Por J. Mark Powell Desde las prohibiciones del gobierno hasta los clientes que lo vierten en las alcantarillas por galones, los estadounidenses dicen "nyet" al vodka ruso, expresando su enojo por la invasión no provocada de Ucrania por parte del Kremlin. Los políticos han sabido desde la fundación de la república que a la gente le encanta descargar sus frustraciones en las urnas. Y en una economía capitalista como la nuestra, los estadounidenses tampoco se avergüenzan de hacerlo con sus bolsillos. De hecho, la independencia estadounidense en realidad surgió de una de esas protestas económicas. Gran Bretaña desembolsó mucho dinero (o libras, por así decirlo) en la guerra franco-india de 1754-1763. Para recuperar ese dinero, el Parlamento impuso la Ley del Timbre en 1765. Todo, desde naipes hasta revistas y periódicos, requería el odiado timbre fiscal. Y escuche esto: tenía que pagarse en libras esterlinas reales, no con el papel moneda más barato de los colonos. Siendo los impuestos tan populares entonces como lo son ahora, los colonos no estaban muy contentos de enviar sus ingresos de regreso a Merry Olde England. Condujo al famoso grito de guerra, “¡Impuestos sin representación!” También produjo un boicot económico. Los colonos descubrieron de repente que podían prescindir de nuevos naipes, revistas y periódicos. Eso dañó los resultados de las empresas en Gran Bretaña, y el rey Jorge III puso fin al odiado impuesto un año después. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, muchos patriotas boicotearon el consumo del plato estrella de Alemania, el chucrut. Aquellos que no podían prescindir de la tarta lo justificaron renombrándolo como "Liberty Cabbage" mientras dure. En tiempos más recientes, la marca de bebidas alcohólicas más conocida de Rusia, Stolichnaya Vodka, también fue objeto de un boicot generalizado. El 1 de septiembre de 1983, el vuelo 007 de Korean Air Lines se desvió de su rumbo y fue derribado sobre el espacio aéreo soviético. Las 269 personas a bordo, incluido el congresista de Georgia Larry McDonald, murieron. Eso provocó un rechazo inmediato e intenso de los furiosos consumidores estadounidenses. En su apogeo, 15 agencias estatales de bebidas alcohólicas prohibieron las ventas de Stoli. Pero las botellas volvieron a estar en la mayoría de los estantes de las tiendas en menos de un año. Y en algunos lugares el boicot fue un boomerang. En Iowa, por ejemplo, las ventas se dispararon de un promedio de 34 cajas vendidas antes de la crisis a 68 después. Otra reliquia de la Guerra Fría, el embargo comercial cubano, tampoco salió del todo según lo planeado. La administración Kennedy anunció una importante extensión de los embargos existentes para castigar al gobierno comunista de la isla. Cortar las exportaciones de los legendarios cigarros cubanos los convirtió en una "fruta prohibida" muy apreciada por los conocedores de cigarros. También se debe tener en cuenta que JFK ordenó en secreto unos 1200 de esos mismos cigarros para su uso personal solo unas horas antes de anunciar el embargo el 7 de febrero de 1962. ¡Hablando de “uso de información privilegiada!” En 2001 se produjo una pequeña reacción violenta contra Francia en general y un alimento famoso en particular. Francia se opuso a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos. Eso hizo que algunos restaurantes (incluidos los restaurantes del Congreso en Capitol Hill) dejaran de vender papas fritas y en su lugar ofrecieran "Freedom Fries". La represión actual contra el alcohol ruso es parte de una orgullosa tradición. Cuando los estadounidenses están molestos, ven las cajas registradoras como cabinas de votación y sus dólares como su boleta. Un punto de partida que vale la pena señalar: como muchas palabras en nuestro vocabulario (sándwich, cárdigan, braille e incluso galletas graham), boicot proviene del nombre de alguien. Después de retirarse del ejército británico, el Capitán Charles Boycott trabajó como propietario en Irlanda. Los tiempos eran difíciles en la Isla Esmeralda a fines del siglo XIX. Los inquilinos exigieron que les bajaran el alquiler. Bajó un poco, pero no lo suficiente para ayudar a los irlandeses empobrecidos. Se ordenó el boicot para desalojar a la gente en 1880. Eso no fue bien recibido en la comunidad irlandesa unida. Sus empleados dejaron de trabajar para él, los dueños de las tiendas no aceptaron su dinero e incluso su cartero se negó a entregar su correo. En resumen, boicotearon a Boycott. Así fue como ese nombre propio se convirtió en verbo. Un verbo que los vendedores de vodka estadounidenses escuchan con bastante frecuencia en estos días. ***Vicepresidente de comunicaciones de Ivory Tusk Consulting