Por Agnès Lelievre Profesor de agronomía, AgroParisTech – Universidad Paris-Saclay Al ingresar al diccionario en 2023 , la palabra acuaponía se deriva de los términos latinos aqua , que significa "agua", y ponie , que significa "trabajo". Su significado literal es, por tanto, hacer que el agua trabaje para producir. Es un sistema de producción agrícola que combina la producción de animales acuáticos (peces, mariscos, etc.) y plantas. La acuaponía se inspira en técnicas milenarias como las chinampas de Mesoamérica -donde se crean jardines flotantes delimitados por postes en lagos- o la cría de peces en arrozales chinos -donde se permite que los peces crezcan en los arrozales durante su período inundado-. Bajo el liderazgo de investigadores anglosajones, la acuaponía resurgió en los años 1970 de forma modernizada y hoy combina la producción de plantas en hidroponía , es decir sin sustrato o en sustrato neutro, y la producción de animales acuáticos, principalmente peces. Este sistema se basa en un ecosistema en tres partes: Los peces se alimentan con alimentos adecuados y producen excrementos que son filtrados y mineralizados por un compartimento bacteriano mientras que la parte sólida se utiliza para fertilizar los campos. Luego, el agua que contiene los minerales sale del compartimento de las bacterias para unirse al compartimento de las plantas que se nutren de estos minerales. Finalmente, el agua limpia de minerales puede incorporarse al compartimento del pescado o regar otros cultivos según si el sistema es abierto o cerrado. En la acuicultura convencional , el agua se carga de elementos ricos en nitrógeno procedente de los excrementos y acaba volviéndose tóxica para los peces. Por lo tanto, hay que renovarla periódicamente, mientras que en la acuaponía las plantas desempeñarán la función de filtrar y purificar esta agua, lo que la ahorra. La elección del pescado criado se rige por las temperaturas de la región y puede variar según las estaciones. Las especies que se cultivan habitualmente en Francia son la trucha arco iris, el salmón, el lucioperca, el esturión y la anguila. Existen otras producciones como el camarón de agua dulce. La tilapia no está autorizada en Francia, pero se cultiva ampliamente en otros países. Para la producción de plantas en hidroponía, existen varios sistemas que se encuentran generalmente en los invernaderos: balsas donde las plantas se colocan en agujeros sobre placas que flotan en el agua, canalones (horizontales o verticales) en los que el agua circula constantemente. sustrato (lana de roca, bolas de arcilla expandida, grava de roca volcánica, etc.) que no aportan nutrientes pero permiten que la planta desarrolle sus raíces. En todos los casos, las raíces de las plantas deben estar tanto en contacto con el agua y sus nutrientes como aireadas para un buen aporte de oxígeno. Las plantas a veces necesitan fertilización adicional, especialmente si buscamos producir vegetales como tomates, en lugar de lechuga o albahaca. La producción de plantas se realiza sin pesticidas porque no podemos correr el riesgo de impactar a los peces o las bacterias. Por otro lado, es posible introducir animales auxiliares (polinizadores, depredadores o parásitos de plagas de cultivos). Por lo tanto, la acuaponía ahorra agua para peces y plantas. Está especialmente indicado para situaciones en las que la falta de agua es importante. Existen sistemas a diferentes escalas, desde la producción nacional hasta las granjas industriales . Actualmente, también es una producción que se desarrolla en o cerca de las ciudades. Sin embargo, la rentabilidad económica de estos sistemas no siempre está garantizada. Son objeto de extensas investigaciones en todo el mundo, en particular para mejorar la recirculación del agua, producir nuevas especies animales y vegetales y limitar el consumo de energía. *****Este artículo forma parte de la serie “El otro lado de las palabras” , dedicada a la forma en que nuestro vocabulario se expande y se adapta a medida que surgen cuestiones sociales y se imponen nuevos desafíos a la ciencia y la tecnología. Términos que creíamos que ya conocíamos bien se enriquecen con nuevos significados, palabras de reciente creación ingresan al diccionario. De dónde vienen ? ¿Cómo nos permiten captar plenamente los matices de un mundo cambiante? Imagen: Shutterstock.