Después de casi una década de protestas, marchas, sentadas y otras actividades llevadas a cabo por el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos , el 2 de julio se promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1964. La ley amplió las dos primeras variantes de la ley de 1957 y 1960 y, por primera vez, utilizó un lenguaje que prohibía la discriminación por "raza, color, religión, sexo u origen nacional" en lugares públicos, instalaciones y educación, así como en contextos laborales. Como muestran las encuestas históricas de Gallup, la mayoría de los estadounidenses encuestados estuvieron de acuerdo con la necesidad de la ley, con algunas salvedades. En una encuesta realizada en septiembre de 1964 , el 59 por ciento de los encuestados aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964, mientras que casi un tercio la desaprobó. Cuando se preguntó con qué rigor se debía aplicar la ley un mes después, solo el 23 por ciento estaba a favor de una aplicación estricta, mientras que el 62 por ciento de los encuestados estaba a favor de una adopción gradual. No está claro qué significaba eso en la práctica o qué secciones de la ley pensaban los encuestados que se deberían aplicar plenamente y cuándo, ya que en ese momento no se hicieron más preguntas sobre este tema. La Ley de Derechos Civiles de 1964 fue objeto de importantes modificaciones en varios momentos. Entre las adiciones a la ley federal se encuentran la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1972, que fortaleció la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, y la Ley de Derechos Civiles de 1991, que amplió el alcance de las protecciones, especialmente en lo que respecta a los derechos de las mujeres a demandar por discriminación y acoso sexual en el lugar de trabajo.