Por Eli Lehrer En la primavera de 2022, gran parte de la vida estadounidense ha vuelto a la normalidad anterior a la pandemia. ¿Viaje? Los viajes aéreos diarios se ubican en aproximadamente el 90 por ciento de sus niveles previos a la pandemia. ¿Deportes? La temporada 2021 de la NFL tuvo una mayor asistencia total que en 2019. ¿Trabajo? La tasa de desempleo (3,6 por ciento) se encuentra en el mismo estadio que el número (3,5 por ciento) registrado en el último mes previo al cierre de febrero de 2019. Sin embargo, una cosa no ha vuelto a la “normalidad”: la asistencia de los trabajadores administrativos a la oficina. Ésto es una cosa buena. El trabajo desde casa es mejor para casi todos a largo plazo y volver a él, en lugar de ser una interrupción, en realidad representaría un regreso a las normas históricas. Para empleadores y empleados, mantenerse alejado de la oficina física tiene ventajas obvias. Los trabajadores que trabajan desde casa promedian 1,4 días más de trabajo por mes que sus contrapartes en la oficina. Esto equivale a casi un mes extra de 20 días de trabajo cada año. Además, hacen esto al tiempo que informan un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal y una mayor felicidad general en comparación con sus colegas en la oficina. Los empleadores deberían estar extasiados. No sorprende que más de la mitad de la fuerza laboral, según PriceWaterhouseCoopers , quiera estar en la oficina no más de dos días a la semana. Y los empleadores, muchos de los cuales siguen lidiando con los efectos de La Gran Renuncia , hasta el momento, en realidad no los están haciendo regresar. Según el Centro de Investigación Pew, en enero más del 60 por ciento de las personas que trabajaban desde casa lo hacían a pesar de que tenían un lugar de trabajo disponible. Los trabajadores quieren trabajar en casa, un beneficio que probablemente ahorre dinero para sus empleadores, tanto como quieren cosas como seguro médico y contribuciones 401(k).. En un mercado laboral ajustado, un beneficio ampliamente deseado que en realidad puede ahorrar dinero a los empleadores en todo, desde espacio de oficina hasta café, será difícil de rechazar para los empleadores. Y para muchas personas, probablemente sea natural. Más que ser la norma, la idea de trabajar en una oficina es una tendencia relativamente reciente. Incluso las primeras civilizaciones sofisticadas, como la Roma del siglo II, la Inglaterra victoriana temprana y la China de la dinastía Ming, estaban dominadas por el trabajo a domicilio. Durante casi toda la historia de las civilizaciones humanas, la gran mayoría de las personas asentadas vivían en granjas familiares o grandes plantaciones. Los que no cultivaban eran casi siempre artesanos en talleres caseros o miembros de grupos religiosos y militares que vivían en instituciones religiosas y ciudadelas. La idea de que la mayoría de la gente "fuera a trabajar" fuera de casa surgió con los primeros esfuerzos para aprovechar la energía hidráulica y mecanizar la minería a principios del siglo XIX. Y una sociedad cada vez más sofisticada dominada por grandes máquinas centralizadas significaba que casi todos los trabajos requerían una presencia física. Antes del año 2000, por ejemplo, casi todos los documentos importantes requerían una firma húmeda escrita con bolígrafo para ser legalmente válidos. Del mismo modo, solo se podía acceder a los sistemas de mainframe y minicomputadoras, la norma en las grandes empresas en la década de 1970, a través de redes de área local que rara vez se extendían más allá de un solo edificio o campus. Las comunicaciones también eran muy costosas en un pasado no muy lejano: cuando el mercado monopólico de larga distancia se abrió por primera vez a la competencia en 1984, una llamada nacional promedio de una hora costaba $ 25,60 (equivalente a $ 69,27 en 2022). Fueron estas necesidades, no un deseo de "sinergia" o "relaciones", las que crearon la oficina moderna de cuello blanco. Sin embargo, los tiempos han cambiado, y la pandemia solo aceleró eso. Internet omnipresente, comunicaciones de larga distancia casi gratuitas y acceso ubicuo al conocimiento significan que el día de la oficina puede haber pasado mientras nuestras innovaciones y nuestra economía puedan mantenerse al día. Si bien la cantidad de personas que van a la oficina en un día típico puede aumentar durante algún tiempo, parece seguro predecir que el porcentaje de trabajadores administrativos que se presentan en su lugar de trabajo todos los días nunca alcanzará los niveles de principios de 2020. Después de todo , trabajar y vivir en el mismo lugar es algo natural.