Por Lobo Belliard Aspirante al título de doctorado en literatura del siglo XIX y estudios de género, Université Grenoble Alpes (UGA) Basta oír la expresión "solterona" para que surja el estereotipo , aparentemente tan antiguo como el tiempo, de una mujer de unos cuarenta años, soltera y sexualmente inactiva, que vive sola o con algunos gatos, bastante fea, a menudo un no muy amargo, ni siquiera francamente desagradable; un estereotipo que coquetea con la muy connotada imaginación de la bruja . La teoría feminista lleva décadas cuestionando y castigando a esta verdadera figura cuya presencia en nuestro imaginario colectivo serviría sobre todo como una amenaza para las mujeres que deciden no casarse o negarse a ser madres . Cuando nos interesamos por la historia de estas representaciones , es difícil no encontrarnos cara a cara con Balzac y su colosal Comédie Humaine , en la que los retratos de solteronas se cruzan y se asemejan, hasta el punto de constituir un tipo social que todavía infunde nuestra imaginación: una de sus novelas también se llama Old Girl . Una mirada retrospectiva a la creación de este verdadero mito negativo que es la solterona, y a las motivaciones de su autor para crear tal estereotipo. La solterona, enemiga pública número uno ¿Por qué Balzac creó un “tipo” estigmatizante para las mujeres solteras de mediana edad? Parecería que el punto de partida es su puro y simple odio al celibato, estado que considera “improductivo” y “contrario a la sociedad”. Él escribe así: “Al seguir siendo una niña, una criatura del sexo femenino no es más que una tontería: egoísta y fría, es horrorosa. Lamentablemente, este juicio implacable es demasiado justo para que las solteronas ignoren sus razones. » (Balzac, “Los solteros: el cura de Tours”) En el prefacio de su novela Pierrette , llega incluso a proponer retomar una sugerencia de una ley que data de la Revolución y que quería prescribir un impuesto suplementario a los solteros... Aunque niega ser "célibatofóbico", podemos Sólo siento en Balzac una profunda aversión hacia aquellos que muestran una incapacidad para crear una familia, y especialmente para engendrar hijos. Tanto hombres como mujeres son blanco de sus reproches: no hablaremos aquí de los retratos de hombres de Iglesia afeminados y ridículos o de solteros caros que empujan a sus familias a la ruina , muy presentes en La comedia humana. Pero la figura de la solterona es objeto de una atención satírica muy particular: parecería que la profunda empatía que el "novelista de mujeres" suele demostrar hacia estas últimas se limita a aquellas que no se realizan en el matrimonio y la maternidad. Por supuesto, este rechazo no surge de la nada, y la estigmatización del celibato no fue inventada por Balzac: esta famosa idea del impuesto adicional data de la antigüedad . Pero es Balzac quien dará sus cartas de nobleza –por así decirlo– a la figura de la solterona, a través de un panel de retratos que nos muestra varias variaciones de personajes vinculados a este estereotipo de la mujer soltera. En La vieja , se burla alegremente de la ingenuidad de una mujer tan poco educada en las cosas del amor que no puede casarse; en La Cousine Bette , describe las manipulaciones de una solterona dispuesta a todo para arruinar a su propia familia, utilizando directamente la estética de la bruja. Finalmente, enEl cura de Tours y Pierrette , pinta el doble retrato casi idéntico de dos solteros amargados, avaros y feos que conducen a su séquito a la perdición. Ignorancia sexual ridícula, existencia aburrida, naturaleza viciosa: este es el tipo de solterona tal como la conocemos hoy que aparece a lo largo de las historias. Notamos una cierta paradoja en la forma en que Balzac caracteriza a estos personajes. Por un lado, critica el celibato como una elección de estilo de vida improductiva y antinatural. Por otro lado, parece dispuesto a mostrar que este celibato no es una elección, sino que surge de la naturaleza profunda de sus protagonistas, para quienes el celibato es una