Por Douglas French La economía triunfa sobre el sentimentalismo, y el elevado precio del oro hace que algunas personas asalten el joyero familiar para pagar las cuentas. “Los jóvenes no llevan las joyas de la abuela. La mayoría de los jóvenes quieren un reloj Apple. No quieren un reloj de bolsillo”, dijo a Bloomberg Tobina Kahn, presidenta de House of Kahn Estate Jewelers . “Sentimental ya salió por la puerta”. Cuando los tiempos son difíciles, los tesoros cambian de manos, solía decir el fallecido Burt Blumert, quien alguna vez fue comerciante de oro y presidente de la junta directiva del Instituto Mises. “Los precios son altos y necesito dinero en efectivo”, dijo Branden Sabino, un trabajador de tecnología de la información de treinta años, y agregó que con el aumento del costo del alquiler, los comestibles y el seguro del automóvil, no tiene ahorros. Vendió un collar de oro y un anillo de oro a King Gold and Pawn en la Avenida 5 en Brooklyn. "La gente está utilizando el oro como un cajero automático que nunca tuvo", dijo el propietario de la tienda, Gene Furman. En King Gold, Mirsa Vijil, de 55 años, empeñó una pulsera para pagar la factura del gas. “El oro es caro”, dijo, añadiendo que nunca antes había empeñado sus joyas, pero que lo volvería a hacer si fuera necesario. Adrian Ash, director de investigación del servicio de inversión en oro en línea BullionVault, afirma que en la plataforma de BullionVault se venden el doble que hace un año. "La gente está muy contenta de aceptar este precio". "Hay mucha actividad y recibimos más llamadas que nunca acerca de clientes que desean traer sus joyas", dijo Kahn. "Les digo a los clientes que los traigan ahora, ya que nos encontramos en niveles sin precedentes". Entonces, si bien hay muchas liquidaciones para pagar las cuentas, la demanda en la Casa de la Moneda de Estados Unidos es tibia, y las ventas en marzo fueron las peores desde 2019 para su moneda de oro American Eagle . Resulta que más de unos pocos de esos publicitados compradores de lingotes de oro de Costco están teniendo problemas para venderlos. Los lingotes, al no ser American Eagles u otras monedas de oro similares, no son tan líquidos, dado que el vendedor, Costco, no los recomprará. El Wall Street Journal informa que Adam Xi, de treinta y tres años, llamó a cinco comerciantes de oro diferentes para obtener un precio que aceptaría por el lingote de oro que compró en Costco en octubre. Un comerciante le ofreció 200 dólares menos de los 2.000 dólares que había pagado. Pero encontró a un comerciante de monedas de Filadelfia cerca de su casa dispuesto a pagar 1.960 dólares, o veinte dólares menos que el precio de mercado. Xi ha aprendido, o debería haber aprendido, que comprar oro para obtener ganancias rápidas es una fantasía. Su plan era acumular puntos de tarjetas de crédito comprando oro y luego revenderlo rápidamente para obtener ganancias. Los compradores pueden esperar que su oro pierda inmediatamente alrededor del 5 por ciento de su valor, según Tom Graff, director de inversiones de la empresa de asesoramiento patrimonial Facet. Se paga una prima por comprar y se pagan tarifas por vender. "Se necesita un período de tenencia que sea lo suficientemente largo como para superar ese costo", dijo Graff. ¿Qué ha hecho el gobierno con nuestro dinero? Luke Greib le dijo al Wall Street Journal que vendió una barra de Credit Suisse de una onza en una página de Reddit dedicada al comercio de metales preciosos para evitar impuestos y tarifas. Comprar oro físico es adquirir un seguro contra daños monetarios por parte de la Reserva Federal, no obtener ganancias mediante un giro rápido. Quizás sea difícil imaginar que la destrucción de la moneda sea tan devastadora que su oro sirva no sólo como depósito de valor sino también como medio de intercambio. Peter C. Earle explica en un artículo para el Instituto Americano de Investigación Económica: “Durante el pico de su hiperinflación de 2008, [Zimbabue] experimentó una desaceleración económica catastrófica, caracterizada por la emisión de billetes de miles de millones y billones de dólares que, a pesar de su enormidad nominal, prácticamente inútil”. El Dr. Earle escribe que veintiocho años de inflación “superaron un total de 231 millones por ciento” y “el ZWD fue desmonetizado en 2009”. El gobierno está haciendo su sexto intento de crear una nueva moneda, el oro de Zimbabue (ZiG). “ZiG existe para quedarse para siempre”, afirmó el vicepresidente Constantino Chiwenga. "Este paso audaz simboliza el compromiso inquebrantable del gobierno con el programa de desdolarización basado en la disciplina fiscal, la prudencia monetaria y la revitalización económica". Según se informa, ZiG “está respaldado por una canasta de metales preciosos que incluye alrededor de 2,5 toneladas de oro junto con 100 millones de dólares de reservas de divisas extranjeras en poder del banco central”. Como siempre, las autoridades de Zimbabue ya culpan a los especuladores del aumento de precios. "Los especuladores deberían cesar", dijo Chiwenga. “Compórtate o te cerrarán o te encerraremos”. El Dr. Earle tiene dudas sobre si las autoridades de Zimbabwe mantendrán el respaldo del ZiG con el rigor necesario. Si bien espera tener éxito, “sin cambios fundamentales que garanticen la protección de la propiedad privada, reformas pro mercado y salvaguardias contra la corrupción, es probable que el ZiG vuelva sobre los desafortunados pasos de sus predecesores”. La razón para comprar y mantener oro es en caso de que la Reserva Federal siga el mismo camino que Zimbabwe. **** Presidente emérito del Instituto Mises.