Por Jorge Álvarez y Philip Barrett El gráfico de la semana muestra cómo los crecientes costos de la energía han impulsado la inflación, especialmente en Europa, después de que los precios de los combustibles fósiles casi se duplicaron el año pasado. El aumento de los precios de los alimentos también ha ayudado a impulsar la inflación. Mientras tanto, las continuas interrupciones de la cadena de suministro, los puertos obstruidos, las tensiones logísticas y la fuerte demanda de mercancías han ampliado estas presiones sobre los precios, especialmente en los Estados Unidos. Los precios más altos de los bienes importados han contribuido a la inflación en algunas regiones, incluida América Latina y el Caribe. Es probable que la inflación se mantenga elevada. Las ganancias de precios este año promediarán el 3,9 % en las economías avanzadas y el 5,9 % en las economías de mercados emergentes y en desarrollo, antes de disminuir el próximo año, según nuestra actualización de enero de Perspectivas de la economía mundial . Suponiendo que las expectativas de inflación permanezcan bien ancladas y que la pandemia finalmente se alivie, el aumento de la inflación debería desvanecerse a medida que se alivian los problemas de la cadena de suministro, los bancos centrales elevan las tasas de interés y la demanda se inclina más hacia los servicios nuevamente en lugar del consumo intensivo de bienes. Los contratos de futuros de petróleo indican que los precios del crudo subirán un 12 por ciento este año mientras que los precios del gas natural suben un 58 por ciento. Dichos aumentos para ambos productos básicos serían considerablemente menores que sus ganancias el año pasado, y probablemente serían seguidos por una caída de los precios en 2023 a medida que los desequilibrios entre la oferta y la demanda se reduzcan aún más. Del mismo modo, es probable que los precios de los alimentos suban a un ritmo más moderado de alrededor del 4,5 % este año y disminuyan el próximo, después de un aumento del 23,1 % el año pasado, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Esto debería aliviar las presiones de gasto de millones de personas en todo el mundo, especialmente en países con ingresos más bajos. Dichas cargas recaen más fuertemente sobre los residentes de países emergentes y de bajos ingresos, donde los alimentos suelen representar entre un tercio y la mitad del gasto de los consumidores. Esa participación es menor en las economías avanzadas, como Estados Unidos, donde los alimentos representan menos de una séptima parte de las facturas de compras de los hogares.