Por Marie-Claire Beaulieu Profesor asociado de Estudios Clásicos, Universidad de Tufts En el Día de la Madre, los estadounidenses se esmeran comprando regalos y saliendo a cenar para honrar a las mujeres de sus vidas. De hecho, según algunas estimaciones, el gasto de los consumidores en Estados Unidos en este día ronda los 34 mil millones de dólares . Este énfasis en el consumismo ha sido criticado durante mucho tiempo, incluso por la fundadora de la festividad, Anna Jarvis . Ella inició la celebración en 1908 para honrar a su propia madre, la activista de la época de la Guerra Civil, Ann Jarvis, quien fundó los Clubes de Trabajo del Día de las Madres en su Virginia Occidental natal. Estos clubes eran asociaciones de madres locales que se reunían para jornadas de trabajo colectivo en las que brindaban educación y asistencia a las familias. Cuando estalló la Guerra Civil, los clubes se dedicaron a promover la paz y la reconciliación, y ofrecieron alimentos y asistencia médica tanto a los soldados de la Unión como a los de la Confederación. Estas madres consideraban la paz como la única manera de preservar sus comunidades y garantizar la salud y el bienestar de todos. Como estudiosa de la antigüedad griega y romana, soy consciente de que honrar la maternidad va mucho más allá del trabajo de las mujeres en el ámbito doméstico. De hecho, durante milenios, el papel de las madres ha incluido no solo la crianza de los hijos y la educación, sino también la protección de la comunidad en su conjunto, especialmente a través de la defensa de la paz. Textos que datan del siglo V a. C. muestran a madres promoviendo la paz. En la comedia de Aristófanes, «Lisístrata», las mujeres de Atenas se unen para poner fin a la Guerra del Peloponeso. La líder del movimiento pacifista argumenta que las mujeres sufren el doble que los hombres en la guerra : dan a luz hijos solo para enviarlos a morir como soldados. Madres y diosas antiguas En el mundo antiguo, la maternidad garantizaba el poder de la mujer dentro de su familia y comunidad, especialmente si el bebé era varón. El nacimiento proporcionaba un heredero a la familia y aseguraba que la mujer no sería rechazada por su marido por no tener hijos. De hecho, como explica la clasicista Florencia Foxley , la maternidad elevaba a la mujer al rango de protectora y sustentadora de la ciudad porque proporcionaba una nueva generación de ciudadanos y soldados para la comunidad. El nacimiento de los hijos también otorgaba a la mujer un poder e influencia extraoficiales sobre las decisiones políticas tomadas por su marido y sus hijos, tal como se dramatiza en la obra "Lisístrata". El culto a la diosa griega Hera, esposa de Zeus y reina de los dioses, refleja esta doble función de las madres como protectoras de los niños y de las comunidades en el mundo antiguo. Hera era venerada en los rituales nupciales y presidía los partos en la figura de su hija Eileithyia, la diosa partera . Más allá del ámbito doméstico, Hera era también la protectora divina de la antigua ciudad de Argos . En Roma, bajo su nombre latino Juno, era venerada con los epítetos de Pronuba , diosa del matrimonio, y Lucina, diosa del parto . No obstante, Juno también formaba parte integral de la Tríada Capitolina junto con Júpiter y Minerva , el trío de deidades que protegían la ciudad. De hecho, se le atribuye a Juno haber salvado a Roma de un ataque de los galos en el año 390 a. C., cuando sus gansos sagrados alertaron a los romanos de la proximidad del ejército enemigo. Prácticas contemporáneas El inmenso poder de las mujeres como defensoras de la paz y protectoras de las comunidades perdura hasta nuestros días. Como ha demostrado la periodista Margot Adler, algunos neopaganos creen que las sociedades antiguas que veneraban a diosas madre eran más pacíficas que las culturas con tradiciones religiosas patriarcales . Hoy en día, estos devotos buscan revivir el culto a las diosas madre para recuperar esa armonía en la vida. Invocan a las diosas madre para promover el poder político de las mujeres, la desmilitarización y la armonía con la naturaleza , así como la paz mundial . De igual modo, “Lisístrata” sigue inspirando la defensa de la paz por parte de las mujeres en todo el mundo . En 2003, por ejemplo, las activistas por la paz Kathryn Blume y Sharron Bower se manifestaron en contra de la guerra de Irak coordinando más de 1000 lecturas de “Lisístrata” en todo el mundo en un solo día. Es cierto que la obra presenta a los personajes femeninos de forma ridícula y, como ha señalado la clasicista Mary Beard , el final deja claro que el poder político de las mujeres es solo una fantasía . Sin embargo, la obra reconoce que las mujeres sufrieron desproporcionadamente las consecuencias de la guerra en la antigüedad, al igual que sucede hoy en día . La obra también reconoce, aunque con humor, que las mujeres ejercen un enorme poder para la paz, algo que se confirma hoy en día. De hecho, según un estudio del King's College de Londres, «los estados donde las mujeres ostentan mayor poder político tienen menos probabilidades de ir a la guerra y de cometer violaciones de los derechos humanos ». En otro contexto, los católicos de todo el mundo veneran a María como figura materna asociada a la paz y la justicia. Una de sus manifestaciones, Nuestra Señora de Guadalupe, es una figura de veneración muy popular en México y Latinoamérica, especialmente entre las personas de ascendencia indígena. Nuestra Señora de Guadalupe es representada embarazada y venerada por los devotos que buscan protección y paz. El Papa Juan Pablo II, en una oración pública a Nuestra Señora de Guadalupe en 1979, le pidió que “ concediera paz, justicia y prosperidad a nuestros pueblos ”. La forma en que se celebra el Día de la Madre en Estados Unidos hoy en día omite notablemente el inmenso poder que ejercen las mujeres más allá del ámbito doméstico. Si bien la labor de las mujeres criando a los hijos y manteniendo a sus familias es importante y siempre debe ser reconocida, Anna Jarvis concibió este día de una manera más amplia: un día que honra a las mujeres como agentes políticas y morales, especialmente como promotoras de la paz a nivel mundial.