Por Finn Andreen Aunque el apoyo al libre mercado se ha fortalecido en las últimas décadas, el libertarismo todavía sólo puede considerarse un movimiento marginal. La mayoría de la gente todavía cree que muchos problemas sociales se deben a “fallos del mercado” y, por tanto, requieren la intervención del Estado para “resolverlos”. A pesar de los defectos obvios del socialismo moderno —con su improbable combinación de un Estado de bienestar redistributivo y un capitalismo de compinches globalista— y a pesar de los sólidos fundamentos filosóficos y empíricos del libertarismo, el liberalismo de Ludwig von Mises todavía está lejos de disfrutar del apoyo mayoritario que tanto merece. . Hay muchas razones para esto. Por supuesto, el sesgo de los medios y la educación pública impiden la difusión de las ideas de libertad en la sociedad y limitan la comprensión del libre mercado. Sin embargo, una razón que a menudo se pasa por alto, aunque igualmente importante, es el desprecio general por la causalidad. Cuando se desconocen o se malinterpretan las causas reales y subyacentes de los problemas sociales y económicos, no sorprende el apoyo del público a soluciones estatistas equivocadas a estos problemas. La importancia de las causas La importancia de las causas para la investigación humana se ha comprendido desde la antigüedad temprana, cristalizando con Aristóteles y su teoría de la causalidad . Siguiendo esta tradición, Herbert Spencer consideró el descubrimiento de las leyes causales la esencia de la ciencia; quienes ignoran la importancia de la identificación de las causas, cualquiera que sea el tema, corren el riesgo de sacar conclusiones erróneas. En El crepúsculo de los ídolos , Friedrich Nietzsche reprendió a la sociedad moderna por seguir cometiendo errores de causalidad; a saber, “el error de la falsa causalidad”, “el error de las causas imaginarias” y “el error de la confusión de causa y efecto”. Lamentablemente, estos errores se cometen con frecuencia en todos los ámbitos de la vida económica y política. En el ámbito de las relaciones internacionales, por ejemplo, el desprecio por la historia contemporánea ha conducido a una ignorancia de las causas reales de acontecimientos políticos graves. Podría decirse que los conflictos actuales podrían haberse evitado si sus numerosas y profundas causas hubieran sido consideradas sobria y objetivamente por quienes toman las decisiones. Cuando George Santayana dijo que “aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo” y cuando George Orwell escribió en su obra maestra de 1984 que dominar el pasado es la clave para dominar el presente, ambos tenían en mente la importancia crucial de conocer el pasado real. causas de los acontecimientos políticos. Nietzsche consideraba que el error de la confusión entre causa y efecto era el más peligroso; lo llamó la "perversión intrínseca de la razón". Esto no fue una exageración, considerando el impacto de esta inversión de causalidad tan común. Por ejemplo, este error ocurre cuando el Estado es absuelto de las nefastas consecuencias de sus acciones anteriores, lo que le otorga poder para legitimar políticas que “resuelven” problemas de los que el propio Estado era originalmente responsable. Ejemplos: recesiones, inflación y desempleo Como ejemplo, es posible mencionar los ciclos de auge y caída de la típica economía capitalista de estado. La causa original de este ciclo es el Estado, a través de su política monetaria monopolista. Como escribió Murray Rothbard : “El ciclo económico es generado por el gobierno: específicamente, por la expansión del crédito bancario promovida e impulsada por la expansión gubernamental de las reservas bancarias”. Sin embargo, en tiempos difíciles, debido a que esta causa original de las recesiones no es generalmente reconocida, la sociedad recurre al propio Estado para “salvar” la economía a través de medidas como rescates o reducciones de las tasas de interés (que benefician principalmente a los grandes bancos y a las industrias estratégicas). . Esto, a su vez, prepara el escenario para el próximo auge artificial, y el ciclo continúa. El problema de la alta inflación y el alto desempleo puede verse de la misma manera. La inflación de precios es causada por el Estado cuando