(Project Syndicate).- La primera huelga del United Auto Workers contra los llamados “Tres Grandes” (General Motors, Ford y Stellantis, propietario de Chrysler) subraya la necesidad de alinear la acción climática, el crecimiento económico y los derechos de los trabajadores. Las políticas públicas destinadas a aumentar la producción y las ventas de vehículos eléctricos tienen el poder de catalizar la innovación y la inversión del sector privado en formas que beneficien a los trabajadores. Pero hacer realidad ese potencial requiere una nueva comprensión del papel que desempeñan tanto el gobierno como los trabajadores a la hora de impulsar un cambio económico positivo a escala. Si bien el UAW ha dejado claro que no se opone a la transición hacia una economía baja en carbono, insiste en que este cambio debe abarcar la creación o preservación de buenos empleos. La implicación más amplia es que si la “transición verde” no logra plenamente la justicia económica y en el lugar de trabajo, carecerá del apoyo político necesario para salir de la parrilla de salida. Sólo los gobiernos tienen el poder de impulsar esta transformación económica y garantizar que mejore las vidas de los trabajadores. Esto es lo que deben hacer. Primero, los estados pueden y deben hacer más para fijar una dirección general para la inversión, la innovación y el crecimiento. Al establecer objetivos o “misiones” climáticas audaces con metas ambiciosas y mensurables, pueden atraer inversiones públicas y privadas y generar innovación intersectorial. Por su naturaleza, las misiones relacionadas con el clima (como la eliminación gradual de los motores de combustión interna) impulsarán la lucha contra el cambio climático y crearán enormes oportunidades para las empresas. Pero para que este enfoque funcione, será necesaria la concentración y la urgencia de una movilización en tiempos de guerra. Ocasiones como estas a menudo han provocado innovación y ayudado a atraer inversión privada a gran escala en el pasado. Un ejemplo resonante es la contribución hecha por Walter Reuther del UAW (el mismo sindicato en huelga hoy) durante la Segunda Guerra Mundial. Reuther aborrecía el fascismo y veía una oportunidad para los trabajadores. En 1940, bajo su liderazgo, la UAW exigió con éxito que las empresas automotrices estadounidenses pasaran a producir en tiempos de guerra en un plazo mucho más rápido de lo que proponía la dirección. Si el sindicato no hubiera adoptado esta posición proactiva, la movilización bélica estadounidense probablemente habría tardado mucho más, o habría fracasado por completo. En segundo lugar, los gobiernos pueden establecer las condiciones de acceso a la financiación pública para exigir a las empresas receptoras que implementen políticas laborales justas, limiten las recompras de acciones por parte de los accionistas, alineen sus operaciones con los objetivos climáticos y reinviertan las ganancias en trabajadores y en investigación y desarrollo. Esto puede incluir la reutilización de los subsidios existentes para incentivar al sector automotriz y sectores relacionados. Por ejemplo, la Ley CHIPS y Ciencia y la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos incluyen algunas disposiciones de “barandilla” que limitan las recompras de accionistas y establecen requisitos en materia de participación en las ganancias, condiciones laborales, salarios y capacitación y aprendizaje de los trabajadores. Pero por importantes que sean estas medidas, la actual estrategia industrial estadounidense todavía no ha hecho lo suficiente para garantizar que los trabajadores tengan suficiente poder económico. Finalmente, los gobiernos deben romper con el hábito de subcontratar empresas consultoras y, en cambio, invertir en desarrollar sus propias capacidades. De lo contrario, no podrán reunir el liderazgo necesario para alinear los objetivos de crecimiento, clima y mano de obra. Aunque los trabajadores fueron considerados “esenciales” y se les pidió que trabajaran en entornos de alto riesgo durante la pandemia de COVID-19, las ganancias corporativas de los fabricantes de automóviles no se han compartido de manera justa con la fuerza laboral. Ahora, estas brechas en la protección de los trabajadores están amenazando la viabilidad política de toda la transición verde. A principios de este año, el presidente de la UAW, Shawn Fain, expresó su preocupación de que, debido a que el cambio a los vehículos eléctricos no priorizaba las normas laborales para los trabajadores de la línea de producción, el dinero público movilizado por la administración Biden podría terminar subsidiando involuntariamente la destrucción de la fuerza laboral de clase media de la industria automotriz. . ¿Cómo? Vaya a un lugar como Lordstown, Ohio, y encontrará plantas de ensamblaje de automóviles sindicalizadas de General Motors que pagan 32 dólares por hora, y plantas de baterías recién construidas que abren con un salario inicial de sólo 16,50 dólares por hora. No es de extrañar que el UAW haya llevado a cabo una exitosa campaña de organización allí. Si los gobiernos quieren luchar eficazmente contra el cambio climático, deben fijar una dirección clara para el crecimiento, con una economía sostenible e inclusiva como objetivo final. La financiación pública y las asociaciones con empresas deben estructurarse para compartir más ampliamente los beneficios de la transición tanto con los trabajadores como con el público. Lo que proponemos no está lejos de los objetivos políticos que han articulado líderes políticos como el presidente estadounidense Joe Biden y el canciller alemán Olaf Scholz. Pero todavía necesitan ir más allá. Cuando los piqueteros del UAW en Toledo, Ohio, gritan “Sin justicia, no hay jeeps”, los formuladores de políticas deberían reconocer el subtexto crítico de ese mensaje: “Sin justicia, no hay transición”. Para impulsar la innovación a la escala y velocidad necesarias para evitar una catástrofe climática, los gobiernos deben establecer un nuevo contrato social con las empresas y los trabajadores. Mientras los buenos empleos y los derechos de los trabajadores se consideren como complementos opcionales en la lucha contra el cambio climático, estaremos librando una batalla perdida. ***Mariana Mazzucato, directora fundadora del Instituto de Innovación y Propósito Público de la UCL, es la presidenta del Consejo de Economía de la Salud para Todos de la Organización Mundial de la Salud. Damon Silvers es profesor visitante de práctica en mercados laborales e innovación en el Instituto de Innovación y Propósito Público de la UCL.