Por Austin Stone Los medios de comunicación lo llaman una "gran resignación": millones de estadounidenses sanos que se niegan a trabajar. Este fenómeno, tan ajeno al espíritu estadounidense como líder en producción e innovación, tiene a las autoridades rascándose la cabeza y buscando respuestas desesperadamente. Nuestra nación se fundó con una mentalidad emprendedora. Los primeros colonos y los pioneros posteriores construyeron cabezas de playa de la nada en Nueva Inglaterra y domesticaron las tierras salvajes del oeste. Tanto los calvinistas puritanos devotos como los tipos seculares ejemplificados por Benjamin Franklin apreciaban valores como la puntualidad y la laboriosidad, ya sea como artículos de fe o de buen sentido. Estados Unidos en sí era una startup cuyo valor era su capital humano y sudor, a veces sangre, equidad. A lo largo de los siglos, los estadounidenses han enfatizado la cultura laboral y la han hecho más activa y productiva que cualquier otra nación, según un análisis multinivel publicado en 2020, justo antes de la pandemia. De hecho, nuestros amigos europeos piensan que trabajamos demasiado , pero la mayoría de los estadounidenses históricamente han expresado satisfacción con sus condiciones de trabajo, horas y carga de trabajo, según una encuesta de Gallup. Eso es, hasta ahora. Los expertos laborales están debatiendo la causa de la Gran Resignación que se está gestando en la fuerza laboral de Estados Unidos porque es un fenómeno extraordinario en términos económicos. Hay muchos puestos de trabajo abiertos, los empleadores están desesperados, en realidad, pero millones de estadounidenses han dejado de presentarse. Los especialistas han intentado diagnosticar esta enfermedad antes de que metastatice en una crisis económica irreversible. Los capitalistas del libre mercado señalan las expansiones del desempleo pandémico y los pagos de estímulo que incentivaron a los trabajadores a renunciar o hacer que los despidieran y ofrecieron a los estadounidenses que viven mes a mes más flexibilidad financiera para trabajar menos . Tienen razón: a pesar de las mejores intenciones, cuando las personas pueden ganar más con el desempleo que con un trabajo, estamos invitando a un bajo rendimiento económico. Pero el estímulo y la bonificación federal por desempleo han terminado y la Gran Resignación se está acelerando . Los expertos de izquierda han tratado de llamar a la Gran Resignación un síntoma de " militancia laboral ", señalando las huelgas y paros que han surgido repetidamente en varias industrias. Sin embargo, muchas de estas revueltas rebeldes han sido la resistencia de base a los mandatos de vacunas y las persistentes restricciones de Covid. Los líderes sindicales han sido la punta de lanza para hacer cumplir estas directivas, incluso penalizando y coaccionando a sus propios miembros que les piden ayuda. La Gran Resignación no es solo una historia de incentivos de política económica o análisis marxista, o incluso exasperación con clientes groseros y difíciles . No se trata de un ajuste de actitud, como si los estadounidenses estuvieran adoptando la práctica china de tang ping - "acostarse", la nueva tendencia de los jóvenes a dejar de intentar lograr o lograr cualquier cosa. La filosofía quietista, al menos en lo que respecta a la ocupación profesional, es ajena a la cultura estadounidense de libertad y autodeterminación. Resolver el misterio del fenómeno de la Gran Resignación no es difícil. Debemos prestar atención a quién renuncia, qué tipo de trabajadores, y ponernos en su lugar. La "clase de computadoras portátiles", el término de John Tierney para los trabajadores con educación universitaria cuya jornada laboral está en gran parte informatizada, no renuncia. Los diseñadores gráficos, los desarrolladores de software y la variada cohorte de usuarios de hojas de cálculo y guerreros del teclado no han sido el principal impulsor del desempleo durante o después de la pandemia. La mayoría de las empresas y los empleados se adaptaron al trabajo a distancia, un desarrollo que se necesitaba desde hace mucho tiempo dada la tecnología disponible. Ahora, los únicos empleadores de oficinas que luchan por llenar los cubículos son aquellos que todavía creen que los cubículos son el futuro. Los trabajadores que renuncian son los más brutalmente afectados por la política durante el último año y medio. Llevan uniformes, o al menos botas, y la mayoría de sus clientes son desconocidos: policías, pilotos de aerolíneas, trabajadores de la salud, constructores, reparadores. Solíamos llamarlos "héroes de primera línea" y "empleados esenciales"; ahora los oprimimos con letanías de mandatos de Covid en su lugar de trabajo. Y no se olvide de los trabajadores del comercio minorista y los restaurantes que siempre han vivido justo por encima del umbral de la pobreza. En un momento de inestabilidad económica sin precedentes, no ven mucha diferencia entre su salario miserable y el bienestar, y la pobreza incluso es preferible a un lugar de trabajo explotador o abusivo . La Gran Resignación es un movimiento de cuello azul. Los datos del Departamento de Trabajo y las encuestas realizadas de forma privada lo confirman. En resumen, la columna vertebral de Estados Unidos, los que mantienen el país en funcionamiento, están abandonando el trabajo y todos sabemos por qué? Todos hemos entrado en un restaurante o tienda de abarrotes donde los clientes no necesitan máscaras, pero la “oficina corporativa” quiere que todos los empleados las usen. Todos hemos tenido un amigo o familiar cuyo trabajo se ha visto amenazado por los mandatos de vacunas del sector público o privado. Hemos visto la desunión por las restricciones de Covid dividiendo iglesias y dividiendo distritos escolares, entonces, ¿por qué debería sorprendernos que desmotiva a los trabajadores? Trabajar en estas condiciones tiene un precio, y especialmente para los trabajos manuales, ese precio no está justificado por el salario. Los trabajadores en estos trabajos valoran la seguridad laboral, la regularidad del horario y la constancia de las tareas, un trabajo del que estar orgullosos, pero no priorizar los valores, el tiempo libre o la dignidad personal. Como país, estamos encadenando nuestra propia economía al obligar a estos trabajadores a elegir entre su sustento y su dignidad o autonomía. Necesitamos trabajadores manuales: su ingenio, energía y constancia son los que construyeron este país y, a pesar de nuestra crisis actual, ahora podemos reconstruirlo. Muchas políticas progresistas ya se han dirigido a industrias que son cruciales para la infraestructura nacional, como la manufactura o el petróleo y el gas. Regulaciones más impulsadas por la política podrían ser la gota que colma el vaso de la economía. Desafortunadamente, nuestra desunión nacional sobre Covid y una serie de otros problemas no desaparecerá pronto; ya se ha convertido en un conflicto con ganadores y perdedores inevitables. No podemos reformar el gobierno, los sindicatos del sector público, las escuelas o las corporaciones de la noche a la mañana. Pero podemos construir instituciones alternativas y economías paralelas que creen oportunidades para los estadounidenses trabajadores que no serán presionados. Podemos volver a una economía en la que las empresas se centren en los negocios, no en agendas irrelevantes que utilicen a las corporaciones como vehículo para la política. El empresario estadounidense del futuro debe reunir a los trabajadores que están siendo presionados por estas políticas coercitivas. Su productividad e ingenio —actualmente sometidos por agendas miopes— pueden ser el mayor recurso sin explotar de Estados Unidos. ****Austin Stone es socio gerente de Beck & Stone. Actualmente se encuentra asignado en Washington DC, como director de operaciones del Centro de Renovación y Educación Urbana (CURE).