Por Michael Dauderstädt La pandemia y los cierres y programas de estímulo que los gobiernos han adoptado para combatirla y la crisis económica asociada han afectado a diferentes personas, industrias y países en diferentes grados, en términos de distribución de ingresos y producción. Comencemos desde abajo: muchas personas perdieron ingresos de mercado debido a que su negocio o el de su empleador sufrieron un bloqueo o una demanda colapsada. Pero, gracias a los programas de gasto público, la renta disponible no cambió mucho, al menos en los países ricos, pero también en varios más pobres, como Brasil. Por lo tanto, en 2020, según muestran los pocos datos y estudios ya disponibles , la desigualdad dentro del país no aumentó en muchos estados. En los países en desarrollo, sin embargo, los pobres a menudo trabajan en la economía informal, donde no se benefician de políticas compensatorias, como los planes de retención de empleo. El aumento de la pobreza en estas circunstancias podría volverse estadísticamente visible dentro de uno o dos años. Algunas industrias, en particular los viajes (aéreos), el alojamiento, el turismo y la venta minorista de productos no alimentarios, se vieron más afectadas por los bloqueos o los temores de los consumidores que otras (las empresas de tecnología de la información y las comunicaciones florecieron). Este sesgo sectorial condujo a recesiones nacionales diferenciales. Las economías que habían dependido en gran medida del turismo experimentaron crisis más profundas: en Europa, los países mediterráneos fueron los que más sufrieron. Pero la desigualdad en toda la UE apenas cambió, porque los estados miembros del este más pobres se desempeñaron relativamente bien. A nivel mundial, las economías con la caída más pronunciada del producto interno bruto entre 2019 y 2020 fueron Macao (-56,9%) y Maldivas (-33,2%) frente a un promedio mundial de -3,5%, según datos del Banco Mundial. Los países ricos capaces de proporcionar estímulos fiscales y monetarios masivos tenían una ventaja frente a los países pobres y que ya estaban muy endeudados. Distribución global ¿Cómo se suman estos desarrollos a los cambios en la distribución global del ingreso? En febrero, Angus Deaton publicó un análisis provocador que postulaba, contrariamente a la creencia generalizada, que la desigualdad global había disminuido durante la pandemia. El PIB de los países de ingresos altos se redujo más que el de los países más pobres, principalmente porque las tasas de mortalidad en 2020 fueron más altas en los países más ricos. Pero si se ponderaban los países por población, el efecto desaparecía. En 2021, muchos países más pobres, en particular India, han experimentado nuevas oleadas de infección por Covid-19, con un alto número de muertes. Las previsiones del Fondo Monetario Internacional para el año siguen mostrando un mayor crecimiento para las economías emergentes y en desarrollo que para las economías avanzadas (6,8 por ciento contra 5,1 por ciento), probablemente debido al desempeño estelar de China. Su participación en el PIB mundial ( en paridades de poder adquisitivo ) aumentó del 56,5% en 2018 al 57,8% en 2021, mientras que la participación de los países avanzados disminuyó del 43,5% al ​​42,2%. Pero pronto, las economías emergentes podrían enfrentar más obstáculos para recuperar el crecimiento, como tasas de interés más altas, disminución de la demanda de materias primas de China, un crecimiento más débil del comercio mundial y nuevas oleadas del coronavirus. Calcular la distribución internacional de la renta es complicado. En su Worlds Apart: Measuring International and Global Inequality (2015), Branko Milanovic diferencia tres métricas: por país, sin importar el tamaño; por país, ponderado por población, pero aún excluyendo la desigualdad doméstica; y por persona, independientemente de la nacionalidad, considerando así la desigualdad dentro y entre países. El tercero representa el enfoque más preciso, pero requiere enormes datos, no disponibles a escala mundial durante los últimos años. Extremadamente alto Para aproximar una estimación adecuada de la desigualdad definida por el segundo concepto, la relación del quintil global (S80 / S20) compara el ingreso del quinto más rico de la población mundial con el del 20% más pobre. Esta proporción es de aproximadamente cinco en Alemania y también en promedio en los estados miembros de la UE. Para la UE en su conjunto es alrededor de ocho, aunque seis en paridad de poder adquisitivo (descontando la variación en el costo de una canasta de bienes determinada). Para calcular el valor mundial, las cifras del PIB y la población de la base de datos de Indicadores de desarrollo mundial del Banco Mundial, los países que cubren el 98% de la población mundial se clasifican según el ingreso per cápita. Incluyendo tantos de los países más pobres y ricos como sea necesario para obtener una quinta parte de la población mundial (aproximadamente 1.500 millones) en cada caso, en 2020 el ingreso del quintil más pobre ascendió a aproximadamente $ 1.7 billones (de un PIB mundial total de aproximadamente $ 80.8 billones), mientras que el quinto más rico ganó $ 55 billones. Esto da como resultado una relación S80 / S20 extremadamente alta de 32,4. La Figura 1 muestra los valores respectivos de los últimos cinco años. La desigualdad global (medida de esta manera) disminuyó hasta 2019, pero la pandemia revirtió esa tendencia, aunque de manera menor (ni siquiera regresó al nivel de 2018). Sigue abierto cómo el impacto más severo de la pandemia en 2021 en los países más pobres y apenas vacunados cambiará ese panorama. Sin embargo, ni el optimismo de Deaton ni los temores exagerados de muchos observadores bien intencionados parecen estar justificados por los datos disponibles. Incluso los críticos más famosos de la desigualdad, Thomas Piketty y sus colegas, estiman que la desigualdad global disminuyó entre 1980 y 2020. Evaluación difícil Sin embargo, el indicador calculado aquí representa la desigualdad global según el segundo concepto de Milanovic. La desigualdad "verdadera" (concepto tres) es ciertamente mayor porque con el concepto dos el ingreso de los ricos en los países pobres eleva su ingreso per cápita general. Una estimación realizada por Cem Keltek y por mí hace diez años dio un valor de 50 para la proporción de quintiles global, considerando la desigualdad dentro del país y entre países. En el coeficiente de Gini, que va de 0 para la igualdad total a 1 para la desigualdad total, Milanovic estimó los valores para 2013 en alrededor de 0,5 para su primer y segundo concepto y en 0,7 para su tercero. Ambas estimaciones indican que la verdadera desigualdad, cuya evaluación es difícil y, debido a la escasa disponibilidad de datos, solo es posible años después, es aproximadamente un 50% más alta que la desigualdad del concepto dos. Cuando calculamos la pobreza de la misma manera, considerando países enteros sin tener en cuenta su distribución interna del ingreso, los resultados confirman la tendencia en la Figura 1. Si usamos las definiciones de pobreza del Banco Mundial ($ 1.90 o $ 3.20 por día) vemos una disminución en la incidencia hasta 2019. La reducción de la pobreza ha sido lenta para los más pobres (por debajo de $ 1,90) pero significativa para el grupo de menos de $ 3,20 (pasando de más del 14% de la población mundial en 2016 al 8,26% en 2019). Lo mismo es cierto si tomamos el 60 por ciento del ingreso medio mundial (alrededor de $ 4,300 en 2020) como el umbral de pobreza (eso es $ 2,580 o alrededor de $ 7 por día). La proporción que cae por debajo había disminuido del 43,7% en 2016 al 40,7% en 2019. En las tres medidas, la pobreza aumentó en 2020, aunque en menos de un punto porcentual. Pero esto todavía implica que la crisis pandémica agregó a decenas de millones de personas a los pobres del mundo. Otras dimensiones El enfoque aquí ha estado en la desigualdad de ingresos y la pobreza. Es muy probable que la pandemia haya empeorado otras dimensiones de la desigualdad y el bienestar, como la desigualdad en la riqueza y la salud o las divisiones étnicas y de género. La riqueza se habrá concentrado más debido a la inflación de los precios de los activos provocada por las políticas monetarias extremadamente laxas adoptadas por los bancos centrales más importantes. A pesar de la dramática recesión en el segundo trimestre de 2020, los mercados de valores se recuperaron rápidamente y alcanzaron nuevos máximos en 2021, mientras que los precios de la vivienda aumentaron drásticamente. Como informa Oxfam , la riqueza de los diez multimillonarios más ricos del mundo aumentó en 540.000 millones de dólares entre marzo y diciembre de 2020. A medio y largo plazo, es probable que estos desarrollos aumenten la desigualdad de ingresos, a través de los ingresos que los ricos propietarios de activos obtienen como rentas. La pandemia también ha puesto en peligro los avances en materia de igualdad de género. Durante los encierros, los modelos a seguir tradicionales se reafirmaron. Las mujeres han tenido más probabilidades de cuidar de los niños y del hogar que los hombres durante el cierre de guarderías y escuelas. También era menos probable que siguieran trabajando desde casa, ya que una mayor proporción de sus trabajos (en la economía del cuidado, la educación y la salud) implicaba un contacto más directo con las personas. Por último, pero no menos importante, la pandemia afectó la salud de las personas de manera diferente. Los pobres han tenido más probabilidades de infectarse y morir de Covid-19, debido a problemas de salud existentes, peores condiciones de vida y trabajo que no se podía hacer desde casa, incluso en países de altos ingresos. Los países pobres tienen sistemas de salud más débiles y una mayor mortalidad, que a menudo las autoridades no pueden atribuir a la pandemia, aunque las altas tasas de exceso de mortalidad lo indican claramente. Y la población mundial ha sido vacunada en un grado extremadamente desigual, con tasas de vacunación muy bajas en la mayoría de los países pobres. Dadas estas debilidades y los sistemas limitados de protección social en las naciones más pobres del mundo, es probable que la pandemia aumente la desigualdad y la pobreza dentro del país en los países de ingresos bajos y medianos. ***Consultor y escritor independiente. Hasta 2013, fue director de la división de política económica y social de Friedrich Ebert Stiftung .