aumenta la oferta monetaria para pagar sus déficits presupuestarios crónicos, con el beneficio añadido de reducir el tamaño relativo de su enorme deuda. Sin embargo, cuando los precios aumentan en la economía debido a tales acciones, entonces se espera que el propio Estado acuda al rescate (por ejemplo, imponiendo artificialmente controles de precios o aumentando las tasas de interés, desacelerando así la actividad económica) en mayor detrimento de la sociedad. El alto desempleo también es un fenómeno causado por el Estado, por supuesto, cuando impone leyes laborales rígidas y altos impuestos a las empresas, cuando redistribuye beneficios de desempleo “generosos” y cuando permite una inmigración sin educación para la cual no hay demanda por parte del sector privado. sector. Sin embargo, cuando el desempleo se vuelve “demasiado” alto debido a estas acciones, entonces se espera que el propio Estado resuelva el problema, por ejemplo, ofreciendo incentivos fiscales a las empresas para que contraten trabajadores poco calificados o contratando más funcionarios públicos. La falacia del “fracaso del mercado” Parece contradictorio creer que un agente responsable de los problemas sociales debería ser también quien los resuelva. La única razón por la que se sigue aceptando esta lógica defectuosa es por errores de causalidad. El público en general no comprende bien las causas reales de los problemas económicos y, a menudo, las confunde con sus consecuencias. En economía, este desprecio por las conexiones causales probablemente ha causado tanto daño a las sociedades como los conflictos internacionales mencionados anteriormente, al dar rienda suelta a quienes ven pocos límites a la regulación estatal de la vida económica y social. El mismo razonamiento es aplicable a un aspecto que suele atribuirse al libre mercado: las “externalidades” o los costos “externos” que a veces soportan terceros. El caso extremo de esto es el concepto de “ tragedia de los bienes comunes ”, que a menudo se utiliza para justificar las numerosas iniciativas “verdes” globalistas para “luchar” contra el cambio climático . Independientemente de si existen motivos apocalípticos para apoyar políticas sociales tan extremas de arriba hacia abajo, la visión libertaria es que la verdadera causa de muchas “externalidades” es generalmente que los derechos de propiedad privada no se han definido adecuadamente. Dado que no se tiene en cuenta la causalidad, los problemas sociales y económicos como los mencionados anteriormente generalmente se atribuyen a “fallos del mercado”, reduciendo así la credibilidad del libertarismo entre el público en general. De hecho, la mayoría suele rechazar el libertarismo como sistema político y económico porque los problemas sociales se atribuyen erróneamente a la incapacidad del libre mercado para proporcionar soluciones. Rara vez existe la percepción de que las causas reales de estos problemas sean, en primer lugar, intervenciones estatistas en el libre mercado. Los libertarios siempre han reconocido la importancia de la causalidad, según el título de la obra maestra de Mises La acción humana . Carl Menger, fundador de la Escuela Austriaca de Economía, mencionó explícitamente que había “dedicado especial atención a la investigación de las conexiones causales ” como un medio importante para comprender mejor los procesos económicos. Es importante destacar que ésta no era sólo la posición de la Escuela Austriaca en ese momento porque “la búsqueda de estas leyes causales de la realidad fue en gran medida una empresa internacional entre los economistas en el último cuarto del siglo XIX y hasta la Primera Guerra Mundial”. Sin embargo, por varias razones, este enfoque en las conexiones causales en la investigación económica se perdió. Como este artículo ha tratado de mostrar, es esencial que el público en general comprenda mejor la causalidad tanto en la economía como en la política. Esto es clave para frenar los avances autoritarios de los gobiernos que se están produciendo en todos los ámbitos de la vida. Una mejor comprensión de las conexiones causales conduciría a un aumento de la popularidad del libertarismo al demostrar que el mercado sólo falla cuando es constantemente perturbado por la intervención estatal.