Por Max Borders Solía ​​ser que la élite rica se distinguía a través de los llamados bienes Veblen . Las exhibiciones ostentosas como una casa grande o un automóvil elegante alguna vez fueron suficientes para demostrar que eras miembro de la clase alta. Pero los tiempos han cambiado. Hoy en día, para competir entre la élite, tienes que demostrar que te importa, con énfasis en el espectáculo. Si le crees al teórico social Rob Henderson, las élites de hoy tienen creencias de lujo . Mantener tales creencias cuesta poco y, a menudo, beneficia al poseedor al mejorar su reputación en el grupo interno. Así que es probable que tenga todo tipo de puntos de vista extraños. La mayoría de estos puntos de vista parecerán una locura para la plebe hasta que se den cuenta de que adoptarlos es un boleto para el cóctel. “El propósito principal de las creencias de lujo”, escribe Henderson en Quillette, es indicar la evidencia de la clase social y la educación del creyente”. Henderson se da cuenta de que los costos indirectos de las creencias de lujo a menudo son asumidos por los pobres y la clase media, financieramente o en términos de consecuencias directas. Pero gracias a las redes sociales, telegrafiar tu virtud es más barato que un cartón de papas fritas de McDonald's, a pesar de los costosos efectos para el resto de nosotros. Cosas que la gente rica dice “El salario inicial de un maestro debe ser de $125,000 y subir a $300-400,000”, escribe una conexión de Facebook que quiere desesperadamente pavonearse y pavonearse de su bondad. Aunque el salario promedio de los maestros en los Estados Unidos ( $ 65,090 ) es más alto que el ingreso personal promedio ($ 57,143) y los maestros trabajan menos de 190 días al año con horas similares a otros trabajadores , los ricos pueden darse el lujo de pensar que comenzar los maestros deberían hacer mucho dinero. Sin embargo, en la mayoría de los estados, los salarios de los maestros se financian con los impuestos sobre las ventas o los impuestos sobre la propiedad, que recaen de manera desproporcionada sobre las clases media y pobre. “Ningún ser humano es ilegal”, se lee en millones de carteles en los jardines de los enclaves ricos. Pero como le dirán los habitantes de Martha's Vineyard, es barato colocar un letrero en el jardín. Es mucho más costoso cuidar de personas reales que llegan a tu comunidad sin nada. Cuarenta y cuatro horas después de la maniobra del gobernador de Florida, Ron Desantis, de transportar a cincuenta venezolanos a la isla santuario, las élites de Martha's Vineyard enviaron a los inmigrantes a empacar. Supuestamente fue porque esas élites carecían de la "infraestructura" para ayudar. Por supuesto, la gente de Brownsville, TX (ingreso promedio de $ 40,924) puede identificarse. Incluso si uno piensa, como yo lo hago, que podemos establecer políticas que harán más para recibir y ubicar a los inmigrantes, no hay duda de que el actual régimen de inmigración es un desastre. En cualquier caso, es casi seguro que esos cincuenta venezolanos pobres terminarán en áreas más pobres con infraestructura sobrecargada. La amabilidad no lo es todo, aparentemente. “Esta idea de que gastas dinero en educación como un cargo de tapadera para una carrera debería ser motivo de risa”, tuitea un alma virtuosa que anima el plan de cancelación de deuda constitucionalmente espurio del presidente Biden. En cambio, escribe este tuitero , la educación debe “formarlos y completarlos como personas”. La idea aquí es que en Utopía, la educación superior debería estar disponible para todos de forma “gratuita”. Una cosa es tener tales puntos de vista. Otra muy distinta es averiguar cómo pagarlo. No importa que el autodidactismo ya sea casi gratuito. Las creencias de lujo son baratas por ahora El problema con las creencias de lujo es que ya no son solo para los ricos. Estas creencias se están filtrando a todos con un gran descuento a medida que las personas que no pertenecen a las élites intentan emular a las élites. El problema con la emulación de