Por Ian O. Williamson Decano de la Escuela de Negocios Paul Merage, Universidad de California, Irvine Encontrar buenos empleados siempre ha sido un desafío, pero en estos días es más difícil que nunca. Y es poco probable que mejore pronto. La llamada tasa de abandono, la proporción de trabajadores que abandonan voluntariamente sus trabajos, alcanzó un nuevo récord del 3% en septiembre de 2021, según los últimos datos disponibles de la Oficina de Trabajo y Estadísticas. La tasa fue más alta en el sector del ocio y la hostelería, donde el 6,4% de los trabajadores dejaron sus trabajos en septiembre. En total, 20,2 millones de trabajadores dejaron a sus empleadores de mayo a septiembre. Las empresas están sintiendo los efectos. En agosto de 2021, una encuesta encontró que el 73% de 380 empleadores en América del Norte tenían dificultades para atraer empleados , tres veces la proporción que lo dijo el año anterior. Y el 70% espera que esta dificultad persista en 2022. Los observadores han culpado a una amplia variedad de factores de toda la rotación , desde el miedo a contraer COVID-19 al mezclarse con compañeros de trabajo en el trabajo hasta los salarios y beneficios insignificantes que se ofrecen. Como profesor de gestión de recursos humanos , examino cómo el empleo y el entorno laboral han cambiado con el tiempo y el impacto que esto tiene en las organizaciones y comunidades. Si bien el comportamiento actual de renuncia puede parecer una nueva tendencia, los datos muestran que la rotación de empleados ha aumentado constantemente durante la última década y puede ser simplemente el nuevo patrón normal al que los empleadores se tendrán que acostumbrar. Los cambios sísmicos de la economía Estados Unidos, junto con otras economías avanzadas, se ha ido alejando de un enfoque en sectores productivos como la manufactura a una economía basada en servicios durante décadas. En los últimos años, el sector de servicios representó aproximadamente el 86% de todo el empleo en los EE. UU. Y el 79% de todo el crecimiento económico. Ese cambio ha sido trascendental para los empleadores. La mayoría de los trabajos en las industrias basadas en servicios requieren solo habilidades ocupacionales generalizables , como competencias en informática y comunicaciones, que a menudo se pueden transportar fácilmente entre empresas. Esto es cierto en una amplia gama de profesiones, desde contables e ingenieros hasta conductores de camiones y representantes de servicio al cliente. Como resultado, en las economías basadas en servicios, es relativamente fácil para los empleados moverse entre empresas y mantener su productividad. Y gracias a la tecnología de la información y las redes sociales, nunca ha sido más fácil para los empleados conocer nuevas oportunidades laborales en cualquier parte del mundo. La creciente prevalencia del trabajo a distancia también significa que, en algunos casos, los empleados ya no necesitarán trasladarse físicamente para comenzar un nuevo trabajo. Por lo tanto, se han reducido las barreras y los costos de transición en los que incurren los empleados cuando cambian de empleador. Más opciones y menores costos de mudanza significan que los empleados pueden ser más selectivos y concentrarse en elegir los trabajos que mejor se adapten a sus necesidades y deseos personales. Lo que la gente quiere del trabajo está inherentemente moldeado por sus valores culturales y su situación de vida . Se espera que el mercado laboral estadounidense se vuelva mucho más diverso en el futuro en términos de género, etnia y edad. Por lo tanto, los empleadores que no puedan brindar una mayor flexibilidad y variedad en su entorno de trabajo tendrán dificultades para atraer y retener a los trabajadores. Los empleadores ahora tienen una obligación mayor que en el pasado de convencer a los empleados actuales y potenciales de por qué deberían quedarse o unirse a sus organizaciones. Y no hay evidencia que sugiera que esta tendencia cambiará en el futuro. Qué pueden hacer las empresas para adaptarse Se ha estimado que el costo para el empleador de reemplazar a un empleado que sale es en promedio 122% del salario anual de ese empleado en términos de encontrar y capacitar a un reemplazo. Por lo tanto, existe un gran incentivo para que las empresas se adapten a las nuevas condiciones del mercado laboral y desarrollen enfoques innovadores para mantener felices a los trabajadores y en sus puestos de trabajo. Una encuesta de mayo de 2021 encontró que el 54% de los empleados encuestados de todo el mundo considerarían dejar su trabajo si no se les brindara alguna forma de flexibilidad en el lugar y el momento en que trabajan. Dada la mayor prioridad que los empleados dan a la búsqueda de un trabajo que se ajuste a sus preferencias, las empresas deben adoptar un enfoque más holístico de los tipos de recompensas que brindan. También es importante que adapten los tipos de incentivos y oportunidades financieros, sociales y de desarrollo que brindan a las preferencias individuales de los empleados. No se trata solo de pagar más a los trabajadores. Incluso hay ejemplos de empresas que brindan a los empleados la opción de simplemente recibir un pago en una criptomoneda como bitcoin como incentivo. Si bien personalizar el paquete de recompensas que recibe cada empleado puede aumentar potencialmente los costos administrativos de una organización, esta inversión puede ayudar a retener una fuerza laboral altamente comprometida. Manejando la nueva normalidad Las empresas también deben planificar una alta movilidad de los empleados para que sea endémica y replantear la forma en que abordan la gestión de sus trabajadores. Una forma de hacerlo es invirtiendo profundamente en relaciones externas que ayuden a garantizar un acceso constante a talentos de alta calidad. Esto puede incluir mejorar las relaciones que tienen con instituciones educativas y ex empleados. Por ejemplo, muchas organizaciones han adoptado programas de exalumnos que reclutan específicamente a ex empleados para que se reincorporen. Estos ex empleados a menudo son menos costosos de contratar, brindan acceso al capital humano necesario y poseen tanto una comprensión de los procesos de una organización como una apreciación de la cultura de la organización. Es probable que la tasa de abandono se mantenga elevada durante algún tiempo. Cuanto antes los empleadores acepten eso y se adapten, mejor podrán manejar la nueva normalidad.