Por Raymond March Un artículo de US News and World Report documenta que ahora hay nueve casos confirmados de viruela del simio en los Estados Unidos en siete estados al 27 de mayo de 2022 . países. Las sospechas de infecciones globales (las pruebas de viruela del mono son tediosas ) son más altas. ¿Qué significa esto? Afortunadamente, la viruela del simio no es una enfermedad nueva. La enfermedad apareció a fines de la década de 1950 y no afectó a las personas hasta la década de 1970. Las infecciones de viruela del mono comienzan con escalofríos, dolor, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Luego, las víctimas a menudo experimentan erupciones que pasan por cinco etapas antes de disminuir. Las infecciones suelen durar de dos a cuatro semanas. La tasa de mortalidad estimada oscila entre el tres y el seis por ciento. Si bien es preocupante, los brotes de viruela símica no son nada nuevo. Las regiones de África Occidental los han experimentado durante décadas. En 2003, el Medio Oeste experimentó un brote de viruela del mono que infectó a 71 estadounidenses. Ninguno de estos casos fue fatal. Incluso si los casos continúan aumentando, existen tratamientos. Las vacunas contra la viruela proporcionan una vacunación cruzada eficaz para la viruela del simio. Varios antivirales también pueden proporcionar un tratamiento eficaz para pacientes ya infectados. Lamentablemente, una preocupación mucho mayor que la propagación de la viruela del simio en todo el país es cómo responderá nuestro gobierno. El precedente no es prometedor para la libertad. Como explica el economista e historiador Robert Higgs en su libro Crisis and Leviathan , cualquier crisis brinda a un gobierno la oportunidad de expandir su influencia sobre su ciudadanía. Los gobiernos también pueden utilizar la amenaza de una crisis inminente para mantener o restablecer los poderes otorgados durante una situación anterior. Incluso una amenaza percibida como menor como la viruela del simio puede permitir que el estado prolongue y continúe gran parte de la expansión de poderes que obtuvo de la pandemia de Covid-19. Muchos ejemplos sugieren que las consecuencias de otorgar y extender poderes gubernamentales durante una emergencia de salud pública pueden durar décadas. En su artículo titulado “Enfermedades infecciosas y crecimiento del gobierno” , Nathan Goodman, Chris Coyne y Abigail Devereaux argumentan que el crecimiento del gobierno durante los brotes de enfermedades tiene impactos negativos duraderos en la libertad personal. Los autores examinan específicamente las vacunas obligatorias después del episodio de viruela de 1902, la continuación del apartheid en Sudáfrica después de una epidemia de peste bubónica en 1901 y el aumento del uso de las leyes de zonificación y planificación urbana en los EE. UU. después de los brotes de cólera y tuberculosis. La pandemia de Covid-19 proporciona más motivos de preocupación. Como he escrito antes , las moratorias de desalojo infundadas, el uso fortuito de órdenes ejecutivas y proyectos de ley de gastos extravagantes se volvieron comunes durante la pandemia. La consolidación del poder de las agencias de salud pública y el uso de asociaciones público-privadas para financiar el uso de vacunas tienen pocas esperanzas de ser eliminados. En lo que respecta a las crisis de salud pública, la viruela del simio no está en la misma liga que el covid-19. Son completamente diferentes. Pero comparten una similitud inquietante: su potencial para expandirse y ayudar a retener el poder del gobierno. Y esto parece inevitable. ****Miembro de la Facultad en el Centro NDSU para el Estudio de la Elección Pública y la Empresa Privada (PCPE) y profesor asistente en el Departamento de Agronegocios y Economía Aplicada de NDSU, y colaborador de Young Voices.