creencias de lujo es que las personas tienden a votar sus creencias , especialmente cuando no hay un costo directo para hacerlo. Pero eso significa que los costos agregados aumentan, y esos costos se transfieren a los contribuyentes o se agregan a la Mastercard de Yellen-Powell. Cuando la mayoría de la gente lee que la deuda de EE. UU. con respecto al PIB es más del 130 por ciento, sus ojos se nublan. Pero para poner esto en perspectiva, solo tres países, Grecia, Líbano y Japón , tienen proporciones más altas. Y existe una preocupación creciente de que cualquiera de estos países pueda iniciar un contagio de deuda soberana, particularmente en un mundo donde hay alrededor de $ 300 billones en deuda flotando, pero solo $ 100 billones en producción económica por año. Las verdades de los pobres No sé si Rob Henderson lo aprobaría, pero me gustaría proponer un corolario al concepto de creencias de lujo: las verdades de los pobres. Donde las creencias de lujo son baratas de mantener pero costosas en general, las verdades de los pobres pueden ser socialmente costosas de mantener, pero es mejor que sigan la realidad, incluidas las consecuencias indirectas para los pobres y la clase media. La verdad de un hombre pobre importante es una idea que va en contra de todas las creencias de lujo que actualmente se arremolinan por ahí: la austeridad. A falta de cualquier cambio institucional importante, el gobierno federal de EE. UU. ha llegado a la etapa en la que debe dejar de aumentar el gasto o arriesgarse a sufrir una calamidad. Nuestras deudas sin precedentes se ciernen como oscuras nubes de tormenta sobre la república, pero nadie quiere hablar de ello. La austeridad no es sexy. Ciertamente no te hace amigo en cócteles ostentosos. Imagínese que tiene un amigo que gana $40,000 por año en salario después de impuestos, pero también tiene $300,000 en varias deudas. Le resultaría difícil pagar su deuda y no está claro que una persona racional le preste dinero nuevamente. Si pudiera apartar $500 por mes para pagar deudas al 6 por ciento de interés, le tomaría 636 meses pagarlo todo. Eso es 53 años. Ahora, el gobierno federal de los EE. UU., aunque análogo, opera a una escala que es tan complicada como gigantesca. La diferencia es que nuestro gobierno no incluye lo que serían los $500 mensuales paralelos para pagar su deuda. Por lo tanto, si el gobierno federal fuera su “amigo”, tal vez quiera ofrecer una verdad socialmente costosa para los pobres: dejar de gastar aumentos. La espiral de la muerte Cada vez que los partidos cambian de poder, los ganadores quieren gastar, gastar y gastar para apuntalar su poder. Los políticos hacen esto engrasando las palmas de sus electores favorecidos e intereses especiales. Solíamos llamar a eso corrupción. En estos días simplemente lo llamamos política, ya que nos hemos acostumbrado a la idea de que el gobierno tiene dos departamentos: Haz algo y Dame, dame. De lo contrario, es solo otro día para que los agentes del poder complazcan a esos pocos ilustrados que están felices de tener todo tipo de creencias locas, a pesar de que amenazan una serie de escenarios socioeconómicos devastadores. La deuda se acumula sobre la deuda. La inflación persiste. Queda una pregunta. Aparte de dar la bienvenida a las circunstancias brutales que obligarían a todos a experimentar el dolor inmediato del cambio de costos y el gasto de la deuda durante décadas, ¿cómo podemos reducir los costos sociales de compartir las creencias de los pobres? ¿Y cómo podemos elevar los costos sociales de las creencias de lujo? Desearía tener la respuesta. Pero si no lo resolvemos, todos vamos a sufrir mucho, excepto, eso es, la élite. Estarán en la mejor posición para absorber los costos de cualquier crisis que se avecina. *****Cofundador de la experiencia de eventos Future Frontiers y fundador de Social Evolution , una organización dedicada a liberar a la humanidad y resolver problemas sociales a través de la innovación. Imagen: Teoría de la clase ociosa de Adolfo Vásquez Rocca