Por Connor O'Keeffe El viernes 15 de septiembre, 12.700 miembros del sindicato United Auto Workers (UAW) abandonaron sus puestos de trabajo en plantas propiedad de los “Tres Grandes” fabricantes de automóviles: Ford, General Motors y Stellantis (propietario de Chrysler, Jeep y Ram). La huelga marcó el comienzo de una serie de huelgas selectivas largamente esperadas con el objetivo de darle influencia al UAW mientras renegocia contratos con las tres empresas. La huelga se basa en frustraciones sobre la compensación laboral. Los miembros del sindicato y sus partidarios señalan las altas ganancias y los salarios de los directores ejecutivos en los Tres Grandes y los comparan con salarios estancados y costos de vida en aumento entre los trabajadores automotrices. Se sienten como si los estuvieran estafando. Y tienen razón. Igual que el resto de la clase trabajadora, los trabajadores automotrices están siendo estafados. Décadas de intervencionismo han construido un sistema económico que perjudica a los trabajadores y al mismo tiempo ayuda a las clases corporativas y políticas. La primera razón de esto es la política monetaria. Desde que el presidente Richard Nixon abolió el patrón oro a principios de los años 1970, un puñado de burócratas de la Reserva Federal han sido encargados de determinar el valor de nuestra moneda. Y esos burócratas han decidido que el dólar debería perder valor cada año. Su objetivo es una disminución del 2 por ciento anual, pero la tasa ha sido mayor en los últimos años . La devaluación del dólar es una opción política. Y perjudica a los trabajadores. En un mercado libre de trabas, el dinero se vuelve más valioso a medida que las sociedades se vuelven más ricas. Los bienes se vuelven mejores y más asequibles. Y el dinero ahorrado aumenta en valor. Bajo nuestro actual régimen inflacionista fiduciario, sucede lo contrario. Los ahorros reducen su valor por diseño. El resultado lo explica Saifedean Ammous en su libro The Fiat Standard : La cultura del consumo masivo ostentoso que impregna nuestro planeta hoy no puede entenderse excepto a través de los incentivos distorsionados que las leyes crean en torno al consumo. Dado que el dinero pierde constantemente su valor, diferir el consumo y el ahorro probablemente tendrá un valor esperado negativo. Encontrar las inversiones adecuadas es difícil, requiere una gestión y supervisión activas y entraña riesgos. El camino de menor resistencia, el camino que impregna toda la cultura de la sociedad fiduciaria, es consumir todos sus ingresos, viviendo de sueldo en sueldo. Podemos ver, entonces, cómo la política monetaria conduce al consumo masivo, bajos ahorros e hiperfinanciarización, todo al mismo tiempo. De hecho, uno de los ejemplos más notables de financiarización de la economía desde la década de 1970 ha sido el crecimiento de las ramas financieras de los tres grandes fabricantes de automóviles: GM Financial, Ford Credit y Stellantis Financial Services. De hecho, como destaca Ryan McMaken : “A principios de la década de 2000, la mayoría de los beneficios de GM procedían de sus operaciones financieras y no de la producción de automóviles”. En otras palabras, los fabricantes de automóviles se han beneficiado de las mismas políticas gubernamentales que devalúan los sueldos y ahorros de sus trabajadores. Pero la política monetaria es sólo una parte de la historia. Los gobiernos de todos los niveles restringen la oferta de viviendas limitando la construcción. Eso hace que la vivienda sea menos asequible. El gobierno federal también aumenta la demanda de servicios de salud al tiempo que restringe la oferta de médicos y hospitales, y protege a los fabricantes de medicamentos de la competencia. Eso encarece mucho la atención sanitaria. Mientras tanto, la política agrícola de Washington apunta a apuntalar los precios de los cultivos , lo que impacta el precio de muchos alimentos. Todo esto eleva artificialmente el coste de la vida. Eso ya es bastante malo para los trabajadores automotrices, pero la administración Biden también está tratando de forzar una transición a los vehículos eléctricos (EV). Para los trabajadores automotrices que fabrican motores, transmisiones y sistemas de escape, eso es una amenaza para sus empleos . Y debido a que el aumento de la producción de vehículos eléctricos está impulsado por la política más que por la demanda de los consumidores, la transición perjudicará a todos los trabajadores que dependen de los automóviles. Considerando todo eso, es obvio por qué los trabajadores automotrices están frustrados con su situación financiera. Pero desafortunadamente, su justificada ira ha sido secuestrada por otra fuente de sus problemas: el UAW. El apoyo a los sindicatos se basa en un mito económico de mediados del siglo XVIII. En resumen, es la idea de que las empresas obtienen ganancias al no pagar a los trabajadores el valor total de su trabajo. Eugen von Böhm-Bawerk desmanteló esta teoría de la explotación socialista hace 139 años cuando introdujo el tiempo en el análisis. Las empresas pagan a los trabajadores en el presente por servicios laborales que pueden conducir a bienes vendibles en el futuro. Debido al rasgo universal de la preferencia temporal, la certeza del dinero ahora suele ser más atractiva que la posibilidad de tener más dinero en el futuro, razón por la cual tantas personas optan por vender sus servicios laborales en el mercado laboral. Las ideas de Böhm-Bawerk son fáciles de ver en la fabricación de automóviles, donde a los trabajadores se les paga por adelantado para ayudar a construir automóviles que se venderán más adelante. Aún así, la idea errónea de que las ganancias significan robo de salarios se hizo popular y, en 1935, los trabajadores automotrices fundaron la UAW. Las huelgas actuales hablan de la persistencia de este mito. Los sindicatos a menudo apelan a la solidaridad de los trabajadores, pero en realidad personifican exactamente lo contrario. Porque, como ha demostrado Murray Rothbard , sólo pueden aumentar los salarios de algunos trabajadores bajándolos o eliminando los puestos de trabajo de otros trabajadores. En los tres grandes fabricantes de automóviles, esto se puede ver en el uso intensivo de trabajadores temporales y a tiempo parcial, a quienes se les coloca en un nivel salarial más bajo, cuya eliminación es, irónicamente, una demanda central de la huelga del UAW. Pero esta situación es sólo lo visible. Todos aquellos que están completamente bloqueados de los puestos de trabajo que tendrían a su disposición si no fuera por el sindicato siguen sin ser vistos . Los trabajadores automotrices estadounidenses tienen razón al estar enojados por su situación económica. Pero las demandas laborales restrictivas del UAW son una distracción que, como mucho, ayudará a algunos trabajadores automotrices a expensas de otros. La verdadera solución reside en poner fin a las prácticas sindicales que enfrentan innecesariamente a los trabajadores entre sí, poner fin a las políticas que obligan a las empresas a producir cosas que los consumidores ni siquiera quieren, poner fin a la multitud de programas gubernamentales y privilegios políticos que elevan artificialmente el costo de la vida, y poner fin al sistema monetario que destruye el valor de los cheques de pago y los ahorros de los trabajadores mientras apuntala a la clase financiera. Si se elimina todo eso, los beneficios se extenderán mucho más allá de la industria automotriz. ****Connor O'Keeffe produce medios y contenidos en el Instituto Mises. Tiene una maestría en economía y una licenciatura en geología.