Por Jeff Ziegler En un artículo reciente de AIER, el juez Will Sellers rindió homenaje a Es una vida maravillosa, la película de 1946 en la que el ángel Clarence se apareció a George Bailey mientras consideraba terminar con su vida en Nochebuena. La desesperación de Bailey se transformó en gratitud cuando Clarence le mostró cómo sus decisiones habían influido para mejorar en muchos otros. "Extraño, ¿no?" -Preguntó Clarence. “La vida de cada hombre afecta a muchas otras vidas. Cuando no está, deja un agujero terrible, ¿no? El Hollywood de Frank Capra y la Gran Bretaña de Adam Smith están separados por 170 años y cinco mil millas. Aunque mis alumnos de décimo grado estaban lejos de la desesperación de George Bailey, Adam Smith pudo desempeñar un papel como el del ángel Clarence en una clase reciente. Estaba guiando a mis alumnos a través de las primeras secciones de La riqueza de las naciones; o más exactamente, Smith era nuestro guía, y estaba haciendo todo lo posible por pasar a un segundo plano. Llegamos al último y largo párrafo del primer capítulo de Smith, "De la división del trabajo". Smith pide a su lector que imagine “la adaptación del artífice o jornalero más común” en una nación floreciente. "Percibirás que el número de personas, de cuya industria una parte, aunque sólo una pequeña parte, se ha empleado para conseguirle este alojamiento, excede todo cálculo", escribió Smith . Luego, Smith nos guió a través de la habitación del trabajador. Smith señaló un abrigo de lana tosco y áspero y describió a las diferentes personas involucradas en su confección: El pastor, el seleccionador de lana, el cardador o peinador de lana, el tintorero, el garabateador, el hilandero, el tejedor, el batanero, el tocador, y muchos otros, deben unir sus diferentes artes para poder completar incluso esto. producción casera. ¿Cuántos comerciantes y transportistas, además, debieron emplearse para transportar los materiales de unos de aquellos trabajadores a otros, que podrían vivir en una parte muy lejana del país? ¿Cuánto comercio y cuántos navegantes en particular, cuántos constructores navales, marineros, fabricantes de velas, fabricantes de cuerdas, tuvieron que haberse empleado para reunir las diferentes drogas de las que se sirve el tintorero, que a menudo proceden de los rincones más remotos del mundo? Seguimos escuchando, por así decirlo, la visita guiada de Smith por la habitación de los trabajadores. Smith habló de herramientas y máquinas, muebles y utensilios, zapatos y platos de peltre. Nos llevó a reflexionar sobre la “ventana de cristal que deja entrar el calor y la luz y mantiene fuera el viento y la lluvia, con todo el conocimiento y el arte necesarios para preparar ese hermoso y feliz invento, sin el cual estas partes del norte del mundo Difícilmente podría haberme proporcionado una habitación muy cómoda”. “Si examinamos, digo, todas estas cosas, y consideramos la variedad de trabajo que se emplea en cada una de ellas, seremos conscientes de que, sin la ayuda y cooperación de muchos miles, la persona más humilde de una sociedad civilizada "No se podría proporcionar el país, ni siquiera de acuerdo con lo que imaginamos muy falsamente: la manera fácil y sencilla en la que comúnmente se le acomoda", añadió Smith. Discutimos lo que significaban las palabras de Smith y dejamos que las asimilaran. Aplicamos su lección a objetos familiares cercanos: libros y computadoras, sudaderas escolares y zapatillas de tenis. Mis alumnos quedaron asombrados. Unas semanas antes habían leído “Yo, lápiz” de Leonard Read. Ahora estaban contemplando simultáneamente “Yo, Libro”, “Yo, Computadora”, “Yo, Sudadera Escolar”, “Yo, Zapatilla de Tenis” y cien objetos más en el aula. Adam Smith mostró a mis alumnos que están constantemente influenciados para mejorar por el trabajo de miles de personas a quienes nunca conocerán. Los estudiantes se dieron cuenta de que ellos también influirán en muchos otros a través de su propio trabajo y sus decisiones económicas. "Guau." "Eso es realmente genial." "Me siento realmente honrado". Grandes elogios por parte de los estudiantes de segundo año de secundaria, ya que la ciencia sombría se convirtió, aunque solo fuera durante un período de clase, en una ciencia encantadora. “La vida de cada hombre toca muchas otras vidas”, dijo el ángel Clarence. "Cuando él no está, deja un agujero terrible, ¿no?" Las palabras de Clarence fueron un eco de las de Adam Smith. Extraño, ¿no? ***Decano académico de Pinnacle Classical Academy desde 2019. Antes de convertirse en profesor de secundaria, trabajó como oficial de desarrollo en dos universidades y como editor. Recibió su licenciatura en clásicos de la Universidad de Princeton y su maestría en Austria.