Por Blake Scott Ball Muchas de nuestras críticas a la práctica marxista giran en torno a sus devastadores malos resultados para los niveles de vida. Hay una buena razón para esto. A principios de la década de 1960, entre 15 y 50 millones de personas (no podemos saber exactamente cuántas porque los estados comunistas no permiten la investigación libre y abierta de los registros gubernamentales) murieron de hambre en el llamado “Gran Salto Adelante” de Mao. El historial soviético no fue mucho mejor. El Holodomor de Stalin en la era de la Depresión en Ucrania, un plan agrícola planificado centralmente que condujo a una hambruna histórica en una de las regiones más fértiles de Europa del Este, mató a alrededor del 13 por ciento de la población ucraniana, la primera de una larga lista de transgresiones rusas contra Ucrania que lamentablemente continúan. para este día. Los resultados materiales y los costos resultantes en la vida humana de las economías planificadas por el estado son criminales. La economía de libre mercado, por otro lado, desató el poder productivo del hombre moderno. Sociedades libres como los Estados Unidos hicieron mucho más que simplemente sobresalir en la satisfacción de las necesidades materiales básicas de su propia gente (y muchos millones más más allá de sus fronteras). Estas sociedades permitieron el pleno florecimiento de la experiencia humana, incluida la vida cultural. Quizás no haya mayor ejemplo de los increíbles beneficios culturales del libre mercado que el éxito histórico de Peanuts de Charles Schulz . A primera vista, las tiras cómicas de periódicos como Peanuts eran completamente desechables. El mismo Schulz (con no pocos indicios de melancolía y pesimismo al estilo de Charlie Brown), se preguntó si podría considerarse arte. Era lo que algunos críticos podrían llamar “cultura del descarte”. Ninguna economía centralmente planificada hubiera aprobado jamás los recursos necesarios para permitir que un caricaturista dedicara casi 50 años a las reflexiones y desventuras diarias de Charlie Brown y su peculiar beagle, Snoopy. De hecho, ningún crítico cultural que eligiera ganadores y perdedores en las páginas de cómics del Washington Post o del Chicago Tribune en el otoño de 1950 hubiera adivinado que la pequeña tira poco convencional de Schulz ascendería a las alturas del arte pop moderno. En pocas palabras, solo el mercado lo sabía. Peanuts de Schulz ayudó a aportar ligereza, autorreflexión y una visión profunda de los desafíos mundanos de la vida cotidiana en los Estados Unidos de la Guerra Fría. En algunos de los momentos más oscuros de fines del siglo XX, Peanuts les dio a los lectores la reconfortante seguridad de que no estaban solos en las luchas de la vida, mientras observaban a Charlie Brown hacer otro intento de patear la pelota de fútbol o volar su cometa. Fue la misma resolución que tuvieron que ejercitar para superar sus propias fallas y defectos en la búsqueda de un futuro mejor para ellos y sus hijos. Los cacahuetes televisadoslos especiales de vacaciones unieron anualmente a decenas de millones de familias de todos los orígenes en torno a los ideales de amistad, comunidad y tradición compartida. Snoopy, Lucy, Linus y Pig-Pen brindan regularmente alegría y consuelo a quienes celebran un hito o atraviesan un momento difícil, a través de innumerables tarjetas de felicitación de Hallmark. Pero Peanuts hizo mucho más que eso. Desafió las estructuras sociales que aún limitaban el acceso de las mujeres al sector público y Lucy se convirtió en una defensora vocal y un símbolo universal de la liberación de la mujer, incluso apareciendo en la portada de Ms. Magazine. Criticó los costos humanos de la Guerra de Vietnam a través de las escapadas del Flying Ace de la Primera Guerra Mundial y sus desastrosas batallas con el Barón Rojo. No es de extrañar que Flying Ace se convirtiera en el símbolo de los "trabajadores de corta duración" que pronto regresarían a casa de su período de servicio. Miseriapidió la plena integración racial de la vida estadounidense con la presentación de un amigo y compañero de clase afroamericano, Franklin, en un momento en que casi nadie más en los medios de comunicación tocaría el tema. Y sirvió como modelo de representación para las mujeres lesbianas y otras minorías sexuales en la compleja y matizada relación entre Peppermint Patty y Marcy en un momento en que la discriminación sexual era rampante. ¿Cómo sabemos que una tira cómica pequeña y tonta tuvo un efecto tan grande en la vida estadounidense? Por un lado, hizo a Charles Schulz asombrosamente rico. El público respondió al trabajo de Schulz gastando miles de millones de dólares de su dinero duramente ganado para consumir su trabajo. En el apogeo del atractivo de Peanuts , uno de cada dos estadounidenses comenzaba su día con la tira cómica de Schulz. Incluso más de 20 años después del fallecimiento de Schulz, su patrimonio solo es superado por Elvis y Michael Jackson. Pero aún más, sabemos de Peanutsefecto increíble porque los lectores y espectadores nos lo dijeron. Gracias a la riqueza sin precedentes de la Guerra Fría en Estados Unidos, la gente común tuvo la alfabetización, los medios materiales y la libertad para escribir al dibujante Charles Schulz y compartir cuánto significó su trabajo para ellos en tiempos de alegría y duelo. Decenas de miles de esas cartas todavía están archivadas en el Museo y Centro de Investigación Charles M. Schulz en la actualidad. Nada de esto hubiera sido posible fuera de una sociedad liberal de libre mercado. Las creaciones como Peanuts son una parte esencial del florecimiento humano. Como dijo una vez un gran filósofo occidental: “El hombre no vive solo de pan”. Nuestras necesidades materiales son esenciales, por supuesto. Pero la humanidad necesita más para vivir una vida plena. Necesitamos la imaginación de Snoopy. Necesitamos el romance de Sally en busca de su amado "Babboo", Linus. Necesitamos las alegrías del éxito y las lecciones de la derrota en el campo de béisbol con Charlie Brown. Para que la humanidad florezca, debemos ser libres para explorarnos a nosotros mismos por completo. Peanuts de Charles Schulz nos dio eso todos los días durante 50 años, y nunca hubiera sucedido sin el libre mercado. ****Profesor asociado de historia en Huntingdon College y autor de Charlie Brown's America: The Popular Politics of Peanuts (Oxford University Press, 2021).