Por Frank Shostak Según el pensamiento popular, el motor clave del crecimiento económico es el aumento de la demanda total de bienes y servicios. También se sostiene que la producción general aumenta en un múltiplo del aumento del gasto del gobierno, los consumidores y las empresas. No sorprende, entonces, que la mayoría de los comentaristas crea que a través del estímulo fiscal y monetario, el gobierno puede evitar que la economía estadounidense caiga en una recesión. Por ejemplo, el aumento del gasto público y la inyección monetaria del banco central fortalecerán la producción de bienes y servicios. De ello se deduce entonces que mediante aumentos en el gasto público y el bombeo monetario del banco central, las autoridades pueden hacer crecer la economía. Esto significa que la demanda crea oferta. Sin embargo, ¿es así? ¿Por qué la oferta precede a la demanda? En la economía de libre mercado, los generadores de riqueza no producen todo para su propio consumo. Parte de su producción se utiliza para intercambiar por el producto de otros productores. Por lo tanto, la producción precede al consumo, con algo intercambiado por otra cosa. Esto también significa que un aumento en la producción de bienes y servicios pone en marcha un aumento en la demanda de bienes y servicios. Según David Ricardo: Ningún hombre produce sino con miras a consumir o vender, y nunca vende sino con la intención de comprar alguna otra mercancía, que pueda serle inmediatamente útil, o que pueda contribuir a la producción futura. Al producir, entonces, se convierte necesariamente en el consumidor de sus propios bienes, o en el comprador y consumidor de los bienes de alguna otra persona. Tenga en cuenta que la demanda de uno está restringida por la capacidad de uno para producir bienes, y cuantos más bienes puede producir un individuo, más bienes puede demandar. Si una población de cinco individuos produce diez papas y cinco tomates, esto es todo lo que pueden demandar y consumir. La única forma de aumentar la capacidad de consumir más es aumentar su capacidad de producir más. Sobre esto, James Mill escribió : Cuando los bienes se llevan al mercado, lo que se quiere es alguien a quien comprar. Pero para comprar, uno debe tener los medios para pagar. Es evidente, pues, que los medios colectivos de pago que existen en toda la nación constituyen todo el mercado de la nación. Pero, ¿en qué consisten los medios colectivos de pago de toda la nación? ¿No consisten en su producción anual, en el ingreso anual de la masa general de habitantes? Pero si el poder adquisitivo de una nación se mide exactamente por su producción anual, como sin duda lo es; cuanto más aumentas la producción anual, más por ese mismo acto amplías el mercado nacional, el poder adquisitivo y las compras reales de la nación... Así parece que la demanda de una nación es siempre igual al producto de una nación. Esto ciertamente debe ser así; porque ¿cuál es la demanda de una nación? La demanda de una nación es exactamente su poder adquisitivo. Pero, ¿cuál es su poder adquisitivo? La medida, sin duda, de su producción anual. Por lo tanto, el alcance de su demanda y el alcance de su oferta son siempre exactamente proporcionales. Ampliar la reserva de ahorros es la clave del crecimiento económico Sin la expansión y el mejoramiento de la estructura productiva, será difícil aumentar la oferta de bienes y servicios de acuerdo con el aumento de la demanda total. La expansión y mejora de la infraestructura depende de la expansión del grupo de ahorros (este grupo se compone de bienes de consumo final). El conjunto de ahorros se requiere para apoyar a varias personas que están empleadas en la mejora y expansión de la infraestructura. En consecuencia, no se sigue que un aumento en los gastos del gobierno y una política monetaria laxa conduzcan a un aumento en la producción de la economía. No es posible levantar la producción total sin el apoyo necesario del flujo de ahorro. Por ejemplo, un panadero produce diez hogazas de pan y las cambia por un par de zapatos con un zapatero. En este ejemplo, el panadero financia la compra de zapatos produciendo las diez hogazas de pan. Tenga en cuenta que el pan mantiene la vida y el bienestar de los zapateros. Asimismo, el zapatero ha financiado la compra de pan a través de zapatos que mantienen la vida y el bienestar de los panaderos. Suponga que el panadero ha decidido construir otro horno para poder aumentar la producción de pan. Para llevar a cabo su plan, el panadero contrata los servicios del fabricante de hornos, pagándole