Por Ryan McMaken La Oficina de Estadísticas Laborales del gobierno federal publicó nuevos datos de inflación de precios y, según el informe, la inflación de precios durante el mes se desaceleró levemente, pero se mantuvo cerca de los máximos de 40 años. Según el Buró de Estadísticas (BLS), la inflación del índice de precios al consumidor (IPC) aumentó un 7,7 por ciento interanual durante octubre, antes del ajuste estacional. Ese es el vigésimo mes consecutivo de inflación por encima del objetivo de inflación arbitrario del 2 por ciento de la Fed, y son once meses consecutivos de inflación de precios por encima del 7 por ciento. La inflación mes a mes también aumentó, con el IPC subiendo un 0,4 por ciento de septiembre a octubre. El crecimiento mes a mes de octubre también muestra cierta aceleración en el crecimiento mensual de la inflación de precios. El crecimiento mes a mes había sido aproximadamente cero en julio y agosto. La tasa de crecimiento de octubre está por debajo del máximo de junio del 9,1 por ciento, que fue la tasa de inflación de precios más alta desde 1981. Pero la tasa de crecimiento de octubre aún mantiene la inflación de precios muy por encima de las tasas de crecimiento observadas en cualquier mes durante las décadas de 1990, 2000 o 2010. El aumento de octubre fue el octavo aumento más grande en cuarenta años. Los aumentos de precios en curso reflejan en gran medida el crecimiento de los precios de los alimentos, la energía, el transporte y, especialmente, la vivienda. En otras palabras, todos los precios de los artículos esenciales experimentaron grandes aumentos en octubre con respecto al año anterior. Por ejemplo, la “comida en el hogar”, es decir, las facturas de comestibles, aumentó un 12,4 por ciento en octubre con respecto al año anterior. La gasolina siguió subiendo, aumentando un 17,5 por ciento año tras año, mientras que los vehículos nuevos aumentaron un 8,4 por ciento. Shelter registró uno de los aumentos más leves, con un aumento del 6,9 por ciento, según el BLS. Sin embargo, el aumento en la vivienda fue un aumento en octubre con respecto a septiembre, cuando los precios de la vivienda aumentaron "solo" un 6,6 por ciento, año tras año. En octubre de este año, los precios de la vivienda aumentaron un 6,9 % interanual y un 0,7 % mensual. Este fue el aumento mensual más grande desde marzo de 2006 y el aumento anual más grande desde julio de 1982. El IPC finalmente está comenzando a reflejar los enormes aumentos en los costos que muchos inquilinos han estado experimentando en los últimos años. Mientras tanto, la llamada "inflación subyacente" (crecimiento del IPC menos alimentos y energía) apenas ha mostrado moderación alguna. En octubre, el crecimiento interanual de la inflación subyacente fue del 6,2 por ciento. Eso es ligeramente inferior a la tasa de crecimiento de septiembre del 6,6 por ciento, que fue la tasa de crecimiento más alta registrada desde agosto de 1982. El aumento interanual de octubre fue el quinto más grande registrado en 40 años. La Casa Blanca usó esta leve moderación en el crecimiento de la inflación de precios para alardear de cómo la administración de alguna manera ha reducido la inflación. Según el comunicado de prensa de la Casa Blanca : “El informe de hoy muestra que estamos progresando en la reducción de la inflación, sin renunciar a todo el progreso que hemos logrado en el crecimiento económico y la creación de empleo”, dijo. “Mi plan económico está dando resultados, y el pueblo estadounidense puede ver que enfrentamos desafíos económicos globales desde una posición de fortaleza”. A pesar del hecho de que la inflación mes a mes en realidad aumentó, la administración una vez más anualizó selectivamente las cifras de inflación mensual para afirmar que la tasa de inflación es "2 por ciento" a pesar del crecimiento año tras año que supera el la tasa objetivo de la Reserva Federal en más de 5 puntos porcentuales. Más bien, es un poco pronto, por decir lo menos, para anunciar una victoria sobre la inflación del IPC. A lo largo de 1975 y 1976, el crecimiento del IPC se desaceleró rápidamente, cayendo del 12 por ciento en diciembre de 1974 al 4 por ciento en diciembre de 1976. Sin embargo, a principios de 1980, la inflación del IPC había aumentado a más del 14 por ciento. En ese momento, el presidente de la Reserva Federal (Fed), Arthur Burns, había utilizado la disminución de la inflación de precios a mediados de la década como una excusa para adoptar más dinero fácil. La Fed empujó a la baja la tasa de interés de política objetivo y, en 5 años, la inflación aumentó aún más. Desafortunadamente, tanto la Casa Blanca como Wall Street esperan una repetición del protocolo Arthur Burns de mediados de los 70 . Cualquier pequeño respiro en las tasas de inflación se presentará como una excusa para que la Fed vuelva a presionar a la baja las tasas de interés y tal vez incluso aumente la expansión cuantitativa. Esto se impulsará con el argumento de que EE. UU. se dirige hacia la recesión y que el país necesita tasas de interés bajas y dinero del este para garantizar un "aterrizaje suave". Si la inflación continúa disminuyendo aunque sea levemente, incluso podemos esperar una creciente presión internacional contra el "dólar fuerte" que ha estado superando a otras monedas gracias a la falta de voluntad de otros bancos centrales para abandonar sus propias políticas de dinero fácil. En otras palabras, ahora es un momento de creciente peligro de que el banco central regrese a las mismas políticas fallidas de los últimos 25 años en las que recurre a un estímulo monetario cada vez mayor para evitar una deflación alimentada por la recesión. Los mercados incluso ahora están confiando en que la Fed tomará un giro más moderado ahora que la inflación del IPC ha caído ligeramente. Por ejemplo, las tasas hipotecarias cayeron considerablemente el jueves a raíz de la publicación de las nuevas cifras de inflación. Sin embargo, los estadounidenses continúan empobreciéndose a medida que la inflación de precios sigue superando el crecimiento de los salarios. En octubre, las ganancias promedio por hora crecieron un 4,86 ​​por ciento. Dado que la inflación de precios aumentó un 7,7 por ciento, ese crecimiento del salario real fue de alrededor de -2,9 por ciento. Ese es el decimonoveno mes consecutivo durante el cual los salarios reales cayeron. Mientras tanto, los datos de empleo muestran pocos signos de mejora . En octubre, el número de personas empleadas en EE. UU. cayó en 328 000 y se mantiene por debajo del pico de febrero de 2020. Además, según la Oficina de Análisis Económico, el ingreso disponible es más bajo ahora que antes del pánico del covid, llegando a $ 15,130. Esa suma fue de $15,232 durante febrero de 2020. Mientras tanto, la tasa de ahorro personal en septiembre cayó a 3.1 por ciento. Ese es el segundo nivel más bajo desde 2007. La deuda de las tarjetas de crédito, por el contrario, alcanzó nuevos máximos en septiembre y ahora está muy por encima de su pico anterior de 2020. Las noticias más recientes no son mejores. Meta (Facebook) anunció que despedirá a 11.000 trabajadores esta semana, lo que se suma acontinuos problemas laborales para el sector tecnológico . Se espera que la actividad de construcción y venta de viviendas muestre grandes caídas , lo que conducirá a despidos en las industrias relacionadas con bienes raíces. De hecho, es probable que la inflación de precios se esté desacelerando, pero se está desacelerando como resultado de una economía en apuros. Es posible que la Casa Blanca pronto descubra que está celebrando demasiado pronto. ****Ryan McMaken es editor sénior en el Instituto Mises.