Por Michael Munger No hace mucho volé a un pequeño aeropuerto de Ohio. No preguntes por qué, a veces Ohio simplemente sucede y tienes que lidiar con eso. Al llegar tarde (habiendo volado en Delta: “Delayed Every Last Time Always”), no llegué hasta pasadas las 11 de la noche. Y estaba preocupado por recoger mi auto alquilado, porque todos los escritorios de las compañías de autos estaban oscuros. Entonces mi teléfono vibró; Recibí una notificación en la aplicación de Hertz: "Ranura B17, código 2946" y algunas instrucciones. Fui a una caja, ingresé el código y saqué mi llave de la puerta B17. Mi auto estaba en el estacionamiento B17, me subí al auto y me fui. En 2011, Marc Andreesen dijo la famosa frase "El software se come al mundo ". Su afirmación fue que “el problema es aún peor de lo que parece porque muchos trabajadores en las industrias existentes quedarán varados en el lado equivocado de la interrupción basada en software y es posible que nunca puedan volver a trabajar en sus campos”. Bueno, mi experiencia en Ohio me hizo preguntarme: ¿las personas que una vez trabajaron en el mostrador de Hertz han encontrado nuevos trabajos? Su experiencia fue en el comercio minorista orientado al público, pero esos trabajos están desapareciendo rápidamente. Lo has visto en otras industrias. Una vez te acercaste al mostrador de comida rápida y leíste en voz alta algunas palabras del tablero del menú. Hamburguesa gigante, papas fritas enormes, tina de bebida, una comida combinada. La persona detrás del mostrador luego buscó las palabras impresas correspondientes en su caja registradora. Como era de esperar, el software se comió este mundo. Todo lo que tienes que hacer es girar la caja registradora. Puede presionar esos botones usted mismo en una pantalla táctil de quiosco. Puede ingresar el pago usted mismo y obtener su propio recibo, porque el software registra, carga y transmite su pedido a más software en la línea de fondo del restaurante. En la tienda de comestibles, el autopago ahora reemplaza al cajero. Cuando era niño, el único lugar en el que podías “mirarte a ti mismo” era un espejo, pero ahora algunas tiendas no tienen cajeros, excepto para los clientes discapacitados que hacen un pedido especial. La pandemia de coronavirus también contribuyó a la disminución de los trabajos de servicios, por supuesto, por lo que no podemos atribuir toda la pérdida de empleo al software. Pero , en general, la cantidad de personas que trabajan en trabajos de servicios y la cantidad de horas trabajadas por quienes tienen trabajo han disminuido constantemente desde 2019. El problema general se puede poner en forma de una analogía, del tipo que solías trabajar cuando estudiabas para el SAT: [ software ] es para [ _________ ] como [ robótica/automatización ] es [ fabricación ]. La respuesta correcta a "llenar el espacio en blanco" es trabajos de servicio . En otras palabras, donde en las décadas de 1960 y 1970 todos hablábamos de que la automatización causaba “desempleo tecnológico”, la nueva fruta al alcance de la mano para el reemplazo de empleos son los empleos de servicios. Curiosamente, la solución de muchos analistas políticos actuales es que la solución es subir el salario mínimo, lo que afecta desproporcionadamente al trabajo de servicios. Pensemos en esa lógica por un segundo. Salario mínimo Los trabajos de servicios están cayendo porque el software está reemplazando a los trabajadores humanos a un ritmo extraordinario. Todos lo vemos en algunas áreas: comestibles, alquiler de autos, comida rápida, boletos de cine, etc., pero también está sucediendo en otras áreas que no vemos: contabilidad, solicitudes de información, programación, reservas, casi cualquier servicio. que se puede rutinizar. ¿Qué pasará si tratamos de arreglar este problema de la desaparición de puestos de trabajo con un aumento del salario mínimo? No es necesario tener un doctorado en economía para poder predecir las consecuencias. Pero tengo un doctorado en economía, así que déjame intentarlo: Incluso si “funciona” y no reduce el empleo en absoluto, todavía hay muchas dimensiones en las que un salario mínimo hace que el trabajo sea incómodo para los menos favorecidos , debido a la competencia en otros márgenes. La mejor interpretación que se puede dar al efecto del salario mínimo, en el período anterior a que el software comenzara a comerse el mundo, era que el aumento del desempleo fue menor de lo que cabría esperar . Pero aun así causó reducción de empleo o reducción de horas , la mayor parte del tiempo y para cualquier aumento importante. La reducción de la cantidad de trabajo, especialmente de horas, para quienes todavía están empleados, ha sido mucho más pronunciada en los últimos años. Esto es particularmente cierto en áreas (como Seattle) donde el aumento en el salario por hora fue lo suficientemente grande como para crear un "salario digno ". Como era de esperar, los efectos son 1) aumentar los salarios de aquellos que aún tienen trabajo (la ley lo requiere) y 2) reducir la cantidad de trabajos y la cantidad de horas trabajadas (las leyes de la economía lo requieren). Incluso si hubiera un gran efecto positivo sobre los salarios y ningún efecto sobre el desempleo, el aumento de los precios de los productos y servicios producidos por los trabajadores con salario mínimo dañaría significativamente a los menos favorecidos , fuera de proporción con el supuesto beneficio, que es dudoso en El primer lugar. Recientemente, escribí sobre el conflicto entre los direccionalistas y los destinacionistas. Algunos destinacionistas, como mi buen amigo Richard Salsman , argumentarían que el problema con el salario mínimo es que interfiere con la libertad de contrato. Pero no es necesario creer ese argumento para convencerse de que aumentar el salario mínimo en este momento es una idea terrible. Si te preocupas por las personas que luchan por mantener sus trabajos en una economía difícil, debes oponerte a aumentar el salario mínimo: perjudica a las mismas personas a las que quieres ayudar. Ser capaz de trabajar y sentirse productivo es una parte importante del aspecto social de nuestra economía. Los trabajos de servicios están desapareciendo lo suficientemente rápido, sin que el proceso se acelere por un apoyo equivocado para aumentar el salario mínimo. **** Profesor de Ciencias Políticas, Economía y Políticas Públicas en la Universidad de Duke y miembro principal del Instituto Estadounidense de Investigación Económica. Sus títulos son de Davidson College, Washington University en St. Louis y Washington University.