Por Art Carden Hemos logrado avances fantásticos en nuestra comprensión de cómo funcionan los mundos físico y social. Mientras que el Gran Enriquecimiento de los últimos tres siglos, que ocurrió porque adoptamos el acuerdo burgués de “Déjame en paz y te haré rico”, nos ha elevado a niveles de vida que nuestros antepasados ​​no podrían haber imaginado. Sin embargo, la prosperidad que disfrutamos está constantemente bajo el ataque de un monstruo político que nunca deja de poner obstáculos en el camino hacia la riqueza. El monstruo es una bestia poderosa con tres cabezas: ignorancia, avaricia y arrogancia. Juntos, nos ayudan a comprender por qué las políticas públicas no son mucho mejores. Ignorancia Primero, no sabemos qué hacer. Es una revelación para muchos estudiantes de economía que políticas como los salarios mínimos, los controles de alquileres, las leyes contra la “inflación de precios” y los aranceles sobre bienes fabricados en países extranjeros perjudican a las personas a las que pretenden ayudar . La gente no aprecia lo bien que funcionan los mercados, no sabe lo mal que le ha ido al comunismo y no comprende hasta qué punto estamos mucho mejor que nuestros antepasados. Intentamos corregir esto con educación, pero la economía no es fácil –y para el ciudadano individual, aprender los entresijos del análisis de la oferta y la demanda probablemente no contribuya mucho a cambiar las políticas públicas. En segundo lugar, no sabemos qué se está haciendo. Esto no se debe a que seamos vagos o no cumplamos con nuestro deber cívico; más bien se debe a que las políticas públicas generan beneficios concentrados pero costos dispersos. Los aranceles al azúcar, por ejemplo, valen muchos millones para los productores de azúcar estadounidenses, pero probablemente no le cuestan a una familia lo suficiente como para que valga la pena siquiera medir la carga. Un vistazo rápido al Registro Federal el viernes 4 de agosto contenía un enlace en la primera página a esta solicitud de comentar sobre una propuesta para actualizar el Programa de Evaluación de Automóviles Nuevos (NCAP) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras para brindar a los consumidores información sobre la protección de los peatones en caso de choques de vehículos nuevos. Las actualizaciones propuestas para NCAP proporcionarían información de seguridad valiosa a los consumidores sobre la capacidad de los vehículos para proteger a los peatones y podrían incentivar a los fabricantes de vehículos a producir vehículos que brinden una mejor protección a los usuarios vulnerables de la vía, como los peatones. Además, esta propuesta aborda varios mandatos establecidos en la sección 24213 de la Ley Bipartidista de Infraestructura de noviembre de 2021, promulgada como Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura. ¿Cuántas personas conocen el artículo 24213 de la Ley Bipartidista de Infraestructura de noviembre de 2021? ¿Cuántas personas tenían un recordatorio en su administrador de tareas de que debían enviar un comentario público (por cierto, la fecha límite era el 25 de julio)? Cada vez son menos, sospecho, porque es sumamente improbable que tomarse el tiempo y la energía para concentrarse en esto vaya a cambiar el curso de las políticas públicas. Por supuesto, los fabricantes de automóviles probablemente tengan a alguien cuyo trabajo sea saberlo, porque podría haber millones de dólares en juego. Avaricia ¿Por qué vivir por tu cuenta cuando puedes vivir por cuenta de otra persona? Por cierto, así es precisamente como Frédéric Bastiat definió el gobierno , como “la gran ficción a través de la cual todos se esfuerzan por vivir a expensas de los demás”. Es posible que muchos de nosotros no nos demos cuenta de que estamos haciendo esto. La gente retrocedía horrorizada ante la idea de irrumpir en la casa de un vecino y robar el dinero de su cartera. Sin embargo, votan con entusiasmo a favor de políticas que le quiten una tajada de su sueldo. Controlar la avaricia requiere controles constitucionales que nos obliguen a respetar los derechos de los demás. También requiere un cambio cultural mediante el cual rechacemos la antigua noción de que otras personas existen para servirnos y reconozcamos que tienen sus propias prerrogativas que tal vez no conocemos o no aprobamos, pero que literalmente no son de nuestra incumbencia. Incluso cuando las reglas, regulaciones y programas de gasto parecen estar ahí para proteger a los inocentes, generalmente cuentan con el apoyo de un interés especial que puede ganar mucho dinero con ello. Considere el Programa de evaluación de automóviles nuevos mencionado anteriormente. Los fabricantes de automóviles actuales pueden dificultar la competencia al exigir nuevos equipos de seguridad destinados a proteger a los peatones. Obtenemos autos más caros y los fabricantes de automóviles obtienen mayores ganancias porque tienen menos competidores. Y debido al efecto Peltzman , los peatones podrían no estar mucho más seguros. Arrogancia La arrogancia es la tercera cabeza de nuestra bestia política. La arrogancia surge de pensar que el mundo es un lugar sencillo que sería fácil de arreglar si sólo tuviéramos la voluntad política de poner a las personas adecuadas en el poder o formular las políticas adecuadas. Los expertos en desarrollo económico internacional tienden a la arrogancia: es fácil ver las curas para todo lo que azota al sudeste asiático, África y América Latina desde una cómoda oficina en una universidad estadounidense o europea. La nobleza moderna exige que aquellos de nosotros que sabemos más manejemos a los tontos ignorantes que no comparten nuestra visión ilustrada del mundo. Quizás sea por su propio bien. Tal vez sea porque nosotros, entre los que Thomas Sowell llamó "Los Ungidos", estamos cargados de un propósito glorioso como Loki en el Universo Cinematográfico de Marvel. ¿No saben todos que vamos a cambiar el mundo ? Históricamente, podría haber sido porque la deidad local eligió a alguien. Hoy en día puede que sea porque somos expertos en The Science™, lo cual está asentado . De todos modos, el mundo aún no se ha dado cuenta de que debemos estar a cargo, y con gusto nos entregarían nuestros cetros y coronas que nos corresponden si supieran lo que es bueno para ellos. ¿Podremos matar a este monstruo de tres cabezas? Es dudoso, pero hay motivos para ser optimistas. Los últimos tres siglos de cambios retóricos, institucionales y culturales la han encadenado en beneficio de un mundo que rápidamente está haciendo historia de la pobreza. Incluso con estas desventajas, todavía causa mucho daño; sin embargo, si podemos dominar al monstruo aún más rápido evitando las relaciones políticas y adoptando relaciones comerciales, podemos reducir su amenaza a nuestra libertad y florecimiento. ***Art Carden es miembro principal del Instituto Americano de Investigaciones Económicas. También es profesor asociado de economía en la Universidad de Samford en Birmingham, Alabama, e investigador en el Independent Institute.