Por Raushan Gross La gente discute sobre si la inteligencia artificial (IA) y la robótica eliminarán el empleo humano. La gente parece tener una creencia de todo o nada de que el uso de la tecnología en el lugar de trabajo destruirá el empleo y el propósito humano o no lo afectará en absoluto. El reemplazo de trabajos humanos con robótica e IA se conoce como “desempleo tecnológico”. Aunque la robótica puede convertir materiales en bienes económicos en una fracción del tiempo que le tomaría a un ser humano, en algunos casos utilizando una energía humana mínima, algunos afirman que la IA y la robótica en realidad generarán un aumento del empleo humano. Según una proyección de Forbes de 2020 , la IA y la robótica serán un fuerte creador de puestos de trabajo y trabajo para personas de todo el mundo en un futuro próximo. Sin embargo, también en 2020, Daron Acemoglu y Pascual Restrepo publicaron un estudio que proyectó un crecimiento laboral negativo cuando la IA y la robótica reemplazan los trabajos humanos, prediciendo una pérdida de trabajo significativa cada vez que un robot reemplaza a un humano en el lugar de trabajo. Pero dos años más tarde, un artículo en The Economistmostró que muchos economistas han dado marcha atrás en su proyección de una alta tasa de desempleo debido a la IA y la robótica en el lugar de trabajo. Según el artículo de The Economist de 2022 , “Los temores de un período prolongado de alto desempleo no se cumplieron. . . . La lúgubre narrativa, que dice que una invasión de robots que acaban con el trabajo está a la vuelta de la esquina, ha tenido durante décadas un extraordinario dominio de la imaginación popular”. Entonces, ¿qué escenario es el correcto? Contrariamente a la creencia popular, ninguna nación industrializada ha reemplazado completamente la energía humana con tecnología en el lugar de trabajo. Por ejemplo, la pala mecánica nunca dejó sin trabajo a los trabajadores de la construcción; si la gente quiere trabajar en la construcción es una cuestión diferente. Y las bicicletas no quedaron obsoletas debido a la fabricación de vehículos: “El gasto de los consumidores en bicicletas y accesorios alcanzó su punto máximo en 8.300 millones de dólares en 2021”, según un artículo del Foro Económico Mundial. ¿Piensa la gente en general que la IA y la robótica pueden hacer funcionar una economía sin la participación humana, la energía, el ingenio y la cooperación? Si bien la IA y la robótica han impulsado las economías, no pueden planificar ni administrar una economía ni crear desempleo tecnológico en todo el mundo. “Algunos países están en mejores condiciones para unirse a la competencia de IA que otros”, según Carnegie Endowment for International Peace.. Aunque es una declaración precisa, pasa por alto el hecho de que las economías productivas se adaptan a los cambios tecnológicos mejor que las economías no productivas. Dicho de otra manera, las personas productivas son aún más efectivas cuando usan tecnología. Las empresas que utilizan IA y robótica pueden reducir los costos de producción, reducir los precios y estimular la demanda; por lo tanto, el empleo crece si aumenta la demanda y, por lo tanto, la producción. En el improbable caso de que la IA o la tecnología productiva robótica no reduzcan los precios y los costos de producción de una empresa, las oportunidades de empleo disminuirán en esa industria, pero el empleo se trasladará a otra parte, lo que podría expandir la capacidad de otra industria. Esta industria puede entonces aumentar su uso de IA y robótica, creando más oportunidades de empleo allí. En un pasado no muy lejano, los administradores de oficina no sabían cómo usar las computadoras, pero cuando la computadora entró en el lugar de trabajo, no eliminó el empleo administrativo como se predijo inicialmente. Ahora aquí estamos, caminando con minicomputadoras en los bolsillos de nuestros pantalones. La introducción de la computadora de escritorio no eliminó a los trabajadores administrativos humanos; por el contrario, la computadora ha proporcionado más empleo desde su introducción en el lugar de trabajo. Los empleados y dueños de negocios, a veces separados por tiempo y espacio, usan todo tipo de dispositivos tecnológicos, se comunican entre sí a través de vastas redes y pueden ser cada vez más productivos. Recuerdo haber asistido a una fiesta de jubilación organizada por una empresa en la que trabajé hace décadas. El empleado que se jubila nos contó a todos una historia sobre cuando la compañía trajo su primera computadora a fines de los años 60. El jubilado recordó: “El jefe dijo que íbamos a usar computadoras en lugar de máquinas de escribir y papel para manejar las tareas administrativas. Al día siguiente, su departamento pasó de una plantilla de treinta a una plantilla de cinco”. El día después de que el departamento instaló las computadoras, veinticinco personas abandonaron la empresa para buscar trabajo en otro lugar para no “tener que aprender y lidiar con esas malditas computadoras”. Las personas a menudo tienen miedo de perder sus trabajos cuando las empresas introducen nueva tecnología, en particular tecnología que puede replicar tareas humanas. Sin embargo, el desempleo masivo debido a la innovación tecnológica nunca ha ocurrido en ninguna nación industrializada. La noción de que la IA desempleará a los humanos en el mercado es infundada. Mike Thomas señaló en su artículo "Los robots y la IA se hacen cargo de los trabajos: qué saber sobre el futuro de los trabajos" que "la inteligencia artificial está preparada para eliminar millones de trabajos actuales y crear millones de nuevos". La angustia social sobre el futuro de la IA y la robótica recuerda a los luditas de Inglaterra de principios del siglo XIX.y su miedo a la tecnología de reemplazo. Los luditas, muy empleados en la industria textil, temían que la máquina de tejer les quitara el trabajo. Viajaron por toda Inglaterra rompiendo y destrozando máquinas y nuevas tecnologías de fabricación por miedo al desempleo tecnológico. Sin embargo, a medida que la industria textil se capitalizó, el empleo en esa industria creció . La historia nos dice que la tecnología impulsa el aumento de trabajo y puestos de trabajo para los humanos, no al contrario. Deberíamos esperar que los trabajadores no calificados y semicalificados se actualicen del trabajo monótono debido a la IA y la robótica. Por supuesto, la IA y la robótica tendrán diferentes efectos en diferentes sectores; pero en su conjunto, son facilitadores y amplificadores del trabajo humano. Como se señaló, la pala mecánica no desempleó a los trabajadores de la construcción. La industria de los taxis no fue eliminada por la tecnología de Uber; en todo caso, la nueva tecnología de inteligencia artificial de Uber redujo las barreras de entrada a la industria del taxi. Los músicos no fueron eliminados cuando se digitalizó la música; en cambio, esta innovación les dio a los músicos plataformas y audiencias más grandes, lo que les permitió llegar a millones de personas con solo deslizar una pantalla. Y las aplicaciones de citas que funcionan con IA han ayudado a millones de personas a enamorarse y vivir felices para siempre.