia, cualquiera que se atreva a desafiar la predicción de que ocurrirá una catástrofe a menos que el gobierno reforme la sociedad y la economía según las instrucciones de la Ciencia y los Científicos, es un ignorante boquiabierto, un apologista sociópata de los plutócratas o un ideólogo peligrosamente ignorante! ¡Y entonces no hay nada que ganar al permitir que hablen estas voces disidentes! De hecho, las voces disidentes deben ser silenciadas para que no atraigan a las masas desprevenidas a un escepticismo autodestructivo de la Ciencia. Para mantener al mínimo el número de renegados antisociales que insisten en actuar en contra del consejo de la ciencia, los científicos y sus campeones en el gobierno y los medios deben, por desgracia, simplificar o exagerar rutinariamente y, en ocasiones, ¡ay! incluso para falsificar: la mensajería pública. Tomar tales libertades con la verdad estricta y literal es, por supuesto, no mentir; sólo un palurdo pensaría que es así. Tomar tales libertades con la verdad estricta y literal fomenta la Verdad superior. Tomar tales libertades es un medio necesario para promover el bien mayor al garantizar que las masas nobles, criaturas de mente simple que son, no se dejen engañar por dudas sin sentido y matices irrelevantes para comportarse de manera autodestructiva. Estos paralelos de discusiones públicas sobre el clima y discusiones públicas sobre COVID son reales y siniestros. El pasaje del libro de Koonin que, más que ningún otro, me hizo comprender la realidad de estos siniestros paralelos aparece en la página 171: Una cosa es crear titulares alarmantes a través de proyecciones altamente inciertas del futuro, pero promover el espectro de las muertes relacionadas con el clima al distorsionar los datos existentes es otra muy distinta. Un artículo de 2019 en Foreign Affairs del director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Ghebreyesus, se tituló “ El cambio climático ya nos está matando.” Sin embargo, el texto no cumple con el título pegadizo. Sorprendentemente, el artículo combina las muertes debidas a la contaminación del aire ambiental y del hogar (que causan aproximadamente 100 de cada 100 000 muertes prematuras cada año, o alrededor de una octava parte del total de muertes por todas las causas) con muertes debidas al cambio climático inducido por el hombre. La propia Organización Mundial de la Salud ha dicho que la contaminación del aire interior en los países pobres -resultado de cocinar con leña y desechos animales y agrícolas- es el problema ambiental más grave del mundo, afectando hasta a tres mil millones de personas.. Esto no es el resultado del cambio climático. Es el resultado de la pobreza. Que la contaminación sí afecta el clima... pero las muertes por contaminación no son causadas por un clima cambiante; es la contaminación misma la que mata. Una desinformación tan descarada por parte de los líderes de la OMS es particularmente preocupante por su potencial para disminuir la confianza en la misión de salud pública de la organización. Los lectores pueden recordar que el Dr. Ghebreyesus, sentado en su alto puesto, tiene la costumbre de predecir calamidades de COVID, incluso hasta bien entrada la disminución de la letalidad del virus. Esta actuación deshonesta o incompetente (no estoy seguro de cuál) de uno de los supuestos principales funcionarios de salud pública del mundo es, obviamente, parte de un patrón más largo. El patrón es siniestro. La ciencia es un fruto especialmente dulce y nutritivo de la Ilustración. Pero un fruto aún más dulce y nutritivo es el reconocimiento de que la verdad, incluida, entre otras, la verdad científica, solo se puede abordar de manera confiable sin estar asegurada de manera absoluta y para siempre, y se aborda solo a través de la investigación abierta, la discusión, el debate y la tolerancia. opiniones y puntos de vista disidentes. Demasiados intelectuales de élite y funcionarios públicos de hoy –y, me temo, también demasiados hombres y mujeres corrientes– han perdido de vista el hecho de que la ciencia y la razón son herramientas para mejorar nuestra comprensión y proporcionarnos información útil para tomar las decisiones. compensaciones complicadas e ineludiblemente cargadas de valor que, en este valle, debemos hacer. La creencia de que la ciencia es una fuente de conocimiento completo y divino no es simplemente un error, es un combustible tóxico del autoritarismo cuando se combina con la falsa comprensión de los problemas sociales como un proyecto científico para ser 'resuelto' por personas en el poder. ****Miembro principal del Instituto Estadounidense de Investigación Económica y del Programa FA Hayek de Estudios Avanzados en Filosofía, Política y Economía en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason; miembro de la junta del Centro Mercatus y profesor de economía y ex presidente del departamento de economía en la Universidad George Mason.