Por Douglas French La fila para las cajas registradoras de autopago en Albertsons, mi vecindario, se extendía hasta la sección de productos agrícolas de la tienda. ¿Es esto progreso humano? Me pregunté, escaneando mis compras, esto justo después de haber llenado el tanque de gasolina de mi auto en una tienda de conveniencia no tan conveniente cerca del trabajo. No hace mucho tiempo, alguien no solo cargó su gasolina y limpió su parabrisas, sino que también revisó su aceite y la presión de las llantas mientras esperaba cómodamente al volante de su automóvil. Los minoristas de gas alguna vez fueron llamados estaciones de servicio por una razón. Alguien prestó servicio. Ahora, el gas se vende en tiendas de conveniencia o grandes tiendas de membresía, y los consumidores manejan la manguera. Las tiendas de comestibles son más nuevas en el modelo de que los clientes lo hacen ellos mismos y aún lo están incorporando gradualmente. Los pocos cajeros visibles siempre están lo suficientemente ocupados como para alentar a las personas a escanear ellos mismos en lugar de esperar la valiosa ayuda humana. A nivel local, una vez que se trague a Albertsons (que ya absorbió a Vons) y Smith's, Kroger puede intentar exprimir más a los clientes. Dado el estrecho margen de beneficio de la tienda de comestibles, pedir una bolsa de manzanas podría generar la respuesta “Aquí hay una bolsa. La escalera está allá, y los árboles están atrás”. Érase una vez, las tiendas de comestibles tenían empleados que llevaban las compras a su automóvil y las colocaban adentro, a veces con una sonrisa. En palabras de Murray Rothbard: El desarrollo de la división del trabajo es la clave para el avance de cualquier economía por encima del nivel más primitivo. Una condición necesaria para cualquier tipo de economía desarrollada, la división del trabajo es también un requisito para el desarrollo de cualquier tipo de sociedad civilizada. . . . Sin la oportunidad de especializarse en lo que mejor sabe hacer, ninguna persona puede desarrollar sus poderes al máximo; ningún hombre, entonces, podría ser completamente humano. Supongo que decir en voz alta que bombear mi propia gasolina y escanear mis propios comestibles me impiden ser completamente humano provocaría que un marxista pasara. Después de todo, el propio Karl Marx dijo: Mientras que en la sociedad comunista, donde nadie tiene una esfera exclusiva de actividad, sino que cada uno puede perfeccionarse en cualquier rama que desee, la sociedad regula la producción general y así me permite hacer una cosa hoy y otra mañana, cazar por la mañana. , pescar por la tarde, criar ganado por la noche, criticar después de la cena, tal como tengo una mente, sin convertirme nunca en cazador, pescador, pastor o crítico. En clase, Rothbard bromeó: “Marx nunca pareció preocuparse por quién iba a sacar la basura”. Esta ruptura de la división del trabajo, provocada por la producción de dinero fiduciario del gobierno, ha tenido consecuencias más dañinas que la desaparición de las estaciones de servicio y los cajeros de las tiendas de abarrotes. La gente ahora tiene que preocuparse de quedarse sin dinero antes de quedarse sin aliento. Jörg Guido Hülsmann explica en La ética de la producción monetaria que el orden jurídico imperante es en sí mismo el problema que provoca la inflación perenne. Los monopolios legales, las leyes de curso legal y la suspensión de pagos legalizada se han convertido sin saberlo en instrumentos de injusticia social. Engendran inflación, irresponsabilidad y una distribución ilícita del ingreso, generalmente de los pobres a los ricos. Sin inflación fiduciaria, explica Hülsmann, acumular oro o plata sería una forma de ahorro perfectamente aceptable. No habría necesidad de volverse competente en el análisis de acciones y bonos. El dinero no se evaporaría: Lo más importante, [los metales preciosos] eran extremadamente adecuados para la gente común. Los carpinteros, albañiles, sastres y agricultores no suelen ser observadores muy astutos de los mercados internacionales de capital. Poner algunas monedas de oro debajo del colchón o en una caja de seguridad les ahorró muchas noches de insomnio y los hizo independientes de los intermediarios financieros. En el mundo fiduciario de hoy, uno debe volverse competente para juzgar la dirección de los mercados financieros o juzgar la opinión de los intermediarios financieros que pueden resultar ser mercachifles o estafadores ignorantes. Hülsmann escribe, Los ancianos con un fondo de pensiones, las viudas y los tutores de los huérfanos deben invertir su dinero en los mercados financieros, para que su poder adquisitivo no se evapore ante sus narices. Por lo tanto, se vuelven dependientes de los intermediarios y de los caprichos de los precios de acciones y bonos. La mayoría de las personas no están emocionalmente preparadas para manejar sus inversiones. Richard Oxford enumera cuatro errores que cometen los autoinversores individuales: ¡Los autoinversores tienden a comprar demasiado pronto y por la razón equivocada! ¡Los inversores tienden a comprar porque alguien más compró y le ha ido bien! Los inversores tienden a mantener acciones por más tiempo del que deberían e ignoran las señales del mercado. Los inversores pueden estar emocionalmente apegados a sus decisiones. Es probable que haya muchos más. El mundo tecnológico ha puesto en nuestras manos todo tipo de artilugios, pero la prosperidad y el progreso humano dependen de la acumulación de capital y la división del trabajo. La producción de dinero fiduciario destruye ambos. *****Douglas French es presidente emérito del Instituto Mises, autor de Early Speculative Bubbles & Increments in the Money Supply