Por Rubén Pio Director de la División de Cáncer del Cima Universidad de Navarra / Director Científico del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN), Universidad de Navarra Se han notificado –o nunca se han producido– más de un millón de diagnósticos de cáncer como resultado del impacto de la pandemia de Covid-19 en el funcionamiento normal de los servicios sanitarios europeos. Los retrasos en llegar, en el caso de este confinamiento, pueden tener graves consecuencias. Los efectos a medio o largo plazo son difíciles de especificar, pero se podría esperar un aumento de hasta el 20% de las muertes por cáncer en Europa para el año 2035 . ¿Cuánto tiempo tarda la investigación básica en llegar a la práctica clínica? La investigación biomédica avanzada es clave para el descubrimiento de estrategias diagnósticas y terapéuticas más efectivas. En los últimos años se han producido grandes avances en el conocimiento de la biología del cáncer y el descubrimiento de tecnologías de alta capacidad analítica. Más aún, la Unión Europea ha decidido poner en marcha la investigación sobre el cáncer, a través de sus programas Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer y Misión de la UE contra el Cáncer . Los avances en la investigación permiten el desarrollo de terapias más personalizadas y específicas, ya que están dirigidas a dianas moleculares concretas que tienen el potencial de proporcionar inmunidad antitumoral. Como resultado, la supervivencia al cáncer se ha duplicado en los últimos 40 años, alcanzando alrededor del 60 por ciento. Estas cifras demuestran el enorme valor de la investigación. Sin embargo, la empresa requería una mayor eficiencia en la transferencia de conocimientos básicos a la práctica clínica. Los investigadores y las clínicas a su vez se dividen en diferentes categorías, con formación, métodos de trabajo y sistemas de evaluación y promoción muy diferentes. Esto hace que las necesidades de los pacientes, identificadas por los médicos, no siempre estén conectadas de manera eficiente con la investigación y la innovación. Centros oncológicos para conectar la ciencia básica y la ciencia clínica La desconexión entre ciencia básica y ciencia clínica sólo puede resolverse promoviendo una asistencia que favorezca las colaboraciones interdisciplinarias y una investigación de características tradicionales. He decidido realizar una investigación para llevar los hallazgos en el laboratorio hasta la cama del paciente. Esta investigación traslacional implica una retroalimentación continua entre el paciente y el laboratorio que requiere verificación entre pacientes. En este sentido, porque es lógico que se relacione con centros oncológicos, instituciones que integran en un espacio común sus actividades de apoyo e investigación. En estos centros establecemos equipos multidisciplinares que realizan investigaciones preclínicas y clínicas basadas en las últimas tecnologías y evidencia científica disponibles. Además, su actividad se complementa con la capacidad y formación de profesionales sanitarios e investigadores biomédicos. Es una señal importante de que los centros oncológicos no son un concepto nuevo. El primer programa de centros oncológicos se creó en Estados Unidos como impulsor de la Ley Nacional del Cáncer de 1971 . Actualmente existen 72 centros oncológicos en este país, 56 de los cuales califican como “integrales”. El adjetivo “integral” ( comprehensive , en inglés) hace referencia a una fuerte capacidad de insight, actividad investigativa interdisciplinaria y experiencia de innovación . Nuevos pacientes oncológicos accederán a un centro oncológico integral De hecho, los centros oncológicos están diseñados para ser aptos para el desarrollo de una medicina más personalizada, basada en la caracterización del perfil molecular y genético de los tumores. También promueve la colaboración multidisciplinar, la innovación, el desarrollo tecnológico, la transferencia y la formación. Su estructura integradora favorece la comunicación y la estabilidad de la sinergia entre investigadores preclínicos y clínicos. Tienes una excelente reputación y también colaboras con otras instituciones. Por tanto, la participación conjunta de asistentes profesionales e investigadores confiere a las áreas de asistencia oncológica un carácter más novedoso e innovador. Consciente de todas estas tendencias, la Unión Europea ha establecido como uno de sus objetivos que, en el año 2030, un 90% de los pacientes con cáncer tendrán acceso a un centro oncológico integral . Aumenta la supervivencia en los centros de asistencia a la actividad investigadora Sin embargo, es realmente interesante que existan estudios que confirman que la supervivencia de los pacientes con cáncer es superior en centros con alta actividad investigadora. Lo único que se necesita saber es la información necesaria para la realización de una investigación médica tradicional, en definitiva, en la mejor asistencia al paciente afectado por el cáncer, en su tratamiento y en su calidad de vida. Obvia decir que nada de esto se hace posible si ne dispone de los recursos adecuados que sustentan esta investigación. Iniciativas como el Día Mundial de la Investigación contra el Cáncer , impulsado por la Asociación Española Contra el Cáncer, recibieron de la sociedad la importancia de apoyar en su vida a los investigadores frente a este alto impacto social.