Por José Iván Rodríguez-Sánchez Investigador académico de economía, Universidad de Rice Dado que los estadounidenses tienen menos hijos y la fuerza laboral del país está envejeciendo , muchos empleadores en la industria manufacturera , la aviación y otras industrias tienen problemas para encontrar suficientes trabajadores. La brecha entre la demanda de mano de obra y su oferta ya se estaba formando en 2017 . Para 2018, la economía de EE. UU. tenía cada vez más ofertas de trabajo que trabajadores desempleados. Esa brecha se ha ampliado durante la pandemia de COVID-19 a medida que más personas mueren , se jubilan antes de tiempo o simplemente abandonan el mercado laboral . Para julio de 2022, a medida que los efectos de la pandemia en el lugar de trabajo disminuían, EE. UU. tenía 11,2 millones de puestos vacantes, pero solo 5,7 millones de trabajadores desempleados que podrían ocuparlos. Soy un estudioso de inmigración y economía que investiga una tendencia que está provocando escasez de mano de obra: la disminución de la cantidad de inmigrantes a los que se les permite trabajar legalmente en los EE. UU. Cuando estudio estas cifras, veo una oportunidad importante para resolver la escasez de mano de obra que está causando estragos económicos. visas de trabajo Se estima que 45 millones de personas que viven en los Estados Unidos, aproximadamente el 14% de la población, nacieron en otros lugares. Aproximadamente uno de cada seis trabajadores estadounidenses es inmigrante . Algunos de estos trabajadores nacidos en el extranjero están empleados legalmente de manera temporal con una variedad de visas que les permiten obtener trabajos que van desde diseñadores de software hasta recolectores de manzanas. En algunos casos, estos empleados pueden obtener la residencia permanente legal , a menudo llamada "tarjeta verde". Algunas visas temporales de trabajo duran más de 12 meses, por lo que el número de trabajadores con autorización es superior al número de visas emitidas en ese año. Las visas H-1B , que requieren un alto nivel de educación para campos como la programación de computadoras, duran tres años y pueden renovarse por otros tres . El gobierno emitió un récord de 813,330 visas temporales basadas en empleo en 2019 . El total se redujo en aproximadamente un tercio a 566 000 en 2020, cuando comenzó la pandemia de COVID-19, y las cifras se mantuvieron básicamente estables en 2021 en 566 001, el primer año de la presidencia de Joe Biden. Por supuesto, es importante que el gobierno no emita visas de tal manera que los trabajadores extranjeros bajen los salarios o provoquen el despido de estadounidenses con empleo remunerado. Estos salarios más bajos podrían ocurrir a corto plazo, pero la mayoría de los estudios empíricos muestran que hay beneficios a largo plazo en términos de lo que ganan las personas nativas cuando aumenta la inmigración.

Dándole un mordisco a la economía La fuerte reducción en la cantidad de visas temporales para trabajadores nacidos en el extranjero en 2020 y 2021 dañó la economía estadounidense. Según mis propios cálculos, el costo total fue de alrededor del 0,4 % anual del producto interno bruto total : al menos $ 82 mil millones por año en 2020 y 2021. Sin embargo, las restricciones de inmigración afectaron a muchas más personas, incluidas aquellas que no pudieron obtener una tarjeta verde debido al cierre de embajadas y consulados. En total, estas políticas resultaron en aproximadamente 2 millones menos de inmigrantes en edad laboral en los EE. UU. en 2020 y 2021. Incluir esas pérdidas adicionales casi triplica el costo económico de las restricciones de inmigración de EE. UU. a alrededor del 1,1 % anual del PIB de EE . UU . A menos que EE. UU. cambie de rumbo y emita más visas relacionadas con el trabajo, estimo que la escasez de trabajadores se duplicará a más de 4 millones para 2030. Mis cálculos también sugieren que esto reducirá alrededor del 4,3 % del PIB , en promedio, anualmente durante los próximos ocho años. Sumando todo eso, eso equivaldría a alrededor de $ 9 billones en producción económica perdida. Escasez de mano de obra La escasez de mano de obra es especialmente grave hoy en día en ciertas industrias que dependen en gran medida de los inmigrantes como empleados. Por ejemplo, en 2020, los trabajadores nacidos en el extranjero representaron el 39 % de la mano de obra agrícola, pesquera y forestal, el 30 % de todas las personas empleadas en la construcción y la extracción, el 26 % de todas las personas que trabajan en informática y matemáticas y el 22 % en asistencia sanitaria. . Como resultado, estas industrias enfrentan desafíos sin precedentes al tratar de encontrar trabajadores para cubrir los puestos vacantes . Si continúa esta escasez de mano de obra, estoy seguro de que seguirá perjudicando los mercados laborales, las cadenas de suministro y la productividad, ya que las empresas tienen que pagar más a sus empleados y luego aumentar los precios debido en parte a esos costos laborales más altos . La tasa de participación en la fuerza laboral , que mide la cantidad de personas en el mercado laboral como porcentaje de la población total en edad de trabajar, ha estado rondando los niveles más bajos vistos desde la década de 1970 a medida que más trabajadores estadounidenses abandonan el mercado laboral. Después de caer al 60% en 2020, se recuperó parcialmente. La tasa se situó en el 62,2% en julio de 2022. Arreglo factible Por supuesto, hay otros factores además de la falta de visas emitidas para nacidos en el extranjero que son responsables de la escasez de trabajadores. Pero ninguno es fácil de resolver. Es difícil para el gobierno aumentar la proporción de adultos que trabajan , y es poco lo que se puede hacer a corto plazo sobre el envejecimiento de la fuerza laboral del país, resultado de una disminución de la fertilidad a largo plazo . Incluso si los obstáculos políticos pueden ser altos , creo que aumentar la cantidad de inmigrantes a los que se les permite trabajar legalmente en los Estados Unidos es una forma importante en que las autoridades pueden aliviar la escasez de mano de obra.