Por Phillip W. Magness y James R Harrigan El informe Libertad económica del mundo 2022 del Instituto Fraser se publicó esta mañana. Este informe cubre 2020, que si bien la mayor parte de nuestra historia reciente es un poco borrosa, fue el año en que COVID-19 y los bloqueos de COVID definieron nuestra experiencia compartida. El primero de esos bloqueos comenzó a mediados de marzo y pasamos la mayor parte del resto de 2020 averiguando cómo negociar un mundo recién definido. Entonces, independientemente de lo que terminemos viendo en el informe, tendremos que recordar que pasamos alrededor del 80 por ciento de 2020, a falta de una palabra mejor, castigados. Cuando se agreguen años adicionales de datos de la era COVID, esperamos que la libertad económica en todo el mundo continúe tambaleándose. Pero no nos adelantemos. Los datos de 2020 ya son bastante malos. La calificación promedio global de libertad económica cayó 0,14 puntos en 2020, borrando el valor de una década de mejoras. Pero primero, algunas notas sobre lo que mide el Fraser Institute. El informe Libertad Económica en el Mundo comprende mediciones en cinco categorías y 165 jurisdicciones: tamaño del gobierno, sistema legal y derechos de propiedad, moneda sólida, libertad para comerciar internacionalmente y regulación. Quizás la faceta más importante del informe es que podemos ver los datos en términos absolutos, preguntando, por ejemplo, qué tan bien le ha ido a Estados Unidos a lo largo del tiempo. También podemos ver los datos en términos relativos, preguntando qué tan bien le ha ido a Estados Unidos en comparación con otras naciones del mundo. Nos hemos acostumbrado a ver un ascenso constante hacia una vida mejor. De hecho, muchos de nosotros no podíamos comprender vivir como nuestros abuelos. Pero gracias al Instituto Fraser, ahora tenemos datos detallados de 1980 a 2020, que detallan dos generaciones. ¿Cómo lo apilamos? Muchos se sorprenderán de que Estados Unidos no esté en la parte superior de la lista de países más libres. En 2020, EE. UU. ocupó el séptimo lugar, detrás de Hong Kong, Singapur, Suiza, Nueva Zelanda, Dinamarca y Australia. Y aunque el séptimo lugar en el mundo no es nada despreciable, la trayectoria de EE. UU. ha sido descendente durante bastante tiempo, aunque solo moderadamente. En 1980 y 1990, Estados Unidos era la segunda nación económicamente más libre del mundo. En 2000, fue tercero. En 2010 y 2015 fue quinto y sexto, respectivamente. Y para 2020, fue séptimo. Pero eso solo cuenta una parte de la historia. Es cuando miramos las calificaciones en lugar de las clasificaciones que las cosas se ponen interesantes. Si bien Estados Unidos ha estado entre los diez primeros, incluso si ha caído, durante décadas, no lo está haciendo tan bien en comparación con él mismo a lo largo del tiempo. De hecho, la calificación acumulada de EE. UU. de 7,97 es considerablemente más baja que su calificación de 1980 de 8,34. Al profundizar en los datos recientes, Estados Unidos cayó de rango en las cinco categorías indexadas de 2019 a 2020. Los cambios más significativos han sido en el tamaño de las categorías de gobierno y regulación, donde Estados Unidos cayó 7.32 a 6.79 y 8.68 a 8.11 , respectivamente. Ambas medidas reflejan directamente las expansiones gubernamentales sin precedentes de la era COVID, En resumen, Estados Unidos terminó 2020 económicamente menos libre que al final de los años de Carter. En el tiempo transcurrido desde COVID, estos problemas solo han seguido agravándose. Estados Unidos parece estar entrando en el mismo malestar económico de burocracia inflada, impuestos excesivos e inflación en espiral que tipificó los años de Carter. En ese entonces teníamos que hacer cola, a veces durante horas, solo para comprar gasolina. Ahora tenemos apagones continuos y crisis energéticas en algunos estados, mandatos inminentes de vehículos eléctricos, déficits presupuestarios perpetuos que eran inauditos incluso hace dos décadas y, sí, un regreso de la inflación que supera el 8 por ciento para el año. Tal vez el hecho más revelador de todos es que nuestros funcionarios electos y legisladores no tienen ni idea de cómo revertir estas tendencias. De hecho, todavía los están alimentando. Entonces, ¿adónde va todo esto? Bueno, 2021 es un año completo de bloqueos de COVID, por lo que puede apostar a que los datos serán peores. Sin embargo, sabremos entonces si 2022 muestra una reversión del declive, suponiendo que las tendencias actuales no continúen agravando los problemas que comenzaron los bloqueos de COVID. La verdadera pregunta ahora es si hemos aprendido alguna lección sobre la libertad económica y los bloqueos. Estos nuevos datos nos brindan una advertencia no deseada de lo que sucede cuando el poder del gobierno se libera de cualquier restricción, pero la tendencia aún puede ser reversible. ****Phillip W. Magness es profesor principal de investigación y director de investigación y educación del Instituto Estadounidense de Investigación Económica. También es investigador en el Instituto Independiente. ****James R. Harrigan es editor sénior de AIER. También es coanfitrión del podcast Words & Numbers. El Dr. Harrigan fue anteriormente Decano de la Universidad Estadounidense de Irak-Sulaimani, y luego se desempeñó como Director de Programas Académicos en el Instituto de Estudios Humanitarios y Strata, donde también fue investigador principal.