Por Lipton Matthews El espíritu empresarial negro en los Estados Unidos tiene una historia notable. Incluso durante el clima inhóspito de la esclavitud del sur, tanto los negros esclavizados como los libres lograron establecer empresas lucrativas. La investigación sobre el espíritu empresarial negro ha revelado que en el sur de Antebellum, las actividades de los empresarios negros abarcaban toda la gama de la industria, desde la comercialización hasta el transporte. De hecho, el éxito de algunos empresarios negros fue tan asombroso que la demanda de sus servicios trascendió las fronteras de raza y clase. El caso de Archy Carey, un esclavo negro que adquirió su libertad, merece atención. Carey era propietario de un exitoso negocio de piratería, propietario de varias propiedades de inversión e incluso era venerado por blancos eminentes. “Es una persona de buen carácter, de porte honesto y sin excepción en su comportamiento”, señalaron en una petición. A pesar del ilustre pedigrí del espíritu empresarial negro, los investigadores han observado que las empresas negras no logran alcanzar la paridad con sus contrapartes blancas. Los expertos citan numerosos factores para iluminar el bajo rendimiento de las empresas negras, pero la relevancia del capital humano no se explora lo suficiente. En su investigación sobre las disparidades en el desempeño empresarial, Robert Fairlie y Alicia Robb postulan que las variaciones considerables en la herencia de los negocios no pueden explicar el desempeño más débil de las empresas negras en relación con las empresas blancas. En cambio, argumentan que “la falta de experiencia laboral previa en una empresa familiar entre los propietarios de empresas negras, tal vez al limitar su adquisición de capital humano comercial general y específico, afecta negativamente los resultados de las empresas negras”. Trabajar en una empresa familiar equipa a los jóvenes con la ética de trabajo y el capital humano para lanzar negocios escalables, e invariablemente los negros están perdiendo oportunidades para perfeccionar el capital humano al no involucrarse en empresas familiares. Aunque los negros son emprendedores , las empresas negras están limitadas por la dinámica cultural. La teórica social negra Elizabeth Wright señaló una vez que los estadounidenses negros expresan fuertes preferencias por el empleo de cuello blanco a expensas del espíritu empresarial. Wright afirma que en los círculos intelectuales negros de la era de WEB Du Bois ha habido una tendencia a menospreciar el comercio y lo que algunos describirían como trabajo de baja categoría: Un snob intelectual, Du Bois descartó como indigno el trabajo de los artesanos, granjeros y dueños de negocios. En su afán por arrastrar a todos los negros por sus amados pasillos de hiedra, habló de “convertir a los carpinteros en hombres”. Porque, en ese mundo peculiar en el que se había asimilado, alguien que trabajaba o carecía de un título universitario difícilmente podía ser considerado un hombre. Es este espíritu pretencioso el que se convertiría en el sello distintivo de la élite negra, cuya influencia primordial moldearía el pensamiento y el comportamiento de las futuras generaciones de negros. Como resultado, los negros pueden iniciar negocios, pero en lugar de alentar a sus hijos a abrazar el manto del espíritu empresarial, les imploran que se conviertan en profesionales. Debido al desdén asignado a los pequeños oficios, estos negocios nunca se transforman en jugadores de poder por parte de la segunda generación. Dichos emprendimientos se inician para generar ingresos para la familia de modo que haya fondos disponibles para financiar la educación terciaria de los niños. En suma, el objetivo es que los niños se matriculen en la clase profesional en lugar de convertirse en empresarios. Los economistas culturales caracterizarían a los negros por tener una “mentalidad aristocrática”, enfatizando la señalización de estatus en lugar de acumular riqueza a través del espíritu empresarial. Por ejemplo, en su encuesta sobre la élite negra en Estados Unidos, Lawrence Otis Graham revela un grupo obsesionado con el estatus y la producción de la próxima generación de médicos y abogados. Desafortunadamente, las élites intelectuales no se dan cuenta de que, aunque los médicos y los abogados pueden enriquecerse, el camino más sostenible hacia la riqueza es ser dueño de un negocio. Además, otra barrera para el éxito de las empresas negras es el analfabetismo financiero. La obtención de socios de capital e inversión requiere una comprensión de las finanzas de la empresa y las métricas de rendimiento. Es poco probable que los empresarios que desconocen los criterios que emplean las instituciones financieras para medir las perspectivas comerciales obtengan préstamos o reciban financiamiento de capital. Según un estudio publicado por la Congressional Black Caucus Foundation, el 82 por ciento de los encuestados en la categoría de 18 a 30 años no mostró conocimientos financieros. La investigadora principal, la Dra. Tiffany Howard, observó que los encuestados no demostró... conocimiento de su propia calificación crediticia, conocimiento básico de la Minority Business Development Agency o Small Business Administration, y conocimiento de los años mínimos de operación que normalmente se requieren para que el dueño de una empresa solicite un préstamo para una pequeña empresa de un banco tradicional . Aún más grave es que el informe Educación financiera y bienestar entre los afroamericanos muestra que los negros siguen a los blancos en el índice de finanzas personales por dos dígitos. La educación financiera hace que los estadounidenses negros sean mejores empresarios, y el espíritu empresarial puede reducir la brecha de riqueza. Por lo tanto, cerrar la brecha de educación financiera es un objetivo loable, sin embargo, es bastante sorprendente que se observen brechas raciales en la educación financiera en la era de la información. Una posible explicación podría ser que la sed de información financiera no está arraigada en la cultura negra. De hecho, muchos argumentan que la cultura negra se ve empañada por el consumo ostentoso . Por lo tanto, para remediar el problema, los formuladores de políticas no solo deben crear instituciones para vender la educación financiera y el espíritu empresarial en las comunidades negras, sino también incorporar el poder estelar de personas influyentes para promover mensajes positivos para las personas negras. Los artistas son los líderes de opinión en la comunidad negra, por lo que es probable que usarlos para anunciar la educación financiera tenga éxito. Vincular las desgracias de los estadounidenses negros con el racismo está de moda, pero un argumento más sobrio es que los problemas que afligen a los negros en el espíritu empresarial y otras áreas pueden resolverse mediante una transformación positiva de la cultura negra. ***Investigador, analista de negocios y colaborador de Merion West, The Federalist, American Thinker, Intellectual Takeout, mises.org e Imaginative Conservative.