Por Achim Steiner Desde el Golfo Pérsico hasta Ucrania y el Sahel, los conflictos actuales no son sucesos aislados, sino una serie de conmociones en cadena en un mundo hiperconectado; sin embargo, nuestras instituciones siguen diseñadas para reaccionar ante las guerras del pasado. Lo más llamativo de las crisis actuales no es su gravedad, sino nuestra sorpresa. Una vez más, el mundo observa con atención la escalada en Oriente Medio. Los mercados se mueven. Los corredores energéticos son objeto de escrutinio. Los canales diplomáticos se tensan. Comienza el ritmo habitual: conmoción, reacción, saturación y, luego, gradualmente, normalización. Hasta la próxima vez. Sin embargo, mientras la atención se centra en el Golfo Pérsico, esta semana surgió una alarma de otro tipo. La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de ébola en la República Democrática del Congo y Uganda como una emergencia de salud pública de importancia internacional. El brote es causado por el virus Bundibugyo, para el cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados. Los investigadores de enfermedades infecciosas creen que casi con toda seguridad se ha estado propagando sin ser detectado durante semanas o incluso meses. Estamos respondiendo, una vez más, a posteriori, y lo hacemos en un mundo que, tras años de austeridad por la pandemia y el desmantelamiento de los sistemas de alerta temprana, está considerablemente menos preparado para las emergencias por enfermedades infecciosas que cuando la COVID-19 irrumpió en 2020. Dos crisis. Dos ámbitos. Un fallo sistémico. Pero la cuestión de fondo no radica en analizar cada crisis de forma aislada, sino en por qué el sistema internacional sigue viéndose sorprendido por acontecimientos que siguen un patrón que, a estas alturas, deberíamos comprender. En Sudán, una guerra civil ha creado lo que las Naciones Unidas describen como la mayor emergencia humanitaria del mundo. Más de 13 millones de personas han sido desplazadas y alrededor de 21 millones sufren inseguridad alimentaria grave . En Gaza, decenas de miles de personas han muerto y la diplomacia internacional está paralizada. En Ucrania, una guerra de conquista territorial que ya lleva cinco años está transformando la seguridad europea y perturbando los sistemas alimentarios mundiales . En todo el Sahel, una serie de golpes de Estado e insurgencias ha creado un panorama de fragilidad en una de las regiones más inseguras del mundo. Geografías diferentes. Actores diferentes. Quejas diferentes. El mismo patrón. Pero aquí, "patrón" tiene un significado preciso. Describe una lógica estructural: en sistemas complejos e hiperconectados, las perturbaciones rara vez se limitan al ámbito en el que se originan. Una escalada militar desencadena volatilidad financiera. Una crisis alimentaria acelera la inestabilidad política. Una ola de desinformación cierra el espacio diplomático incluso antes de que se puedan establecer los hechos. Esta es la misma lógica que rige el contagio financiero, los puntos de inflexión climáticos y la propagación de pandemias. Lo presencié de primera mano durante mis años al frente de agencias de la ONU. En el PNUMA, nuestra Evaluación Ambiental Posterior al Conflicto de Sudán de 2007 fue uno de los primeros informes importantes de la ONU en identificar la variabilidad climática, la disminución de las precipitaciones y la degradación ambiental como factores subyacentes que contribuyeron al conflicto en Darfur. Estas fuerzas no actuaron solas: interactuaron con fallas políticas, sociales y de gobernanza, y en gran medida pasaron desapercibidas para las instituciones de seguridad centradas en las dimensiones militares y diplomáticas. Más tarde, en el PNUD, la operación FSO Safer puso de manifiesto esas consecuencias. Un petrolero en ruinas frente a la costa de Yemen contenía más de un millón de barriles de crudo, en medio de un conflicto activo y rodeado de una profunda desconfianza política. Lo que en apariencia era una emergencia ambiental era, simultáneamente, una crisis humanitaria, un riesgo económico, una amenaza para la seguridad marítima y un desafío diplomático regional. Una sola ruptura podría haber devastado la pesca en el Mar Rojo, interrumpido las cadenas de suministro de alimentos, cerrado puertos vitales y desestabilizado la frágil diplomacia en toda la región. Finalmente, una operación liderada por la ONU logró transferir el petróleo , evitando así una catástrofe. Pero para lograrlo fue necesario negociar entre actores que trascendían las líneas de conflicto y construir una coalición de personas que no compartían un marco común. No se trata de anomalías. Son el comportamiento característico de los riesgos sistémicos y en cascada, y revelan un desajuste estructural en el núcleo de la gobernanza de la seguridad moderna. Nuestras instituciones fueron diseñadas para un mundo con frentes de batalla más definidos, adversarios identificables y crisis de desarrollo más lento. El orden posterior a 1945 produjo un progreso real: normas contra la violación de la soberanía, canales multilaterales para la desescalada y el derecho internacional como punto de referencia común. A pesar de sus imperfecciones, a menudo contuvo los peores impulsos de los Estados. Pero la guerra hoy no se limita a los campos de batalla. Se propaga simultáneamente por los mercados financieros, las cadenas de suministro de alimentos, las redes energéticas y los ecosistemas digitales, donde las narrativas viajan más rápido que los hechos. Una investigación publicada en Science reveló que las noticias falsas se difunden seis veces más rápido que la verdad. Una sola escalada desencadena ahora volatilidad en los mercados de todos los continentes, oleadas de desinformación que endurecen la opinión pública y consecuencias humanitarias que desestabilizan a los estados vecinos incluso antes de que se haya convocado cualquier mecanismo de respuesta formal. Hay algo aún más profundo. Vivimos en medio de ecosistemas narrativos contrapuestos. Las partes negociadoras pueden estar operando desde versiones completamente diferentes de los hechos, cada una reforzada por los algoritmos que dan forma a lo que sus respectivos públicos ven y creen. Las herramientas analíticas para abordar este problema son más potentes que nunca. La convergencia del análisis geopolítico, la ciencia de datos, la comprensión del comportamiento y la modelización de sistemas abre posibilidades para una gobernanza anticipatoria que simplemente no existían hace una generación. Pero para materializar ese potencial se requieren instituciones diseñadas no solo para reaccionar ante las crisis, sino también para reconocer e interrumpir los patrones que las generan; instituciones construidas para el mundo actual, no para el mundo de 1945. El verdadero peligro hoy no reside en que se produzcan crisis. La historia lo garantiza. El peligro reside en que sigamos tomándolas por sorpresa. La próxima crisis llegará. La cuestión es si la reconoceremos a tiempo o si, una vez más, nos sorprenderá lo que ya deberíamos haber comprendido. *****Investigador principal de la Oxford Martin. Fue nombrado miembro sénior de la Oxford Martin School el 12 de enero de 2026.