Por Patrick Carroll Una gasolinera Chevron en Los Ángeles fue vista cobrando más de $8.00 por galón de gasolina el martes, un claro recordatorio de cuánto han aumentado los precios del combustible en todo el país. Como era de esperar, los clientes se sintieron frustrados por el precio, pero sintieron que poco podían hacer para evitarlo. En un comunicado enviado a FOX11 , Chevron defendió la decisión de fijar precios tan altos. “Además del precio del petróleo, otros factores incluyen las condiciones competitivas en el mercado, el costo más alto para producir gasolina según las especificaciones requeridas por la Junta de Recursos del Aire de California, los costos asociados con la distribución de combustible, los impuestos locales, estatales y federales, California costos de cumplimiento de carbono, presiones inflacionarias recientes y costos fijos de hacer negocios que a menudo son más altos en California en relación con otros estados (por ejemplo, el costo de bienes raíces comerciales)”, dijo Chevron. Hay mucho allí, pero una pieza notable son los impuestos. California tiene algunos de los impuestos a la gasolina más altos del país, con impuestos estatales totales que ascienden a 68,15 centavos por galón . Agregue los impuestos federales además de eso, que suman un total de 18.4 centavos por galón , y puede ver cómo comienza a acumularse. Otros estados no lo tienen tan mal, pero los impuestos aún son notables. El promedio ponderado por volumen de los impuestos estatales en los EE. UU. es de 38,69 centavos por galón. Agregue los 18,4 centavos por galón de los impuestos federales y verá un total de impuestos de 57,09 centavos por galón en promedio (a modo de comparación, los minoristas de gasolina obtienen entre 10 y 15 centavos por galón en ganancias). Dado que los impuestos tienen una influencia tan significativa en los precios de la gasolina, algunos estados han introducido recientemente "vacaciones" en los impuestos a la gasolina para ayudar a aliviar el dolor en la bomba. Nueva York, por ejemplo, suspenderá su impuesto sobre las ventas y el combustible para motores de 16 centavos por galón de junio a diciembre. Connecticut suspendió su impuesto a la gasolina de 25 centavos desde principios de abril hasta finales de junio, y Georgia suspendió su impuesto de 29,1 centavos desde mediados de marzo hasta finales de mayo. Ahora, es fácil pensar que suspender un impuesto de 16 centavos por galón significa que los precios de la gasolina bajarán esa cantidad de la noche a la mañana, pero no es tan simple . Lo que realmente hace la suspensión de impuestos es reducir el costo de producción para los productores de gas como Chevron y Exxon (lo que hace que la curva de oferta se desplace hacia abajo). Ahora, es casi seguro que esto dará como resultado que los precios bajen debido a la competencia, pero la cantidad en la que bajan los precios depende de la elasticidad relativa de la oferta y la demanda . En pocas palabras, parte del descuento de 16 centavos irá a los consumidores en forma de precios más bajos, pero parte irá a los productores en forma de mayores ganancias, y ese desglose variará según los factores de mercado específicos en cada contexto. . Por lo tanto, reducir los impuestos a la gasolina reduce los precios de la gasolina, pero es muy poco probable que sea centavo por centavo. Lo curioso de estos recortes de impuestos a la gasolina es lo difícil que es notarlos. Muchos conductores en estos estados probablemente no tenían idea de que estos impuestos habían sido suspendidos. Algunos quizás ni siquiera se dieron cuenta de que estos impuestos existían en primer lugar, o al menos no sabían cuán altos eran. La razón, por supuesto, es que los impuestos a la gasolina están ocultos en el precio del combustible. En su mayor parte, no hay ninguna indicación en su recibo sobre todos los impuestos que influyeron en el precio final. En teoría, no hay nada de malo en esto. Las personas pueden consultar los impuestos si lo desean. Pero psicológicamente, esto hace una gran diferencia. Piensa en tu viaje típico a la gasolinera. Te fijas en el precio, el logo de la empresa, y eso es todo. Por lo tanto, cuando los precios suben y bajan, naturalmente lo asocias con el mercado del gas y la empresa. No hay un gran letrero que señale la interferencia del gobierno que está ocurriendo tras bambalinas. ¿Es de extrañar, entonces, que la gente culpe constantemente a las compañías de gas por los altos precios? Escuchamos mucho sobre la "avaricia corporativa" y "aumento de precios" y la necesidad de un "impuesto a las ganancias inesperadas", y sin embargo, escuchamos muy poco sobre los impuestos a la gasolina. ¿Por qué? Porque no se puede protestar por lo que no se ve . Casi no hay visibilidad en torno a estos impuestos, que es precisamente por lo que casi no hay retroceso. Considere, por un segundo, lo que sucedería si cada factura de gas señalara los impuestos estatales y federales a la gasolina asociados con ella. Imagina cómo reaccionaría la gente. Con toda probabilidad, habría una gran protesta implorando al gobierno que redujera los impuestos. Te hace preguntarte si es por eso que hicieron estos impuestos tan invisibles en primer lugar.