Mari Elka Pangestu A medida que la devastadora guerra en Ucrania continúa causando un sufrimiento incalculable, su impacto se siente mucho más allá de sus fronteras, golpeando a un mundo que emerge de una pandemia que ha golpeado más duramente a los países en desarrollo. Entre los más críticos está la crisis de los precios de los alimentos, que pone en duda la asequibilidad y disponibilidad del trigo y otros alimentos básicos esenciales. No se puede minimizar el golpe que la guerra ha asestado a los sistemas alimentarios, que ya eran frágiles debido a dos años de interrupciones por la COVID-19, extremos climáticos, devaluaciones de la moneda y el empeoramiento de las restricciones fiscales. Debido a que Ucrania y Rusia representan más de una cuarta parte de las ventas anuales de trigo del mundo, la guerra ha provocado un aumento significativo en el precio de los alimentos. , no solo trigo sino cebada, maíz y aceite comestible entre otros exportados por estos dos países. Los precios de los alimentos a nivel mundial y nacional ya estaban cerca de los máximos históricos antes de la guerra, y un gran signo de interrogación se cierne sobre las cosechas de las próximas temporadas en todo el mundo debido al fuerte aumento de los precios de los fertilizantes. "Si logramos gestionar la volatilidad de los precios de los alimentos y salir de esta nueva crisis depende de las políticas nacionales y la cooperación global". Por preocupantes que sean estas tendencias, no es momento de entrar en pánico. Aquí hay un hecho que puede sorprenderlo: las existencias mundiales de arroz, trigo y maíz, los tres principales alimentos básicos del mundo, siguen siendo históricamente altas. Para el trigo, el producto básico más afectado por la guerra, las existencias se mantienen muy por encima de los niveles durante la crisis de precios de los alimentos de 2007-2008. Las estimaciones también sugieren que alrededor de las tres cuartas partes de las exportaciones de trigo de Rusia y Ucrania ya se habían entregado antes de que comenzara la guerra. El éxito en la gestión de la volatilidad de los precios de los alimentos y la salida de esta nueva crisis depende de las políticas nacionales y la cooperación mundial. Desafortunadamente, esta no es la primera vez que nos enfrentamos a una crisis alimentaria. Recuerdo las lecciones aprendidas durante la crisis alimentaria mundial de 2007-2008, que originalmente fue el resultado de la sequía y el aumento de los precios del petróleo. Cuando los grandes países productores de alimentos restringieron las exportaciones debido a la preocupación por su suministro interno de alimentos, esto exacerbó los aumentos de precios y empeoró la desnutrición, particularmente entre los niños . No debemos cometer el mismo error. Por el contrario, al comienzo de la pandemia de COVID-19, los países mantuvieron el flujo del comercio de alimentos incluso cuando los cierres afectaron a los puertos, el transporte de mercancías y la movilidad laboral. Este comportamiento cooperativo ayudó a limitar las interrupciones en las cadenas mundiales de suministro de alimentos y evitó empeorar una mala situación, beneficiando así a todos los países. Dicha evidencia y experiencia deben ser nuestra guía, para equilibrar la respuesta inmediata a la crisis, con el largo y difícil camino por recorrer para construir un sistema alimentario más resistente que proteja a las personas contra los impactos. Para los países y la comunidad internacional, veo cuatro prioridades : Primero, mantener abierto el comercio de alimentos. Aprendiendo de la experiencia, los países y las organizaciones internacionales deben volver a permanecer unidos en su compromiso de mantener el movimiento de los alimentos. El G7 ha pedido a todos los países que mantengan abiertos sus mercados alimentarios y agrícolas y que se protejan contra cualquier restricción injustificada a sus exportaciones. Segundo, apoyar a los consumidores y hogares vulnerables a través de redes de seguridad . Es imperativo mantener o ampliar los programas de protección social que amortigüen el golpe a los consumidores. No solo la disponibilidad de alimentos, sino también la asequibilidad de los alimentos es una preocupación, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos. , donde las personas tienden a gastar una mayor parte de sus ingresos en alimentos que en los países de ingresos altos. Muchos ya estaban recortando sus gastos antes de la guerra debido a la reducción de los ingresos y al aumento de los precios de los alimentos. En un entorno con recursos limitados, los gobiernos deberían priorizar el apoyo a los hogares más vulnerables. Tercero, apoyar a los agricultores . Si bien las existencias mundiales de alimentos son adecuadas ahora, debemos proteger la cosecha de la próxima temporada ayudando a los productores de alimentos a hacer frente a un fuerte aumento de los insumos, incluidos los costos de los fertilizantes y la reducción de la disponibilidad. Eliminar las barreras comerciales de insumos, centrarse en un uso más eficiente de los fertilizantes y reorientar las políticas y los gastos públicos para apoyar mejor a los agricultores podría ayudar a salvaguardar la producción de alimentos dentro de seis meses. También es hora de que invirtamos más en investigación y desarrollo en esta área: ampliar la ciencia naciente y la aplicación de biofertilizantes, menos dependientes de los combustibles fósiles que los fertilizantes sintéticos, aumentaría las opciones sostenibles para los agricultores. Esto me lleva a mi cuarto y más crucial punto: incluso cuando respondemos a las necesidades inmediatas, debemos trabajar para transformar los sistemas alimentarios para que puedan volverse más resistentes y lograr una seguridad alimentaria y nutricional duradera. Los sistemas alimentarios ya se estaban recuperando de múltiples crisis antes de la guerra. La inseguridad alimentaria aguda iba en aumento en muchos países, lo que reflejaba crisis económicas, múltiples conflictos, una sequía histórica en África oriental y una plaga extrema de langostas. Solo en los últimos dos años, el Banco Mundial brindó un apoyo significativo para las medidas de seguridad alimentaria. – alrededor de $ 17 mil millones anuales, frente a $ 12 mil millones anuales en promedio en los tres años anteriores, principalmente para agricultura y medidas de protección social. También hemos estado ayudando a los países a responder antes a las crisis de seguridad alimentaria emergentes, incluso mediante la movilización de apoyo del mecanismo de Financiamiento de Respuesta Temprana de la Ventana de Respuesta a Crisis de la AIF y trabajando con socios humanitarios para monitorear la inseguridad alimentaria. "Los sistemas alimentarios transformados pueden convertirse en la piedra angular del desarrollo verde, resiliente e inclusivo, mejorando la salud de las personas, las economías y el planeta". Es crucial mantener el rumbo y ayudar a los países en desarrollo a retomar el rumbo en sus esfuerzos de recuperación. A largo plazo, los gobiernos, las empresas privadas y los socios internacionales deben trabajar hacia sistemas de producción más productivos, eficientes en el uso de los recursos, diversos y nutritivos para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional frente al aumento de los riesgos climáticos, económicos y de conflicto. Esta es una de las cinco áreas que estamos priorizando para la acción climática. Una mejor orientación del gasto público, la movilización de fondos privados y la inversión en innovación e I+D serán clave para “hacer más con menos”: producir alimentos más diversos y nutritivos para una población en crecimiento, con menos agua y fertilizantes, al tiempo que se limitan los cambios en el uso de la tierra y los gases de efecto invernadero. emisiones de gas. Los sistemas alimentarios transformados pueden convertirse en la piedra angular del desarrollo verde, resiliente e inclusivo, mejorando la salud de las personas, las economías y el planeta. ****Director Gerente de Políticas de Desarrollo y Asociaciones del Banco Mundial