Por Katharina Bergant, Rui C. Mano e Ippei Shibata La administración de EE. UU. se ha comprometido con ambiciosos objetivos climáticos y está considerando la transición a cero emisiones netas como una oportunidad para crear nuevos empleos "verdes" bien remunerados. Sin embargo, las transiciones en el mercado laboral pueden ser difíciles para algunos trabajadores. Tomemos el ejemplo de un minero de carbón. Si desean cambiarse a un trabajo que no contamine, ¿qué tan fácil sería? ¿Implicaría mudarse por todo el país? Nuestra investigación encontró que la respuesta no es tan sencilla como cabría esperar. Por un lado, el minero no tendrá que ir muy lejos para encontrar un trabajo que no contamine, ya que normalmente se pueden encontrar trabajos verdes cerca. Pero la transición a un trabajo verde aún puede resultar difícil porque requiere diferentes habilidades. La buena noticia es que nuestra investigación también encontró que los mercados laborales de EE. UU. han respondido de manera flexible en el pasado a las transiciones que se alejan de las industrias contaminantes, sin interrupciones importantes en el empleo o el salario promedio de los trabajadores. Patrones geográficos Nuestra investigación toma una clasificación existente de trabajos ecológicos intensivos en función de la cantidad subyacente de tareas que usan menos recursos naturales o hacen que su negocio sea más amigable con el medio ambiente. Los puestos de trabajo intensivos en contaminación son los que más prevalecen en las industrias altamente contaminantes. Cuando analizamos los patrones geográficos de los empleos ecológicos e intensivos en contaminación en los EE. UU., descubrimos que los empleos intensivos en contaminación se agrupan en áreas más rurales, particularmente en el sureste y el suroeste. Prevalecen particularmente en las industrias extractivas, como la minería, pero también en las industrias maderera y textil y en sectores como la generación, transmisión y distribución de energía eléctrica. Por el contrario, los empleos verdes generalmente se encuentran en el oeste, el suroeste y en zonas del medio oeste, especialmente en áreas más urbanas. Los sectores verdes notables incluyen investigación y desarrollo, servicios de ingeniería y fabricación aeroespacial. Aún así, encontramos que las áreas ricas en empleos intensivos en verde tienden a ser vecinas o se superponen directamente con áreas ricas en contaminación intensiva. De hecho, el 72 por ciento de las zonas de tránsito ricas en empleos intensivos en contaminación también son ricas en empleos verdes o limitan con otra zona que lo es. Diferencias fundamentales Si bien los trabajos verdes y contaminantes pueden compartir la misma área geográfica, descubrimos que son sustancialmente diferentes entre sí. Los empleos verdes tienden a ser más calificados y relativamente menos vulnerables a la automatización. Y atraen una prima salarial, incluso después de considerar los niveles de habilidad, la edad, el género y la geografía. Estimamos que la prima salarial de los trabajos ecológicos frente a los contaminantes es de alrededor del 2 por ciento y tiene una ligera tendencia al alza con el tiempo. Estas diferencias sistémicas dificultan la transición de un empleo contaminante a uno verde, incluso si se ofrece en las inmediaciones del antiguo empleo. Sin embargo, a los trabajadores en trabajos altamente contaminantes les resulta más fácil pasar a un trabajo neutral, uno que no sea ni verde ni contaminante, en parte porque la mayoría de los trabajos son neutrales. Por lo tanto, la ecologización en el mercado laboral puede ocurrir más fácilmente si los trabajadores en trabajos altamente contaminantes encuentran primero nuevos trabajos neutrales, en lugar de pasar directamente a trabajos verdes. Los datos anteriores confirman estos patrones. A medida que haya más trabajos verdes disponibles, estos patrones podrían cambiar, y pasar a un trabajo verde puede volverse más fácil con el tiempo. Experiencia de pasadas transiciones verdes Para comprender la transición en curso, estudiamos los impactos en el mercado laboral de transiciones pasadas, comenzando con la Ley de Aire Limpio promulgada en 1963. La Ley requiere que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. desarrolle y haga cumplir la regulación para proteger al público de la contaminación del aire. Nuestro análisis mostró que las empresas que no cumplían con los límites reglamentarios posteriormente despidieron trabajadores. Para dar una idea de la magnitud, si se encontrara que una industria en particular en un área no cumple, el empleo total en esa industria disminuiría en un 2 por ciento después de dos años. Sin embargo, también encontramos que el empleo total en esa área geográfica se mantendría prácticamente sin cambios. Esto sugiere que los trabajadores que pierden su trabajo en industrias que no cumplen pueden encontrar trabajo en otras industrias dentro de la misma área geográfica. Facilitando la transición Nuestros hallazgos muestran que la tan necesaria transición ecológica requerirá un cambio en la fuerza laboral. Esto no suele ser perfecto y puede implicar costos para algunos trabajadores. Dado que los trabajos verdes requieren mayores habilidades, la política puede desempeñar un papel crucial al ayudar a los trabajadores a adquirir las habilidades necesarias y ser más competitivos. Las regulaciones ambientales también son una herramienta eficaz para ayudar a incentivar la transición de empleos contaminantes a empleos verdes sin afectar negativamente el empleo general o el salario promedio. Aunque es probable que haya efectos negativos significativos en partes específicas del país, nuestra investigación también sugiere que los gobiernos locales no verán ningún impacto significativo en sus posiciones fiscales después de que tales regulaciones ambientales entren en vigencia. Con las herramientas políticas adecuadas, EE. UU. está bien posicionado para la transición de empleos verdes. Junto con el impulso continuo de la infraestructura verde , un paquete de políticas integral debe incluir impuestos al carbono y un programa de capacitación para trabajadores menos calificados para que puedan encontrar trabajos en industrias poco contaminantes que paguen más y beneficien a la economía. Una exención fiscal para los trabajadores de bajos y medianos ingresos, como un crédito tributario por ingreso del trabajo, también les brindará apoyo a los ingresos durante la transición y abordará las preocupaciones sobre la desigualdad. **** Katharina Bergant es Economista en el Departamento de Estudios del FMI. Rui C. Mano es Subjefe de División en el Departamento de Estudios del FMI. Ippei Shibata es Economista en el Departamento de Europa del FMI.