inevitabilidad absoluta de la que nunca escaparán. El celibato aparece aquí menos como una elección libre que como una situación que casi bordea la asexualidad . Ahora bien, si Balzac detesta el celibato, odia igualmente la idea del matrimonio forzado o infeliz, cuyo efecto desastroso denuncia sobre la salud y la psique de las mujeres en su novela La mujer de treinta años . Por tanto, parece extraño señalar con el dedo el celibato, que es quizás la única alternativa a un matrimonio no deseado... Entonces, ¿de qué se acusa exactamente a las solteronas y cuál es la razón de este parasitismo de los solteros invocado por el autor? En primer lugar, como ya podíamos sospechar, se culpa a la no maternidad: “[Se] vuelven amargos y tristes, porque un ser que ha fracasado en su vocación es infeliz; sufre, y el sufrimiento engendra maldad. » (Balzac, “Los solteros: el cura de Tours”) También se destaca la ausencia de deseo y de amor, sobre todo porque en Balzac el deseo es un fuerte motor romántico, que empuja a sus personajes a avanzar y superarse a sí mismos, a asumir su propio papel de héroe novelesco. Es una falta de amor en el sentido amplio lo que caracteriza a las solteronas balzacianas; Desprovistos de afecto romántico o conyugal, también son incapaces de desarrollar el amor familiar: Sylvie Rogron tortura a su joven prima hasta la muerte, la prima Bette manipula a toda su familia para hundirlos en la miseria y lograr sus propósitos. El mensaje es claro: la mujer soltera es necesariamente un peligro para la familia, una estructura esencial para el buen funcionamiento social tradicional. Se transforma así en una figura aterradora, incluso monstruosa, a menudo bestializada. Fundamentalmente, Una inquietante falta de vida sexual Es esta libertad, que tan poco conviene a las mujeres tal como las concebía el siglo XIX , la que es demonizada por Balzac. Bajo su pluma, las solteronas pierden su feminidad y adquieren casi sistemáticamente una forma de androginia. Así, una mujer sin hombre y sin hijos, sin ganas de ser deseada, sin sensualidad ni sexualidad, parece dejar de ser completamente mujer para él. El debate no parece cerrado hoy: pensamos en el ensayo de Marie Kock, Vieille fille , publicado en 2022, o en la obra muy reciente de Ovidie, La silla est triste ay , o en su serie documental sobre Francia Cultura : no tener un La vida sexual, o incluso reclamarla, durante un corto período o durante toda la vida, sigue siendo inquietante a los ojos de la sociedad. Cuando la heroína balzaciana no está poseída por un marido o un amante, las fuerzas se invierten, la dominación masculina se invierte y Mademoiselle Gamard, Sylvie Rogron o la prima Bette subyugan a los hombres que las rodean en una ascensión contra natura. Visto desde este ángulo, el celibato femenino representado en La Comédie Humaine adquiere un valor anárquico, casi revolucionario, capaz de poner en peligro instituciones milenarias. Y si Balzac se esfuerza en mostrarnos su profundo odio por estos peligros andantes, también percibimos en él una cierta fascinación por la profunda inmoralidad de sus terribles solteros. Después de todo, una de sus novelas más deliciosas, La cocine Bette., se deja llevar por su antiheroína sáfica y viciosa y por sus travesuras maquiavélicas que describe con evidente regocijo, haciéndola, más o menos a su pesar, mucho más carismática y memorable que sus “respetables” hermanas. Entonces, ¿qué hacer con estas viejas doncellas balzacianas? La evidente misoginia y “célibatefobia” –diga lo que diga Balzac– que emerge de ellas no debería impedirnos apoyarnos en estas figuras arquetípicas para cuestionar la forma en que se aborda culturalmente la familia o la maternidad a lo largo del tiempo. El lugar de las personas solteras dentro de una sociedad, aunque ampliamente documentado por la literatura, las artes y las ciencias, todavía está muy poco estudiado y cuestionado por las ciencias humanas. Somos libres de mirar estas figuras balzacianas, de reinterpretarlas o incluso de reapropiarnos de ellas.