Los días 6 y 7 de febrero, el sureste de Turquía y el noroeste de Siria se vieron afectados por terremotos devastadores. Además del temblor principal que alcanzó una magnitud de 7,8 en la escala de Richter, se registraron más de 20 réplicas con magnitudes entre 5,0 y 7,5 en la región devastada por el terremoto alrededor de Gaziantep. Desde el lunes, el número de muertos por el desastre ha aumentado a 17.000 en Turquía y la vecina Siria, según CNN. La causa del terremoto de Turquía-Siria -y de todos los demás terremotos- radica en el fenómeno de la tectónica de placas, es decir, la deriva continental de las placas que forman el manto terrestre. Como muestra nuestro gráfico, varias placas de este tipo se encuentran en Turquía, lo que aumenta significativamente el riesgo de terremotos graves. Aún más importante, algunas placas en Turquía se mueven de manera convergente, es decir, se acercan entre sí, lo que también hace que los grandes terremotos sean más probables que en lugares donde las placas se separan. Más específicamente, la falla de Anatolia Oriental, a lo largo de la cual ocurrió el terremoto de esta semana, se caracteriza por un límite convergente con la placa africana al sur y un límite de transformación de movimiento horizontal con la placa euroasiática al norte. Esto ejemplifica aún más cuánta actividad sísmica está presente en la región que ahora se ha convertido en una zona de desastre. Turquía se encuentra en la placa de Anatolia, que está en la línea de tensión entre las placas de Arabia y Eurasia. La placa africana, que contribuyó a la formación de los Alpes hace 60 millones de años al desplazarse hacia el norte, también limita con la placa de Anatolia. A lo largo de los bordes de la Placa del Pacífico corre el llamado Anillo de Fuego responsable de gran parte de la actividad volcánica del mundo, otro lugar donde existen límites de placas convergentes. Otras placas son las placas australiana, norteamericana y sudamericana. Los terremotos más fuertes de la historia reciente se produjeron a lo largo del Anillo de Fuego, que también incluye la conocida Fosa de las Marianas, alrededor de la Placa del Pacífico. Un terremoto con una magnitud de 9,5 se midió en Valdiva, Chile, en 1960. En 2004, un terremoto en el Océano Índico frente a Sumatra alcanzó una magnitud de 9,1 a 9. https://www.statista.com/chart/29268/tectonic-plates/