Por Robert E. Wright Estoy cansado de que la gente pregunte si esto o aquello es “realmente” economía o historia o psicología evolutiva o lo que sea. Esas son solo etiquetas arbitrarias colocadas en departamentos y cursos universitarios que no ayudan a los humanos a determinar el ding an sich , la cosa en sí , también conocida como realidad o, si no la Verdad, entonces una afirmación utilizable sobre el mundo real. Aquellos que ayudarían a mejorar el mundo no deberían buscar límites disciplinarios arbitrarios, sino lo que el biólogo EO Wilson llama consiliencia, o la unidad del conocimiento. Deben buscar no llenar las lagunas en las “literaturas” académicas, sino iluminar o iluminar a través de la comprensión. 'Es mejor no afirmar la experiencia donde no existe', como advierte el economista Thomas Sowell , pero tampoco se debe temer hacer preguntas cuando surgen problemas importantes y preguntarse si la experiencia no falta en otros, especialmente cuando se responde a nuevas amenazas que evolucionan rápidamente. . Como señalé al principio de la pandemia, la gente tiende a ver su pequeña parte del mundo con mucha claridad , pero permanece tan ajena al resto del mundo como un caballo de carreras con anteojeras. Tal especialización funciona bien en una economía con una división del trabajo muy fina, pero crea una verdadera vergüenza cuando un problema, como Covid o el clima global, requiere una visión más amplia del mundo. Durante décadas, las universidades han afirmado fomentar la investigación interdisciplinaria o multidisciplinaria, pero pocas han logrado avances reales, ya que el dinero y las cátedras todavía se destinan a departamentos, divisiones o escuelas, no a todos los académicos que abordan una cuestión o problema en particular. Como resultado, las comodidades administrativas se han cosificado, existiendo solo para satisfacer sus propias necesidades internas en lugar de una iluminación más general. Es difícil encontrar, digamos, un profesor de derecho dispuesto a leer o citar libros de historia relevantes, o artículos de economía, porque están incentivados a citar artículos de revisión de derecho, por deficientes que la mayoría de esos artículos sean en términos de consiliencia. Y no me hagas hablar de las escuelas de salud pública, donde seis departamentos, dos centros y un instituto trabajan todos en el mismo problema sin conocer, y mucho menos colaborar con los demás. Simplemente ineficaces la mayor parte del tiempo, estos silos pueden causar grandes problemas cuando surgen emergencias en el mundo real. Todo, como ve, está interconectado, a menudo directamente y a través de varias rutas indirectas, a veces en una dirección, pero a menudo de forma bidireccional. Por ejemplo, existen análisis económicos de las instituciones religiosas y análisis religiosos de la economía. Además, las religiones impactan la actividad económica de múltiples maneras, como a través de rituales de duelo, prohibiciones dietéticas y observancias del sábado, mientras que la actividad económica influye en las religiones a través del volumen de donaciones, el precio de la tierra para iglesias y cementerios y demás, y la presteza de los acólitos. Lo mismo ocurre con los libros, las organizaciones benéficas, la comunicación, las computadoras, la criminalidad, la educación, la ficción, la pesca, la atención médica, los pasatiempos, la caza, las películas, la música, el sexo, los deportes, el transporte y, de hecho, todos los aspectos de la vida humana. De hecho, existe una economía (química, historia, literatura, filosofía, psicología, sociología, física) de cada cosa humana que se te ocurra, incluso si usas demasiadas anteojeras para saber qué es. Y cada cosa humana que se pueda imaginar afecta a la economía de maneras grandes y pequeñas. En resumen, la consiliencia no exige fuera de los límites, solo temas de investigación más o menos destacados. Lo que importa no es el tema en sí, sino la forma en que un escritor o investigador lo aborda. Considere, por ejemplo, la justicia penal. A menudo se considera un campo de investigación interdisciplinario, aunque altamente especializado o de nicho. Sin embargo, su ventana de Overton de políticas aceptables es tan poco abierta que fui el primero en sugerir que la reincidencia de los presos podría reducirse incentivando a las organizaciones sin fines de lucro a encontrar formas de mantener a los ex convictos fuera de la cárcel, una idea que surgió de mi estudio de la economía de la esclavitud . Si la conexión entre la esclavitud y la reincidencia de los prisioneros no está clara de inmediato, piense en la Decimotercera Enmienda , que prohibió la esclavitud en los EE. UU., Excepto para aquellos debidamente condenados por un delito. El punto es que no se debe permitir que ninguna persona o grupo tenga el monopolio de la comprensión de problemas médicos, sociales o tecnológicos complejos, especialmente durante supuestas emergencias. Incluso el estudio de algo aparentemente irrelevante para la vida moderna como el duelo ("pistolas a diez pasos") no tiene por qué resultar un asunto meramente anticuario o caprichoso. Como Christopher Kingston y yo mostramos en “ El juego más mortífero: La institución del duelo ”, dos hombres que intentaban masacrarse entre sí descansaban sobre una base racional incluso cuando parecía que solo estaba en juego el “honor”. El punto del artículo era que, aunque su racionalidad está hasta cierto punto limitada, la gente no es tan tonta como a veces parece ser. Además, nuestro modelo de duelo de la teoría de juegos podría aplicarse fácilmente a otros tipos de interacciones sociales en las que las personas corren el riesgo de perder, si no necesariamente de morir, para señalar la posesión de alguna cualidad valiosa y directamente no observable. ¿Cualquiera de las señales de la virtud climática? Así que no pregunte si este o aquel artículo pertenece a esta o aquella disciplina académica cosificada, pregunte en cambio cómo pueden iluminar la comprensión humana del mundo. Para evitar el pensamiento de grupo y, lo que es peor, la sensación de estómago , los seres humanos necesitan fomentar un pensamiento más creativo e independiente, no creencias trilladas que solo son posibles dentro de los confines de una visión estenopeica del mundo. ¡Los intelectos del mundo se unen y desatan todas las cadenas disciplinarias arbitrarias que inhiben la comprensión! Imagen: José Luis Ágreda.