con parte del pan que está produciendo. La construcción del horno aquí se apoya en la producción de pan. Si por alguna razón se interrumpe el flujo de producción de pan, el panadero no podría pagarle al fabricante del horno. Como resultado, habría que abandonar la fabricación del horno. Por lo tanto, lo que importa para el crecimiento económico no son solo las herramientas, la maquinaria y la mano de obra, sino también un flujo adecuado de bienes de consumo que mantenga la vida y el bienestar de las personas. El gobierno no genera riqueza El gobierno no produce riqueza, por lo que un aumento en los gastos del gobierno no puede reactivar la economía. Varias personas que están empleadas por el gobierno esperan una compensación por su trabajo. Una de las formas en que puede pagar a estas personas es gravar a otros que generan riqueza. Al hacer esto, el gobierno debilita el proceso de generación de riqueza y socava las perspectivas de recuperación económica. Según Murray N. Rothbard: Dado que la demanda genuina solo proviene de la oferta de productos, y dado que el gobierno no es productivo, se deduce que el gasto público no puede aumentar realmente la demanda. Los estímulos fiscales y monetarios parecen mejorar la economía si el flujo de ahorros es lo suficientemente grande como para financiar las actividades patrocinadas por el gobierno al mismo tiempo que permite una tasa de crecimiento en las actividades de los generadores de riqueza. Sin embargo, si el flujo de ahorro está disminuyendo, la actividad económica real en general no puede reactivarse independientemente de cualquier aumento en los gastos del gobierno y la inyección monetaria por parte del banco central. En este caso, cuanto más gaste el gobierno y más bombee el banco central, más se tomará de los generadores de riqueza, lo que debilitará cualquier perspectiva de recuperación. Por ejemplo, cuando las políticas monetarias y fiscales laxas desvían el pan del panadero, éste tendrá menos pan a su disposición. En consecuencia, el panadero no podrá obtener los servicios del fabricante de hornos. Como resultado, no será posible impulsar la producción de pan, en igualdad de condiciones. A medida que se intensifica el ritmo de las políticas relajadas, podría surgir una situación en la que al panadero no le quede suficiente pan para siquiera mantener la funcionalidad del horno existente. (El panadero no tendrá suficiente pan para pagar los servicios de un técnico para mantener el horno existente en buenas condiciones). En consecuencia, la producción de pan de hecho disminuirá. Del mismo modo, otros generadores de riqueza, debido al aumento de los gastos gubernamentales y al bombeo monetario, tendrán menos ahorros a su disposición. Esto, a su vez, obstaculizará la producción de sus bienes y servicios y retrasará y no promoverá el crecimiento económico real general. Como se puede ver, el aumento de las políticas fiscales y monetarias laxas no solo no eleva el producto global, sino que, por el contrario, conduce a un debilitamiento del proceso de generación de riqueza en general. Según Jean-Baptiste Say: Los únicos consumidores reales son aquellos que producen por su parte, porque solo ellos pueden comprar el producto de otros, [mientras que]... los consumidores estériles no pueden comprar nada excepto por medio del valor creado por los productores. Conclusión En el pensamiento popular, los aumentos en el gasto público y la inyección monetaria del banco central fortalecen la demanda general de la economía. Esto, a su vez, pone en marcha aumentos en la producción de bienes y servicios, lo que lleva a creer que “la demanda crea la oferta”. Si las personas no asignan suficientes ahorros para respaldar los aumentos en la producción de bienes y servicios, la economía no puede expandirse. Para poder intercambiar algo por bienes y servicios, las personas primero deben tener algo para intercambiar. Esto significa que para demandar bienes y servicios, los individuos primero deben producir algo útil. Por lo tanto, la oferta impulsa la demanda, y no al revés. Los aumentos en el gasto público dan como resultado el desvío de ahorros del sector privado generador de riqueza hacia el gobierno, lo que socava el proceso de generación de riqueza. Asimismo, el bombeo monetario pone en marcha el desvío de riqueza de los generadores de riqueza hacia los tenedores del dinero bombeado. ****La firma de consultoría de Frank Shostak , Applied Austrian School Economics, proporciona evaluaciones detalladas de los mercados financieros y las economías globales.