Por Michael Busler La Oficina de Estadísticas Laborales acaba de publicar el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de mayo . Los precios al consumidor aumentaron la friolera de 1%. Eso eleva la inflación al 8,6%, la tasa más alta en más de 40 años . Desafortunadamente, la tasa aumentará en los próximos meses. Este gran aumento también hará que la Reserva Federal suba las tasas de interés en al menos 50 puntos básicos cuando se reúna la próxima semana. Incluso es concebible que la Fed sea más agresiva y aumente las tasas en 75 puntos básicos. En julio, después de que se publique el IPC de junio, es probable que la Fed se vuelva aún más agresiva, lo que significa que es posible un aumento de 100 puntos básicos. Los precios de los alimentos están a punto de dispararse. Eso se debe a que los agricultores están pagando más del doble del precio que pagaron el año pasado por los fertilizantes. Además, los agricultores tienen dificultades para encontrar trabajadores. Eso significa que tienen que aumentar los salarios para atraer a la gente a trabajar para ellos. Si bien eso es bueno para los trabajadores, significa que el costo de la mano de obra del agricultor está aumentando. PRESIONES DEL SUMINISTRO DE ALIMENTOS Prácticamente toda su maquinaria agrícola utiliza combustible diésel. Vemos que el precio de la gasolina se acerca a $5 por galón a nivel nacional, pero el precio de un galón de combustible diésel se acerca a $6 por galón a nivel nacional. Los agricultores deben recuperar esos mayores costos buscando precios más altos. Para empeorar las cosas a nivel mundial, alrededor del 25% del suministro mundial de trigo y alrededor del 10% del suministro de granos proviene de Rusia y Ucrania. Esos envíos se han reducido significativamente debido a la invasión rusa. El mes pasado, los precios de los alimentos subieron un 1,4% después de subir un 1,2% en abril. Mayores aumentos de precios se verán en los próximos meses. Los precios de la energía subieron un 4,1% en mayo. Las tarifas de las aerolíneas aumentaron un impactante 38%. Ya en junio, estamos viendo precios de gasolina récord casi todos los días. Eso significa que el IPC de junio podría superar el aumento del 1% que se acaba de registrar en mayo. Eso llevará la tasa de inflación de 12 meses a cerca del 9%. A medida que los consumidores gasten más en necesidades como alimentos y gasolina, tendrán menos para gastar en artículos discrecionales. Eso reducirá la demanda de esas cosas que no son necesarias. Mientras eso sucede, las empresas reducirán su producción y la economía se estancará. Es por eso que la mayoría de los economistas señalan que es probable una recesión para fin de año. UNA RECESIÓN YA PUEDE ESTAR SOBRE NOSOTROS En realidad, podríamos estar en una recesión en este momento. La tasa de crecimiento del PIB en el primer trimestre de este año fue negativa del 1,5%. A pesar de que se agregaron más de 1,7 millones de trabajadores a las nóminas en el primer trimestre, el producto interno bruto (PIB) de la nación disminuyó. La razón fue que la productividad disminuyó un 7,5% en el primer trimestre. La mayoría de los economistas pronostican un crecimiento en el segundo trimestre de este año en el rango de 2% a 3%. Aunque el empleo está aumentando, si la productividad se mantuviera negativa, podríamos ver una tasa de crecimiento negativa para el segundo trimestre. Dos trimestres sucesivos de crecimiento negativo del PIB es la definición clásica de recesión. Si, de hecho, eso sucede, entonces la economía de los EE. UU. experimentará una inflación récord y al mismo tiempo estará agobiada por una economía estancada. Eso significa estanflación, una condición que no se veía desde finales de la década de 1970. Si bien la administración de Biden continúa afirmando que es poco lo que pueden hacer para solucionarlo, y Biden descartó la inflación como simplemente "la ruina de nuestra existencia" para el presentador del programa de entrevistas Jimmy Kimmel esta semana, podemos consolarnos con el hecho de que EE. UU. no está tan mal como en otros países. Pero la cruda realidad es que el presidente Biden causó este lío. Para arreglarlo, simplemente tiene que revertir las políticas que causaron este problema. EL ACEITE ES FUNDAMENTAL Debería revertir de inmediato su política energética para permitir la construcción del oleoducto Keystone, permitir la perforación en tierras federales, permitir la perforación en ANWR frente a la costa de Alaska, simplificar el proceso de obtención de permisos y dejar de decirles a los bancos que no presten a la industria petrolera. La producción de petróleo en los EE. UU. es aproximadamente 1,5 millones de barriles por día menos hoy que cuando Biden asumió el cargo. El presidente también debe reducir el gasto público. Su Plan de Rescate Estadounidense, también conocido como "Reconstruir mejor", y la mayor parte del gasto en infraestructura aprobado el año pasado fueron puramente inflacionarios. El gasto deficitario del gobierno es un gran contribuyente a nuestro problema de inflación. Como no hará ninguna de las dos cosas, la inflación empeorará. Una recesión es inevitable y también lo es la estanflación. Si no estamos hoy, seguramente lo estaremos a fin de año.