Por Kerry Jackson La última guerra de California contra el plástico no solo está cambiando lo que los californianos pueden comprar; también está reformando silenciosamente las reglas para fabricantes y consumidores en todo Estados Unidos. La Ley de Prevención de la Contaminación por Plásticos y Responsabilidad del Productor de Envases, aprobada y promulgada en 2022, entró en vigor el 1 de mayo. Exige mucho. Para 2032, cada pieza de envase de un solo uso y artículo de servicio de alimentos de plástico de un solo uso vendido en el estado deberá ser reciclable o compostable. La ley no solo cubre los artículos fabricados y consumidos en California, sino también los importados de fuera del estado. Dado que California es un mercado enorme, muchas empresas no producen un envase para California y otro para los otros 49 estados. En cambio, utilizan un único diseño para todos. Por eso los 17 estados y otros críticos argumentan que las regulaciones de California se han convertido cada vez más en regulaciones nacionales. No es la primera vez. La Proposición 12 de California, que creó estrictas reglas de cría para ternera, cerdo y huevos, convirtió efectivamente al estado en una entidad reguladora independiente que ha obligado a “otros estados a cumplir la ley de California si deseaban tener acceso a los mercados de California”. La demanda argumenta que la ley viola la Constitución al gravar el comercio interestatal, restringir la forma en que las empresas comunican los costos a los clientes y obligar efectivamente a las empresas a integrarse en una organización de productores aprobada por un solo estado. Es posible que los consumidores nunca noten esta batalla legal, pero sí podrían notar menos opciones de envases, precios más altos o productos rediseñados a medida que las empresas se adapten a las normas de California. California lleva años librando una guerra contra los productos plásticos. El fiscal general afirma: “Actualmente estamos viviendo una crisis de residuos y contaminación plástica“. Los legisladores han mantenido al gobernador ocupado firmando legislación destinada a limpiar el estado de una amplia variedad de artículos de plástico. La pregunta real no es si la basura plástica es un problema. Lo es. La pregunta es si las prohibiciones y los mandatos son la mejor solución. Las campañas públicas contra la basura, por ejemplo, son alternativas que han demostrado ser sorprendentemente eficaces. Por ejemplo, el lema no oficial del estado de la Estrella Solitaria, “Don’t mess with Texas”, comenzó hace 40 años como una iniciativa para reducir la basura en al menos un 5% en el primer año. Los planificadores se quedaron cortos en sus estimaciones, sin embargo. Un comercial con el legendario guitarrista de blues Stevie Ray Vaughan enviando un “mensaje inolvidable” tuvo un impacto significativo, con una caída de la basura de casi el 30% en el primer año del programa. “Desde entonces, esta icónica campaña de mercadotecnia social es acreditada con haber reducido la basura en un 72%“, afirma Social Impact Architects, una consultora de asuntos sociales. El llamado Keep America Beautiful, que existe desde hace más de siete décadas, también ha marcado una diferencia. Su estudio nacional de 2020 encontró que había habido una reducción del 54% en la basura en las carreteras durante la última década. Pero a los legisladores de Sacramento les gusta hacer declaraciones políticas llamativas con proyectos de ley de gran alcance, y si las políticas se extienden más allá de las fronteras estatales y afectan a personas que no tienen voto en las elecciones de California, tanto mejor. Esta vez, sin embargo, 17 fiscales generales estatales están diciendo “no”. California tiene pleno derecho a regular los productos dentro de sus fronteras. Si tiene derecho a remodelar los mercados en todo el país es una pregunta que los tribunales quizás tengan que responder ahora.