Por Mark Schniepp El crecimiento económico de California sigue siendo positivo y cerrará 2025 con una tasa de desempleo más alta, pero también con un mayor crecimiento de la producción que en 2024. El crecimiento general en la producción de bienes y servicios se ha mantenido positivo durante todo el año, debido a una mayor productividad de los trabajadores, el continuo desarrollo de nuevas estructuras e infraestructura y una actividad comercial internacional más activa en los puertos de Los Ángeles, Long Beach y Oakland. El pronóstico Anderson de UCLA proyecta un 2026 más lento en comparación con 2025, con un crecimiento acercándose a la tasa promedio de largo plazo hacia 2027. Todas las tensiones derivadas de la nueva política comercial se aliviarán en 2026, pero las elecciones de mitad de período pueden volver a aumentar la incertidumbre con cambios legislativos que dependerán de qué partido político obtenga la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado. Para 2027, las empresas se habrán acostumbrado a la política comercial, la desviación o elusión de aranceles y las sustituciones de consumo. Habrá una ligera inflación de precios debido a los aranceles, que será más evidente este trimestre o a principios de 2026. Las pequeñas empresas están empezando a responder a los altos costos de insumos causados ​​por los aranceles, trasladándolos a los consumidores. En septiembre, el 31 % de los encuestados en la encuesta mensual para pequeñas empresas (realizada por NFIB) planea subir los precios, lo que representa un aumento de 5 puntos porcentuales con respecto a la encuesta de agosto y el nivel más alto desde junio. El 24 % de los encuestados reportó un aumento de precios en septiembre. Las proyecciones de crecimiento mundial del FMI han sufrido revisiones al alza con respecto a los pronósticos anteriores de crecimiento para 2025 y 2026, lo que sugiere una posición económica más sólida en 2027. Signos esotéricos de debilidad Las señales convencionales de debilidad económica incluyen la desaceleración del crecimiento del PIB, el aumento de las solicitudes de subsidio por desempleo y la disminución del gasto de consumo. Dado que ninguna de estas condiciones se cumple hoy en día, técnicamente, la economía estadounidense está lejos de una recesión. El gasto de consumo aumentó considerablemente en agosto por tercer mes consecutivo. El crecimiento de las ventas minoristas de bienes generales y alimentos también se ha mantenido estable. Sin embargo, datos recientes sobre ingresos muestran que los hogares más ricos del país son responsables de gran parte del crecimiento del gasto, lo que les permite mantener sus niveles a pesar del aumento de precios debido a la inflación. Y, sin duda, a lo largo de 2025 han surgido señales dudosas de ansiedad en el consumidor. El indicador "Hamburger Helper" sugiere una mayor debilidad en la economía que el consenso pronosticado. Las ventas del producto han aumentado un 15 % en los últimos 12 meses. Los productos de comida completa envasados ​​como este tienden a aumentar cuando la situación económica se deteriora debido al ahorro que ofrecen. Lo mismo ocurre con el SPAM de Hormel. El fabricante de alimentos reporta un aumento en las ventas del producto enlatado en 2025, atribuyéndolo principalmente al aumento de los precios de los alimentos en general. Los índices de confianza y sentimiento del consumidor (del Conference Board y la Universidad de Michigan) se encuentran actualmente en niveles de recesión, lo que indica claras señales de insatisfacción entre los estadounidenses con respecto a sus perspectivas actuales y futuras de gasto, oportunidades laborales y crecimiento de los ingresos. Una de las principales razones es el aumento del 30 % en los precios de los bienes desde la pandemia. Los despidos están aumentando, aunque aún no alcanzan niveles muy altos. El total acumulado del año hasta agosto es el más alto desde la pandemia. La tasa de abandono laboral es la más baja en cinco años, lo que sugiere una disminución de las oportunidades laborales. Ya sabemos que este es un problema creciente en EE. UU., con la llegada de la Inteligencia Artificial, que desplaza principalmente a los nuevos empleados. La tasa de desempleo para los jóvenes de 16 a 19 años y de 20 a 24 años es del 21,9 % y del 10 %, respectivamente. Para el resto de la población, es inferior al 5 por ciento. Los mercados laborales son, sin duda, débiles, pero el trauma por desempleo ha sido relativamente inexistente hasta el momento. Y en este momento, debido a la rápida transformación tecnológica de muchas funciones laborales, el pronóstico de empleo para 2026 es muy incierto. Existe una tendencia general a no contratar entre las empresas tecnológicas y manufactureras de California, a medida que la adopción de sistemas de IA en el desarrollo de software, el diseño de placas y componentes informáticos, el desarrollo web, el análisis de datos y los productos de fabricación avanzada continúa evolucionando. Sin embargo, es probable que, con una mayor participación de las empresas en la adopción de sistemas de IA para sus funciones comerciales, se creen más empleos para crear, adaptar, implementar, mantener y mejorar la tecnología en todo el espectro de uso industrial. Si bien este concepto aún no se ha demostrado, es probable que, a corto plazo, la creación de empleo pueda eclipsar la disrupción laboral. El crecimiento del empleo es insignificante en 2026 según el pronóstico para California, pero en comparación con 2025, se producirá una recuperación significativa del crecimiento laboral en 2027, incluyendo una participación más amplia por industria. Nuestro pronóstico, en general, prevé una creación de empleo modesta pero positiva para el resto de la década, pero no se prevé un retorno a un mercado laboral ajustado.