Por Mark Schniepp Hemos estado escuchando sobre la escasez de mano de obra “para siempre” y que tenemos que evaluar nuestras estrategias de contratación de ahora en adelante. Una razón principal de esto se debe a un cambio demográfico de las generaciones que se puede demostrar con algunos números simples: Hoy en día, las poblaciones de 65 años o más representan el 17,4 por ciento. Este grupo de edad está aumentando a un ritmo acelerado. Hoy en día hay 16 millones de personas de 65 años o más más que en 2010. Así que, técnicamente hablando, estamos siendo testigos de la lenta salida de 16 millones de personas de la fuerza laboral a lo largo del tiempo, y últimamente, esa tasa de salida se ha acelerado porque El año pico para los boomers fue 1958, hace exactamente 65 años. La creciente escasez de mano de obra es una preocupación crítica que afecta tanto a los trabajadores como a los empleadores. A medida que la generación del baby boom se jubila, la participación laboral enfrenta una presión a la baja debido al envejecimiento de la población. Los millennials, nacidos entre 1981 y 1997, representan alrededor de 56 millones de trabajadores. Sin embargo, no serán suficientes para compensar la brecha de habilidades que dejan los baby boomers jubilados. Hemos advertido que esto podría resultar en una escasez de talento altamente capacitado en el futuro, lo que dificultaría que las organizaciones encuentren empleados capacitados o con experiencia. Y ciertamente esta condición prevalece ahora. Después de una caída significativa de 2002 a 2012, las tasas de participación en la fuerza laboral se estabilizaron de 2012 a 2022. Ahora están cayendo nuevamente. En California, el crecimiento de la fuerza laboral fue consistentemente positivo hasta la pandemia. La fuerza laboral comenzó a regresar en 2021, pero no del todo, y ahora está cayendo nuevamente. La expectativa es que una menor proporción de la población menor de 55 años estará en la fuerza laboral para 2032. La única cohorte que participará más que ahora es la de 65 años o más, especialmente la de 75 años o más. Esto es consistente con la ética laboral de los Baby Boomers. Hoy en día, los boomers tienen entre 60 y 78 años y muchos todavía están en la fuerza laboral. En 2032, tendrán entre 68 y 86 años y estarán en gran medida fuera de la fuerza laboral. Necesitamos más trabajadores ahora, pero no los vamos a conseguir. En todo caso, es posible que veamos una tasa acelerada de jubilación de los boomers, especialmente si el mercado de valores y los precios de las viviendas continúan aumentando. Entonces, si bien todos tememos quedar obsoletos debido a la automatización y la rápida aparición de la IA, en este momento estamos a salvo porque el mercado laboral está en pleno empleo y las empresas realmente no pueden cubrir todas sus vacantes. A pesar de la desaceleración sobre la que he estado escribiendo estos últimos meses con respecto a la economía de 2024, el mercado laboral será en gran medida inmune a la economía de crecimiento más lento, particularmente mientras las ofertas de empleo superen a los trabajadores. Los empleadores necesitarán un plan de fuerza laboral sólido y estratégico para reemplazar a los boomers que se jubilan. La Generación X, la generación posterior al boom, era más pequeña en número total y no habrá suficientes. Los millennials carecen de experiencia laboral esencial. La Generación Z representa a los trabajadores de nivel inicial y muchos todavía están en la escuela. Además, no están ingresando a la fuerza laboral como lo hicieron las generaciones anteriores de su edad. En 2002, el 63,3 por ciento de las personas entre 16 y 24 años formaban parte de la fuerza laboral. Hoy en día, el 55,6 por ciento de la misma cohorte de edad está trabajando. Se prevé que esta cifra disminuya al 51,3 por ciento para 2032. Las avalanchas de inmigrantes que hoy cruzan la frontera pueden parecer una solución, excepto que muchos de ellos que ingresan a Estados Unidos desde México, otros países latinoamericanos, China, África, Europa del Este y el Golfo Pérsico no tienen las habilidades necesarias. La creciente “escasez” de mano de obra es significativa ahora y sólo se intensificará en el futuro. Los expertos en demografía indican que esta no es una condición temporal, sino permanente. A largo plazo, estas tendencias son reversibles si la Generación Z tiene más hijos, pero (1) ese aún no es el caso y (2) no podemos confiar en ello.