Por Julian Adorney El capitalismo como ideología está en declive, especialmente entre los jóvenes. Una preocupante encuesta del Instituto Cato de 2025 reveló que el 62% de los jóvenes estadounidenses (de 18 a 29 años) tiene una opinión favorable del socialismo. El 34% incluso tiene una opinión favorable del comunismo. Me resulta difícil creer que estas cifras representen un análisis económico ponderado o un apoyo profundamente meditado a la ideología (el comunismo) que causó la muerte de más de 100 millones de personas en el siglo XX. En cambio, creo que lo que sucede es que los jóvenes estadounidenses se están dando cuenta de que algo falla en nuestro sistema actual, al que denominan «capitalismo», y eso los lleva a adoptar una postura de máxima oposición. Es una especie de análisis económico del tipo «en cualquier otro lugar menos aquí». Los economistas y libertarios suelen responder a la oposición de los jóvenes al capitalismo argumentando que dicha oposición es absurda: según los indicadores económicos tradicionales, los jóvenes nunca han vivido mejor. Un informe de The Economist , por ejemplo, señala que la Generación Z gana sustancialmente más (incluso ajustado a la inflación) que cualquier generación anterior a su edad. La mayoría de los jóvenes tienen acceso a tecnología que supera con creces cualquier cosa que un multimillonario pudiera haber comprado hace tan solo veinte años. ¿Qué está pasando? ¿Por qué a los jóvenes estadounidenses no les gusta el capitalismo? Creo que el problema radica en que nuestra sociedad moderna está fracturada de maneras que no se reflejan en los indicadores económicos tradicionales. En su libro «No eres tú mismo », el profesor Alan Noble describe un fenómeno llamado «zoocosis»: la combinación de ansiedad y aburrimiento que afecta a los animales de zoológico debido a que pasan sus vidas en un entorno para el que no fueron diseñados. Zoocosis es una palabra compuesta de «zoológico» y «psicosis», y sugiere literalmente que «estos son animales que desarrollan psicosis por estar en cautiverio». Noble sugiere que Estados Unidos padece una forma de zoocosis. Hemos construido una sociedad maravillosa en muchos aspectos, pero que en otros contradice nuestra naturaleza humana. Como resultado, argumenta, vivimos en un mundo para el que no fuimos diseñados y, como animales de zoológico, sufrimos las consecuencias. Para Noble, esta es la principal explicación de por qué y cómo la sociedad moderna no funciona. Veamos algunos ejemplos de cómo Noble afirma que la sociedad moderna nos falla. En primer lugar, muchos de nosotros trabajamos constantemente. El trabajo nos sigue hasta casa de una forma que nunca ocurrió con nuestros abuelos. Como trabajamos desde nuestros dispositivos, muchos vemos interrumpidas nuestras cenas familiares o nuestros ratos de juego con los hijos por mensajes aparentemente urgentes de la oficina. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el 30 % de las personas empleadas a tiempo completo —unos 40 millones— trabajan los fines de semana. Algunos son repartidores o trabajadores del sector servicios que no trabajan la típica semana de lunes a viernes, pero muchos son trabajadores de oficina que deben estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La verdad es que no estamos hechos para estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estamos hechos para ritmos naturales de descanso. Estamos hechos para tener tiempo libre y tiempo ininterrumpido con nuestras familias. Nuestros padres y abuelos describen trabajos en los que trabajaban duro en la oficina y luego fichaban al salir y se iban a casa, lo que suena a la vez extraño y paradisíaco para los jóvenes estadounidenses acostumbrados a recibir correos electrónicos de sus jefes por la noche y los fines de semana. ¿Es de extrañar que estos jóvenes se hayan desencantado del sistema económico al que consideran la causa de sus largas jornadas laborales y su frecuente agotamiento? Nuestra sociedad moderna también nos anima a vivir conectados. Con el auge de internet y su dominio sobre nuestras vidas, a veces cuesta recordar que hace tan solo 20 años, la vida del estadounidense promedio era muy diferente. Socializábamos en persona. Veíamos al mismo grupo relativamente pequeño de personas día tras día. Cuando necesitábamos comprar algo, teníamos que ir a una tienda e interactuar con otros seres humanos. La mayor parte de nuestro tiempo laboral y de nuestro tiempo libre lo dedicábamos a relacionarnos con otras personas. La vida hoy en día es completamente diferente. En 2023, el 35 % de nosotros trabajábamos parcial o totalmente desde casa, y el 13,8 % lo hacíamos habitualmente. Si necesitamos comprar algo, es más probable que interactuemos con una pantalla de ordenador que con una persona en una tienda física. Más de la mitad de los adolescentes pasan una media de 7 horas y 22 minutos al día conectados a internet, tiempo que en su mayor parte no dedican a interacciones presenciales. Por maravillosa que sea la tecnología que ha permitido nuestra transición a la vida en línea, y por muy útil que haya resultado para muchos (FaceTime me permite hacer videollamadas con mis padres cada semana), hay algo en este cambio repentino que va en contra de nuestra naturaleza. Somos como leones enjaulados en un zoológico: gordos, bien cuidados, pero incapaces de escapar a la persistente sensación de que fuimos creados para un entorno muy diferente al que habitamos. Quizás sea comprensible que los jóvenes culpen al capitalismo de su zoocosis. Al fin y al cabo, si nuestras vidas se sienten agitadas, ansiosas y solitarias, tiene sentido criticar el sistema dominante en el que vivimos. Pero si bien este impulso es comprensible, no creo que sea correcto. El capitalismo es, en esencia, una gran caja vacía. Como consumidores y productores, podemos ejercer nuestro poder de mercado para llenarla con lo que deseemos. En lo que va de siglo, la hemos llenado con redes sociales, teletrabajo y compras online, lo que nos lleva a un trabajo interminable y a una vida virtual. Pero podríamos llenarla con otras cosas. En lugar de trabajar sin cesar, podríamos usar nuestro poder de mercado como productores de mano de obra para establecer límites respetuosos pero firmes en nuestra vida laboral. Podríamos decirles a nuestros jefes que estamos dispuestos a trabajar de lunes a viernes en horario laboral normal, pero que no estamos disponibles por las noches ni los fines de semana, salvo en caso de emergencia. Si suficientes personas impusiéramos límites como estos, las condiciones del mercado cambiarían y la cultura del trabajo permanente sería reemplazada por un equilibrio más tradicional entre la vida laboral y personal. La belleza de los mercados libres reside en que nos dan exactamente lo que pedimos. En las últimas décadas, lo que hemos pedido ha conducido a una sociedad fracturada en la que millones de personas se sienten ansiosas, deprimidas y solas. Pero es injusto culpar al capitalismo de esto, porque nosotros lo elegimos. Lo elegimos cada vez que pasamos tiempo en Facebook en lugar de estar con amigos en el mundo real, cada vez que nos enganchamos a Netflix en lugar de salir, cada vez que aceptamos salarios más altos a costa de estar disponibles para nuestros trabajos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Si queremos recuperar la confianza en los mercados, tenemos que utilizar nuestro poder como agentes del mercado para construir una sociedad que funcione para nosotros. ****Julian Adorney es el fundador de Heal the West, un movimiento en redes sociales dedicado a combatir el iliberalismo a través de la formación espiritual y la reconstrucción de la comunidad estadounidense.